De Witte Zwaan werd vereeuwigd in de populaire cultuur door het verhaal van het lelijke eendje van de Deense schrijver Hans Christian Andersen. Op dezelfde manier veroverde de zwarte zwaan het middelpunt van de belangstelling in het klassieke ballet en in het sprookje van het Zwanenmeer.
Zoals fictie ons leert, betoveren deze vogels vanwege hun schoonheid en nobel gedrag, ondanks hun schijnbare onhandigheid. Vervolgens gaan we meer leren over de witte zwaan, zijn gewoonten en meest opvallende kenmerken.
White Swan: taxonomie en soorten
We gebruiken de term 'zwaan' om algemeen te verwijzen naar verschillende soorten vogels die behoren tot de Anatidae-familie.Historisch gezien werden ze geassocieerd met de Griekse godin Aphrodite vanwege hun maagdelijk ogende witte verenkleed. De merkwaardige endemische soort van Australië heeft echter een eigenaardig zwart verenkleed.
Het zijn grote vogels, waarvan het lichaam meer dan 150 centimeter lang kan zijn, met een spanwijdte van ongeveer 240 centimeter. Hun gewicht varieert tussen de 3 en 15 kilo en de mannetjes zijn groter en forser dan de vrouwtjes. De karakteristieke morfologie omvat een mollig lichaam, een lange, slanke nek, langwerpige vleugels en korte voeten met zwemvliezen.
Ze zijn perfect aangepast aan het waterleven en zijn geweldige zwemmers. In het water presteren ze met ongelooflijke elegantie en hebben ze een zelfverzekerde en serene houding. Maar op het land wordt zijn gang onregelmatig en ietwat onhandig vanwege zijn zwemvliezen.
Gedrag van zwanen: eten
De witte zwaan is een allesetende vogel wiens dieet is gebaseerd op de consumptie van vissen, amfibieën, insecten en waterplanten.Ze zijn in staat om hun nek en hoofd enkele uren onder water te houden, zelfs als hun lichaam niet onder water is. Een heel bijzondere eigenschap waardoor ze een optimale voeding kunnen garanderen.
Zwanen dragen ook bij aan de voeding van andere vogels die zich voornamelijk voeden met onderwatervegetatie. Bij het zoeken naar kleine vissen en amfibieën verwijderen ze meestal een bepaalde hoeveelheid planten. Dit vergemakkelijkt het werk van de andere vogels, die het afval kunnen inslikken dat op het wateroppervlak drijft.
De vlucht van zwanen
Zwanen zijn de zwaarste vliegende vogels, maar hun robuustheid doet niets af aan de schoonheid van hun vlucht. Ze tonen opmerkelijke elegantie in hun activiteiten in de lucht, evenals in hun leven in het water.
Door hun gewicht hebben ze echter wat moeite met vliegen. Zwanen moeten vaart krijgen om te kunnen glijden, wat ze doen door met hun voeten in het water te wrijven, net als een eend.Bij het opstijgen laten deze vogels een zeer krachtig gefluit horen dat over grote afstanden te horen is.
Verkering en voortplanting van zwanen
Zwanen zijn monogame vogels die hun hele reproductieve leven een enkele partner vormen. Mannetjes behouden protectionistische gewoonten ten opzichte van hun vrouwtje, hun territorium en hun jongen. De aanwezigheid van andere mannetjes, vooral tijdens het broedseizoen, loopt bijna altijd uit op een hevig gevecht.
Het b altsseizoen voor deze vogels begint in de winter. Mannetjeszwanen maken sierlijke bewegingen met hun nek terwijl ze zachtjes hun kop draaien en schorre geluiden maken. Het vrouwtje nadert snel en samen zwemmen ze heel subtiel met exotische en sensuele bewegingen, als een gesynchroniseerde dans.
Het nest bouwen
Na de paartijd bereiden de paren zich voor om hun nest te bouwen.Over het algemeen maken zwanen hun nesten tussen maart en april aan de oevers van kalme wateren zoals eilanden, meren of vijvers. Soms jagen ze op verlaten nesten of drijvende eilanden.
Mannetjes en vrouwtjes delen de verantwoordelijkheid voor hun nest. De vrouwtjes bouwen het meestal met hun eigen waterplanten, vermengd met veren, bladeren en pluisjes die ze uit hun leefgebied hebben verzameld. Van hun kant zijn de mannetjes verantwoordelijk voor het bewaken en beschermen van het nest en zijn omgeving.
Als het legseizoen aanbreekt, zoeken de vrouwtjes hun toevlucht in het nest, waar ze tussen de 5 en 8 eieren leggen; hoewel sommige soorten zwanen tot 12 eieren per reproductie kunnen leggen. De eieren hebben een mooie bleke kleur die, wanneer ze door het vrouwtje worden uitgebroed, blauwachtig groen worden.
Een heel bijzonder kenmerk van zwanen is dat paren bij elkaar blijven totdat hun jongen groot zijn. Bij de meeste soorten komen mannetjes en vrouwtjes alleen samen om te paren en nesten te bouwen.Zwanen blijven echter bij elkaar en zorgen voor hun jongen totdat ze het nest kunnen verlaten en zelfstandig kunnen overleven.