Veel dieren proberen zich in hun omgeving te verstoppen om hun roofdieren te vermijden of te verwarren. In het dierenrijk zijn er verschillende technieken die worden gebruikt om op te gaan in de omgeving, hoewel een zeer belangrijke groep zich camoufleert om te kunnen jagen zonder opgemerkt te worden.
Verschillende manieren om op te gaan
Dieren hebben een aantal strategieën bedacht om op te gaan in hun omgeving. Als we denken aan degenen die zichzelf camoufleren, denken we aan de kameleon en hoewel van kleur veranderen spectaculair is en slechts een paar dieren het kunnen, is het niet de enige manier.
De meeste dieren die zichzelf camoufleren, doen dat dankzij hun kleuren: ze lijken erg op hun omgeving en zijn daardoor moeilijker te zien. Ongeacht de grootte van het dier: van insecten tot giraffen, velen gebruiken hun kleuren om op te gaan in de natuur.
Bovendien spelen anderen met onbeweeglijkheid: veel roofdieren kunnen hun prooi alleen zien als deze beweegt, dus kiezen ze ervoor om geruime tijd stil te blijven. Door deze functie zijn wandelende takken of platvissen op de zeebodem moeilijk te zien.
Een ander voorbeeld van spectaculaire camouflage zijn dieren die fysiek op hun omgeving lijken: hagedissen die op boomschors lijken, zeedraken die op algen lijken of vlinders die opgaan in bloemen.
Er zijn een paar verschillende strategieën die dieren gebruiken om hun overlevingskansen te vergroten. Dit zijn slechts enkele voorbeelden:
Insectenstok
Wat we kennen als wandelende takken is eigenlijk een hele familie van insecten die bestaat uit bijna 3.000 soorten. Ze staan bekend om hun lichaamsvorm, die lijkt op de vegetatie waar ze tussen leven: bladeren, stokken of takken.
Maar hun camouflage is niet gebaseerd op de vorm van hun lichaam, aangezien ze veel meer strategieën hebben: ze kopiëren perfect de kleur van de bladeren waarin ze leven en kunnen lang stil blijven staan of zo bewegen langzaam zodat zijn beweging niet kan worden gedetecteerd.
Ze leven in zoveel verschillende delen van de planeet dat ze heel verschillende lichamen hebben kunnen ontwikkelen, afhankelijk van de vorm van de bladeren of de kleur van het hout waarop ze leven. De grootste insecten die we kennen met meer dan 35 centimeter lengte bij sommige soorten behoren tot deze familie.
Kameleon
De kameleon is de koning van dieren die zichzelf camoufleren. Ze komen uit een familie van reptielen die bestaat uit meer dan 150 verschillende soorten, waarvan de meeste in centraal en zuidelijk Afrika leven.
Zijn bekendste vaardigheid is het vermogen om zijn kleur te veranderen om op te gaan in zijn omgeving, hoewel wetenschappers suggereren dat zijn kleurverandering te wijten is aan andere omstandigheden, zoals temperatuur en tijdstip van de dag.
Ze worden gekenmerkt door hun ogen, die onafhankelijk kunnen bewegen, en door een lange, snelle tong die ze uitschieten om hun prooi te vangen.
De kameleon slaagt erin van kleur te veranderen dankzij gespecialiseerde kleurcellen die in verschillende huidlagen zijn verdeeld. Deze cellen kunnen reguleren welke kleurpigmenten ze bevatten, waardoor verschillende tinten en helderheid worden weerspiegeld of weergegeven.
Grote nimf
De grote nymphet is een vogel die leeft in het noordelijke deel van Zuid-Amerika. Het is een nachtelijke vogel die zich voedt met motten, andere insecten en vleermuizen. Ze brengen de dag door op de kale takken van bomen en wachten tot de nacht actief wordt.
De camouflage van de grote potoo, ook wel bekend als potoo, is gebaseerd op drie strategieën: de kleur van zijn verenkleed heeft een patroon dat sterk lijkt op dat van de stammen waarop hij overdag is bevestigd en hetzelfde patroon maakt het moeilijk om het werkelijke volume van het dier te zien, waardoor een optische illusie ontstaat.
Tenslotte is de derde strategie immobiliteit: het voegt zich bij de andere twee en maakt het bijna onmogelijk om hem overdag te lokaliseren. 's Nachts verraden zijn grote ogen hem, hoewel hij al actief is en zich kan verdedigen tegen zijn roofdieren.
Foliated Sea Dragon
De zeedraak – op de foto waarmee dit artikel opent – is een verre verwant van zeepaardjes. Het kenmerk dat het definieert, is de vorm van zijn lichaam: het lijkt qua vorm en kleur op algen. Bijna al zijn vinnen zijn bedoeld om te camoufleren, aangezien hij zichzelf voortstuwt met een borstvin en twee rugvinnen aan zijn staart.
De gebladerde zeedraak leeft voor de kust van Australië en hoewel hij niet direct verwant is aan zeepaardjes, hebben ze veel gemeen: ze hebben een vergelijkbaar dieet, de mannetjes dragen ook de eieren en negeren alle vinnen die zijn toegewijd om eruit te zien als een blad, hebben een vergelijkbaar lichaam.
Camouflage is een fundamentele strategie voor het overleven van veel dieren. Prooien moeten zich verstoppen en roofdieren jagen ongezien.
Kortom, evolutie heeft dieren gegeven die zichzelf camoufleren op verschillende manieren om dit te bereiken, elk verrassender. Wijze aard.
