Tanden vervullen, zoals u weet, verschillende functies: scheuren, snijden, kauwen en verdedigen zijn er enkele van. Maar wat is het dier met de meeste tanden? En vooral, waarom heb je er zoveel nodig?
In dit artikel geven we een oplossing voor dit raadsel, naast enkele curiositeiten over dierentanden. Hoewel het een anekdotisch probleem lijkt, moet je goed opletten, want het verbergt veel verrassingen.
De tanden van dieren
Een tand is een verkalkte anatomische structuur die zich in de mondholte van meerdere soorten gewervelde dieren bevindt en waarvan de belangrijkste functie het grijpen van voedsel is. Het kan ook het werk van een natuurlijk wapen uitvoeren of een secundair seksueel kenmerk zijn.
Tanden zijn samengesteld uit meerdere weefsels van verschillende dichtheid en hardheid. Al deze benige organen hebben tandpulp, een soort dentine en, in het buitenste deel, glazuur. De vorm en verdeling van elke tand hangt af van de voedingsstrategie van het dier dat wordt geanalyseerd (vlees scheuren is niet hetzelfde als herkauwen van plantaardig materiaal).
De genen die de tandgroei bij zoogdieren regelen, zijn homoloog aan de genen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van vissenschubben. Uit een in 2015 gepubliceerde studie bleek zelfs dat tanden en schubben uit hetzelfde weefsel ontstonden.
Recent onderzoek ondersteunt de theorie dat tanden zijn geëvolueerd als een wijziging van schubben.
Wat is het dier met de meeste tanden?
Hoewel de eerste soorten die in je opkomen groot en dreigend zijn als je het over dit onderwerp hebt, is de waarheid dat het dier met de meeste tanden kleiner is dan het lijkt. Het is de meerval (orde Siluriformes) en heeft maar liefst 9280 tanden.
Typische meervallen hebben al hun tanden in opeenvolgende rijen gerangschikt en zijn ook klein.
Als curiositeit moet worden opgemerkt dat er verschillende soorten meervallen zijn (geslacht Loricariidae) waarvan de tanden flexibel zijn om rotsen te kunnen schrapen zonder ze te breken. Uit de studie die dit vissengeslacht analyseerde, bleek dat elke tand een flexibel gedeelte had, dat meer collageen en minder calcium, fosfaat en magnesium bevatte dan de rest van het stuk.
Nieuwsgierige dingen over de tanden van andere soorten
Meervallen zijn niet het enige dier met tanden. De walvishaai heeft bijvoorbeeld meer dan 4.500 tanden verdeeld over 12 rijen. Wil je meer weten over het krijgen van tandjes bij dieren? Hieronder zie je de meest curieuze.
Slakkentanden: het dier met de meeste tanden?
Tot op de dag van vandaag wordt er gedebatteerd of slakken eigenlijk tanden hebben. Voor mensen die ja zeggen, zou deze buikpotige het dier met de meeste tanden ter wereld zijn, aangezien hij er wel 25.000 kan hebben.
Slakken hebben een radula, een soort "tong" bedekt met al die talrijke tandjes. Hiermee kunnen deze ongewervelde dieren het oppervlak van hun voedsel schrapen en het in de vorm van pap in hun mond brengen. Dit schrapende orgaan is aanwezig in alle buikpotige weekdieren, of ze nu in zee, in zoet water of op het land leven.
Gordeldier Tanden
Wanneer je het terrein van vissen en ongewervelde dieren verlaat, da alt het aantal tanden aanzienlijk. Bovendien verschillen de tanden van landdieren in vorm en aantal volgens de behoeften van elke soort.
Allereerst hebben we zoogdieren, wiens eetgewoonten niet een buitensporig aantal tanden vereisen. Met 100 tanden heeft het gigantische gordeldier (Priodontes maximus) het record als vertegenwoordiger van deze groep met het grootste aantal tanden.
Dit gordeldier leeft in Zuid-Amerika en wordt met uitsterven bedreigd (EN), voornamelijk als gevolg van willekeurige jacht.
Olifantentanden
Olifanten zijn in veel opzichten indrukwekkend, en hun tanden zijn daar een goed voorbeeld van. Naast de hoektanden aan beide kanten van hun mond (die 3 meter lang kunnen zijn en 100 kilo wegen), hebben deze dikhuiden in totaal 4 kiezen.
Deze kiezen, hoewel ze misschien weinig lijken, hebben een gegroefde vorm om plantaardig materiaal beter af te breken. Olifanten veranderen hun kiezen tot 5 keer in hun leven en ze passen zich geleidelijk aan aan de grootte van de kop van de dikhuid.
Andere wetenswaardigheden over dierentanden
Om af te sluiten, volgen hier nog enkele wetenswaardigheden over tandjes krijgen bij dieren. Sommige zullen je wegblazen, dus houd een oogje in het zeil:
- De narwal (Monodon monoceros) heeft de grootste slagtand in het dierenrijk, met een lengte van 6 meter. Het gewicht is echter slechts 10 kilogram. Door zijn lage massa kan de walvisachtige zich gemakkelijker door het water bewegen.
- De tanden van knaagdieren en andere plantenetende dieren, zoals haasachtigen, groeien voortdurend, dus ze moeten ze hun hele leven verslijten. Anders zouden ze uiteindelijk door de schedel gaan.
- Hoewel de slak een enorm aantal tandjes heeft, is de buikpotige met het grootste aantal Umbraculum umbraculum, een weekdier dat gedurende zijn hele leven wel 750.000 tandjes kan hebben.
- Haaien hebben een rotatiesysteem waardoor ze praktisch elke week een nieuw gebit kunnen krijgen. In plaats van een rij tanden die in de kaken is geworteld, hebben ze tussen de 5 en 15 rijen in elk, zodat tanden die eruit vallen, worden vervangen door andere die op hun plaats klikken.
Evolution heeft verschillende diersoorten uitgerust met ongelooflijke manieren om hun voedsel te verwerken, te beginnen met hun tanden. In feite is het gemakkelijk om het dieet van een levend wezen te raden door zijn tanden te analyseren, dus de studie van zijn anatomie is essentieel voor veel disciplines.
