Heb je ooit afbeeldingen gezien van stranden die neonblauw gloeien? Hun contemplatie is net zo verbazingwekkend als de verklaring erachter: de aanwezigheid van plankton en bioluminescente algen aan de kusten. Deze emissie van licht is een van de meest fascinerende processen die in de natuur bestaan.
In de regels van dit artikel zul je kunnen begrijpen hoe dit natuurlijke proces werkt en welke functie het heeft voor organismen die kunnen schitteren. Ook als u de beroemdste voorbeelden wilt weten van kusten die 's nachts schijnen, bent u hier aan het juiste adres. Mis niets.
Wat is bioluminescentie?
Bioluminescentie is het proces waarbij sommige levende wezens actief licht uitstralen (niet te verwarren met biofluorescentie, wat een reflectie van licht is). Dit proces kan op 3 verschillende manieren plaatsvinden, namelijk de volgende:
- Intracellulaire bioluminescentie: licht wordt geproduceerd door gespecialiseerde cellen in het eigen lichaam van het dier. Dit type bioluminescentie komt voor bij veel soorten inktvissen.
- Extracellulaire bioluminescentie: het is een proces van oxidatie van luciferine, dat aanleiding geeft tot het enzym luciferase. Wanneer luciferase naar buiten wordt vrijgegeven, produceert het lichtgevende wolken. Vuurvliegjes en sommige diepzeedieren genereren op deze manier licht.
- Bioluminescentie door symbiose met lichtgevende bacteriën: de dieren die gloeien met deze methode regelen de lichtuitstraling via fotoforen, kleine zakjes waarin lichtgevende bacteriën worden bewaard.
Bioluminescentie heeft verschillende overlevingsfuncties (camouflage en waarschuwing) en voortplanting, aangezien het deel uitmaakt van de verkering van sommige soorten. In bepaalde gevallen wordt het gebruikt om prooien aan te trekken.
Bioluminescente aquatische micro-organismen
Bioluminescente algen stralen niet constant licht uit, maar er is een bepaalde vorm van energie voor nodig (zoals de beweging van brekende golven tegen rotsen). Ze gloeien ook niet altijd blauwachtig en sommige soorten lijken rood, groen of oranje.
Van zijn kant schijnt het zoöplankton dat de kusten blauw kleurt ook niet vanzelf, maar geeft het een bioluminescente substantie af om andere organismen aan te trekken tijdens het broedseizoen.
Een voorbeeld van een lichtgevende alg die vaak in deze landschappen wordt aangetroffen, is de zeeglimmer (Noctiluca). Het zijn organismen die zo klein zijn dat er duizenden in een druppel water passen. De functie van zijn bioluminescentie zou zijn om roofdieren weg te jagen.
Waar zijn er plankton en bioluminescente algen aan de kusten?
Natuurlijk, na het zien van de bijbehorende foto's, zul je het niet laten om deze magische landschappen te bezoeken. Als je de mogelijkheid en de nodige middelen hebt om te reizen, is hier een lijst met plaatsen waar de aanwezigheid van plankton en bioluminescente algen aan de kust gemakkelijk zichtbaar is.
Jervys Bay (Australië)
De helderblauwe stranden zijn de belangrijkste toeristische attractie in dit gebied. Om er zeker van te zijn dat je dit fenomeen ziet, moet je in de zomermaanden (december-februari) gaan en een nacht kiezen die zo donker mogelijk is, zelfs met nieuwe maan en wolken.
In Preservation Bay (Tasmanië, Australië) wordt dit fenomeen ook waargenomen, veroorzaakt door Noctiluca scintillans, die overdag een roze kleur aanneemt in het water.
Malediven
Tussen juli en december worden de stranden van de Malediven 's nachts elektrisch blauw, vooral op de eilanden Vaadhoo en Mudhdhoo. En als je besluit om dit land te bezoeken, kun je je toerisme uitbreiden naar de rest van de prachtige biodiversiteit die het heeft.
Maya Bay (Thailand)
Eigenlijk heeft het hele Krabi-gebied bioluminescente algen. Het toeristisch aanbod varieert van routes om het fenomeen in de omgeving te vinden tot 's nachts snorkelen en zwemmen te midden van dit kleurrijke schouwspel.
Helaas (en anno 2021) is Maya Bay gesloten voor toeristen. Het doel is om dit gebied op ecosysteemniveau te herstellen.
Holbox (Mexico)
Holbox (" zwart gat" in Maya) is een eiland in het kanaal van Yucatan. Het staat bekend om de speciale manier waarop de bioluminescentie van zijn plankton zich manifesteert: in plaats van een uniforme gloed te zijn, lijkt het op een zee van sterren.
Lichtflitsen verschijnen wanneer deze micro-organismen worden verstoord door de mechanische kracht van het water en hun helderheid varieert van blauw tot zilver tot groenachtig.
Toyama Bay (Japan)
Zee vuurvliegjes (Vargula hilgendorfii) zijn verantwoordelijk voor het verven van de zee in deze regio van Japan. Een van de beroemdste afbeeldingen is die van de rotsen waar stromen van deze kleine bioluminescente schaaldieren doorheen vallen.
Vieques (Puerto Rico)
De meest bioluminescente locatie die tot nu toe bekend is, is Mosquito Bay, waar ten minste 6.000 eenheden bioluminescente algen zijn geregistreerd in de hoeveelheid die overeenkomt met een eetlepel water. Het organisme dat verantwoordelijk is voor het fenomeen is Pyrodinium bahamense, een dinoflagellaat.
Een glimp opvangen van dit fenomeen of zelfs een bad nemen in water dat oplicht als je voorbij loopt, is een ervaring die je niet snel kunt vergeten. Onthoud echter altijd dat u de plaats waar u verblijft respecteert en de fauna en flora niet schaadt, want genieten van deze wonderen mag niet de reden zijn dat ze voor altijd verdwijnen.