Het gebruik van cameravallen heeft veel geholpen bij het onderzoeken van het geheime leven van wilde dieren, aangezien ze er nauwelijks op reageren. Dit is niet het geval bij de primaten die door dit type apparaat in Afrika worden gevangen, aangezien een studie de verschillende reacties van chimpansees, bonobo's en gorilla's op deze vreemde objecten heeft verzameld.
Het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie heeft deze beelden gemaakt, terwijl het probeerde te begrijpen hoe ze hun gedrag veranderden bij het introduceren van nieuwe objecten in hun natuurlijke omgeving, zoals camera's in dit geval.
Wat zijn cameravallen?
Cameravallen zijn essentieel in onderzoek: compact en met een batterij die lang meegaat, deze gecamoufleerde digitale apparaten maken foto's en video's in de aanwezigheid van beweging, wat het mogelijk maakt om dieren te tellen of zelfs gedrag vast te leggen.
Hoewel cameravallen en andere apparaten alledaagse hulpmiddelen zijn in wetenschappelijk onderzoek, is het niet duidelijk of deze menselijke objecten het gedrag van sommige wilde dieren veranderen. Veel van onze kennis over de schuwere dieren in het dierenrijk is te danken aan hulpmiddelen als deze, maar ze kunnen het gedrag van de dieren veranderen.
Een studie over primaten vastgelegd door camera's
Volgens de resultaten van de studie gepubliceerd in Current Biology, geleid door primatoloog Ammie Kalan, reageren grote primaten die zijn vastgelegd door camera's zoals bonobo's, chimpansees of gorilla's duidelijk en veranderen ze hun gedrag op deze nieuwe objecten in hun atmosfeer.
Dit was niet verrassend, aangezien het iets was dat we meer dan eens hadden gezien. De studie werd uitgevoerd in 43 groepen mensapen in 14 onderzoeksgebieden in Centraal-Afrika.
Wat de onderzoekers echt opviel, was dat de verschillende primaten die in de video's werden gevangen heel verschillende reacties vertoonden.
Voor onderzoekers biedt dit duidelijke lessen voor toekomstige niet-invasieve studies bij deze indrukwekkende dieren. Betere manieren vinden om camera's te camoufleren of dieren ermee vertrouwd te maken, kan helpen om hun gedrag niet te veranderen.
Verschillende soorten, verschillende reacties
Chimpansees leken bijvoorbeeld vaak de camera's te negeren en toonden weinig interesse of angst. De reacties van de gorilla's en de bonobo's waren echter vrij gelijkaardig, aangezien deze dieren gedrag vertoonden dat duidelijk bezorgd was over het nieuwe object, hoewel ze later meer nieuwsgierigheid toonden.
En het punt is dat bonobo's de dieren zijn die de meeste angstreacties op deze objecten hebben, maar ook de dieren waarin de nieuwsgierigheid het meest wordt gewekt door de camera's die onderzoekers in de jungle hebben geplaatst.
Dit hangt natuurlijk sterk af van de bestudeerde individuen en populaties: die primaten uit meer afgelegen gebieden reageren duidelijker op menselijke objecten, zoals het geval zou kunnen zijn met de nieuwsgierige chimpansees van de Goualougo-driehoek.
Ze merkten ook op dat de jongste dieren degenen waren die hun aandacht het meest vasthielden voor deze objecten, vooral wanneer ze alleen waren of in kleine groepjes.
Het antwoord dat het meest de aandacht van de onderzoekers trok, was dat van de bonobo's, omdat het radicaal anders is dan dat van hun naaste verwanten: de chimpansees. De onderzoekers denken dat dit kan worden beïnvloed door het leiderschap van de bonobo's, dat veel egalitairder is en waar reacties zoals angst zich veel eerder verspreiden.