Bij het evalueren van een ecosysteem zijn alle zoölogen het erover eens dat evenwicht afhangt van alle onderdelen. Elk levend wezen draagt in meer of mindere mate bij aan het behoud en de regeneratie van de omgeving waarin het leeft, en dat is het geval met veldmuizen: ze zijn belangrijker dan eerder werd gedacht, zo blijkt uit meerdere onderzoeken van de afgelopen tien jaar .
Bij het analyseren van de wilde omgeving wordt ontdekt dat deze knaagdieren twee essentiële rollen vervullen: een bij het herstel van bossen en een andere bij het herstel van bedreigde soorten. In dit artikel vertellen we je wat meer over de veldmuis en wat hem ondanks zijn kleine formaat zo bijzonder maakt.Mis het niet.
De veldmuis
De veldmuis (Apodemus sylvaticus) is een klein knaagdier van ongeveer 20 centimeter lang inclusief de staart, die zo lang kan zijn als zijn eigen lichaam. De kleuring beweegt zich rond okerkleurige en roodachtige tinten en is witachtig op de buik. De ogen zijn groot en donker, net als de oren, en zijn kop is groter dan die van andere muizen van het geslachtMus
Zijn gewoonten zijn in wezen nachtdieren en zijn meer schemerig in de zomer. Op zijn hoogtepunt besteedt dit knaagdier het grootste deel van zijn tijd aan het eten van zaden, fruit en bessen, hoewel het af en toe wat dierlijke eiwitten in de vorm van kleine insecten bevat. Met hun sterke snijtanden zijn de muizen in staat om aan de schil van de vruchten te knagen om de zaden eruit te halen.
In tegenstelling tot andere kleine knaagdieren is de veldmuis solitair en vormt hij alleen familie-eenheden tijdens het broedseizoen.
Het verspreidingsgebied beslaat heel West-Europa en een deel van het Middellandse-Zeebekken. Deze zoogdieren hebben een levensverwachting van niet meer dan 2 jaar en hun overlevingskans is laag. Ze houden zich echter aan de voortplantingsstrategie R, waarbij ze talloze nesten hebben (gemiddeld 5 jongen) en vaak (tot 7 nesten per jaar) om de soort in stand te houden.
Reproductieve strategie R bevordert exponentiële bevolkingsgroei met lage individuele overleving.
Waarom zijn veldmuizen zo belangrijk?
Ondanks zijn kleine omvang is zijn rol in het ecosysteem lovenswaardig. Het belangrijkste werk van dit knaagdier in de bossen waarin het leeft, is onbedoeld en eenvoudig: voeren. Dit is in ieder geval niet de enige, zoals u in de volgende paragrafen zult kunnen lezen.
Haar rol als prooi
De veldmuis maakt deel uit van het dieet van een lange lijst roofdieren in zijn leefgebied. Sommigen van hen zijn de bosuil (Strix aluco), de genet (Genetta genetta) of de wouw (Elanus caeruleus). Veel soorten zoogdieren, vogels en reptielen voeden zich met deze kleine knaagdieren.
De sneeuwuil (Aegolius funereus) wordt bedreigd en baseert een groot deel van zijn dieet op de veldmuis.
De beste verdediging van Voles tegen predatie is hun ongelooflijke ste alth en het vermogen om veilige routes binnen hun territorium te creëren. Een afname van de populatie van deze knaagdieren zou echter een ernstige klap zijn voor het voortbestaan van de kleine roofdieren die op hen jagen.
Zijn rol als roofdier
Het predatiegedrag van zaden wordt doorgaans gezien als een beperkende factor voor de groei van bomen, aangezien woelmuizen en andere kleine dieren ze consumeren als een essentieel onderdeel van hun dieet.Uit een studie uit 2010 in Hayedo de Montejo (Madrid, Spanje) blijkt echter dat dit niet helemaal het geval is.
In gefragmenteerde bossen van de Iberische plateaus is aangetoond dat veldmuispopulaties bijna alle zaden opeten van de bomen die op die plaatsen groeien. Ze eten ze echter niet altijd in hun geheel op, waardoor er nieuwe bomen kunnen groeien door ze met bepaald gedrag te 'planten'.
In deze studie werd vastgelegd dat die eikels die niet volledig waren beschadigd door woelmuizen of in caches waren opgeslagen, uiteindelijk ontkiemden en aanleiding gaven tot nieuwe bomen. Bovendien kon worden waargenomen dat de muizen de zaden tot 130 meter van de moederboom verwijderden, wat verspreidingsverschijnselen in de hand werkt. Dit was vooral gunstig voor eiken (geslacht Quercus).
Als alle eikels zouden ontkiemen onder de boom waaruit ze zijn gevallen, zou de concurrentie ze ervan weerhouden vrij te groeien en het bos te verspreiden. Daarom zijn verspreidingsmechanismen essentieel.
Laatste opmerkingen
Zoals je ziet, zijn veldmuizen belangrijke boswachters. Bovendien bevestigen deze studies het idee dat het niet genoeg is om een boom te planten om een bos te creëren of land te regenereren, maar dat de rest van de levende organismen (groenten en dieren) degenen zijn die de basis van het ecosysteem echt in staat stellen om zijn werk te doen.
De aanwezigheid van deze kleine knaagdieren in huizen en steden is altijd als ongewenst beschouwd, omdat ze er soms in zijn geslaagd om huizen en gewassen te verwoesten. In de moderne tijd zijn er echter tal van technieken (zoals het verminderen van het afval dat hen naar steden trekt) die een harmonieus samenleven tussen soorten mogelijk maken. Zoals altijd is voor hen zorgen ook voor onszelf zorgen.