Vleermuizen zijn vermoedelijk blind of slechtziend. Deze mythe is gebaseerd op hun fysieke verschijning, aangezien velen van hen kleine ogen hebben en ook echolocatie gebruiken om zichzelf te begeleiden.
Buiten overtuigingen is het noodzakelijk erop te wijzen dat goede oren niet hetzelfde zijn als slecht zicht. Het is waar dat sommige zintuigen van vleermuizen het gezichtsvermogen overheersen, maar dit verschilt per soort. Als jij een van de mensen bent die denkt of heeft gehoord dat vleermuizen blind zijn, nodigen we je uit om er meer over te leren in dit artikel.
Vleermuizen zijn blind en andere mythen
Er zijn meer dan 1100 soorten vleermuizen (Chiroptera), elk met verschillende kenmerken. Er zijn sociale vleermuizen en anderen die de voorkeur geven aan eenzaamheid, sommige hebben grote oren, andere hebben tongen zo lang als hun lichaam, sommige zijn wit en andere zijn zwart of gestreept. Ze vertegenwoordigen 20% van alle levende zoogdieren, dus een dergelijke diversiteit is te verwachten.
Afgezien van de mythe dat vleermuizen blind zijn, zijn er andere die niet waar zijn, zoals dat het dieren zijn die ongeluk brengen, dat het muizen met vleugels zijn, dat ze deel uitmaken van de groep vogels of - veel erger - wat ongedierte is. Vleermuizen zijn gehuld in een halo van verwarring in de cultuur, aangezien zelfs de opvatting van de bloedzuiger een minderheid van deze groep vertegenwoordigt.
De Pauselijke Javeriana Universiteit van Bogotá zegt dat vleermuizen al sinds de oudheid hoofdrolspelers zijn in verschillende samenlevingen. In de Mexicaanse Zapotec-cultuur is dit gevleugelde zoogdier de god van de vruchtbaarheid, in de Maya's vertegenwoordigt het offers en in de Azteken wordt het geassocieerd met de dood.
Andere culturen brengen de vleermuis in verband met de nacht, vampiers, de onderwereld en de dood. Dit alles toont het gebrek aan kennis over hun deugden en de belangrijke rol van deze zoogdieren in het welzijn van ecosystemen. Ongeveer 70% van de soorten zijn insecteneters en bijna de rest voedt zich met fruit.
Het belang van vleermuizen
Het uiterlijk van vleermuizen lijkt op dat van 'gevleugelde' knaagdieren -met patagios-, zoals vliegende eekhoorns. In ieder geval hebben beide dieren verschillende anatomische structuren en een heel andere evolutionaire geschiedenis, volgens studies van het Humboldt Institute.
Deze zoogdieren kunnen tot 44 jaar oud worden, ze behoren tot de orde Chiroptera, het op één na meest voorkomende taxon van zoogdieren ter wereld. Het woord vleermuis komt uit het Grieks en betekent 'vleugelhand', omdat vleermuizen volgens kenners kunnen vliegen dankzij hun aangepaste handen.
Sommige vleermuizen voeden zich met fruit en verspreiden de zaden die bossen en beschadigde gebieden regenereren. Anderen baseren hun dieet op insecten, waardoor ongedierte in gewassen wordt bestreden, de katoen-, maïs-, bonen- en rijstindustrie worden begunstigd en de populatie van ongedierte, zoals knokkelkoorts of malaria, wordt verminderd.
Er zijn ook vleermuizen die zich voeden met de nectar van bloemen, wat aanleiding geeft tot de bestuiving van veel planten. Sommige zijn vleesetend, maar van de 1.421 soorten die tot nu toe zijn beschreven, zijn er slechts 3 die zich voeden met bloed.
Zijn vleermuizen blind?
Er wordt aangenomen dat vleermuizen niet kunnen zien of dat hun visuele vermogen erg slecht is. Het is waar dat ze kleine ogen hebben en bij sommige soorten zijn ze niet goed ontwikkeld, maar ze zijn niet blind en sommige kunnen zelfs heel goed zien.
De Con Vida Foundation zegt dat insectenetende vleermuizen geavanceerde oren hebben en een geluidssysteem genaamd echolocatie. Dit dient ter aanvulling van hun gezichtsvermogen en stelt hen in staat om probleemloos 's nachts actief te zijn.
Ook, alleen omdat deze zoogdieren goede oren hebben, wil nog niet zeggen dat ze blind zijn, omdat ze ook gevoeliger zijn om objecten te lokaliseren. Op deze manier kunnen ze zich gemakkelijk verplaatsen in het bos of in open gebieden en hun voedsel nauwkeurig lokaliseren.
Echolocatie is een locatiesysteem vergelijkbaar met radar. Deze dieren zenden karakteristieke geluiden uit, die weerkaatsen op objecten en terugkaatsen naar hun oren en zenuwstelsel om de informatie te verwerken.
Je visie varieert
Het wetenschappelijke tijdschrift Molecular Biology and Evolution meldt dat vleermuizen enkele van de meest unieke en eigenaardige aanpassingen hebben die bij zoogdieren zijn waargenomen, waardoor ze uitstekende modellen zijn voor het bestuderen van de evolutie van zintuiglijke waarneming.
Het zijn succesvolle nachtdieren, de enige zoogdieren die echt kunnen vliegen, en de enigen van de groep die echolocatie gebruiken om te jagen, obstakels te ontwijken en zich te oriënteren bij weinig licht.
Dit unieke gehoorvermogen laat een grote variatie zien tussen de 21 families van echolocerende vleermuizen. Er is beweerd dat deze soorten dit akoestische gevoel hebben ontwikkeld ten koste van hun andere zintuigen, zoals het gezichtsvermogen, gezien de typisch kleine omvang van de ogen van een echolocerende vleermuis.
Dit is echter niet in alle gevallen het geval. De vleermuisfamilie Pteropodidae maakt bijvoorbeeld geen gebruik van laryngeale echolocatie, omdat ze grote, gevoelige ogen heeft die gespecialiseerd zijn in nachtzicht.
De weergave van vleermuizen wordt aangepast aan omstandigheden met weinig licht, zoals zonsopgang en zonsondergang. Hoewel sommigen misschien niet zo'n goed kleurenzicht hebben als mensen, is hun algemene gezichtsvermogen misschien beter dan dat van ons bij zonsopgang en zonsondergang, zeggen experts.
Mensen met een slecht gezichtsvermogen worden vaak "zo blind als een vleermuis" genoemd, maar de uitdrukking is ongepast, aangezien vleermuizen vrij goed kunnen zien, met een scherpte die van soort tot soort verschilt.Deze uitdrukking is mogelijk afkomstig van het feit dat vleermuizen snelle, grillige vluchtpatronen hebben, die lijken op een persoon die struikelt.
Ze zijn niet blind, maar sommigen kunnen geen kleur zien
Vleermuizen staan erom bekend dat ze hun gehoor gebruiken om hun omgeving te verkennen, maar weinig mensen weten dat deze vliegende zoogdieren zowel 's nachts als overdag goed kunnen zien.
Sommige vleermuizen kunnen zelfs in kleur zien, dankzij 2 lichtgevoelige eiwitten achter in hun ogen. Volgens de eLife-organisatie missen veel soorten vleermuizen echter een van deze eiwitten en kunnen ze geen enkele kleur onderscheiden.
Vleermuizen zijn prachtige en verbazingwekkende soorten, vol mythen en associaties die door mensen zijn bedacht. Respect voor hen, evenals voor alle dieren, is essentieel om het evenwicht van het ecosysteem te behouden.