Deze hondachtigen zijn, zoals hun naam al doet vermoeden, verwant aan honden, wolven en coyotes. Ze hebben een meer afgeplatte schedel en zijn kleiner dan jakhalzen, wolven en honden, maar ze hebben een geweldig vermogen om te springen en prooien te vangen. Er zijn minstens 25 soorten vossen, waarvan de morfologie en aanpassingen variëren afhankelijk van hun leefgebied.
Ondanks dat ze sluwe jagers zijn, is hun dieet opportunistisch en omnivoor, want als ze geen prooi vinden, kunnen vossen zich voeden met bessen, dode dieren of zelfs afval in stedelijke gebieden. Als je meer wilt weten over enkele soorten die onder de paraplu van dit dierbare dier vallen, lees dan verder.
Hoeveel soorten vossen zijn er?
Van de 25 bekende soorten vossen zijn er nog maar 13 soorten in leven. Ze zijn praktisch overal ter wereld te vinden, maar ze overheersen vooral in Europa en Noord-Amerika. Vervolgens heb je de meest representatieve soort van wat we tegenwoordig kennen als "vossen" , stuk voor stuk mooier. Mis ze niet.
Woestijnvos (Vulpes zerda)
Vulpes zerda, ook bekend als de fennecvos, wordt gekenmerkt door zijn kleine formaat en onevenredige oren. Het is een jager uit de Sahara, een plek waar hij zich voedt met kleine knaagdieren, insecten en vogels. Hij is zo aangepast aan zijn omgeving dat hij praktisch geen water hoeft te drinken, omdat hij het van zijn prooi ha alt.
Zijn gehoor is uitzonderlijk, want zo vindt hij zijn prooi op woestijnnachten. Om je een idee te geven: als je dicht genoeg bij een van deze hondachtigen zou komen, zou hij je hartslag kunnen horen zonder zijn oor tegen je borst te houden.Zijn oorschelp is uitzonderlijk groot omdat hij ook helpt warmte af te voeren.
Gewone vos of rode vos (Vulpes vulpes)
Deze inwoner van het noordelijk halfrond bevolkt bergen, vlaktes, bossen en stranden en is de bekendste soort in de populaire ideologie. In Australië werden in de 19e eeuw gewone vossen geïntroduceerd, en tot op de dag van vandaag blijft hun status als invasieve soort een probleem.
De vervolging en jacht van deze soort is wereldwijd bekend. Ondanks het feit dat de rode vos niet als bedreigd wordt beschouwd, blijft het doel van veel anti-soortenorganisaties om de uitroeiing van de rode vos wereldwijd te stoppen vanwege zijn vacht en activiteiten zoals de vossenjacht in Engeland.
Ijsvos (Vulpes lagopus)
Het meest spectaculaire aan deze soort is zijn vacht, waardoor het een van de meest opvallende soorten vossen is. Terwijl in de winter zijn mantel smetteloos wit is, vermengt hij zich in de zomer met het bruin van de grond, een kleur die overblijft na de dooi in de lente.
Deze dikke vacht maakt het een van de weinige dieren die overleeft op de bevroren steppen van de Noordpool. De poolvos is in staat om prooien te detecteren die onder de sneeuw bewegen en deze effectief te vangen, waarbij hij verrast wordt met zijn karakteristieke snelle sprong.
Krabetende vos (Cerdocyon thous)
Inwoner van bos- en struikgewasgebieden, C. thous is te vinden van Colombia en Venezuela tot Uruguay en Noord-Argentinië. Net als de andere soorten is het een solitair en nachtelijk zoogdier. In het voortplantingsseizoen kan men hem echter zien jagen met zijn partner om de jongen te voeden.
Kitvos (Vulpes macrotis)
Het is de kleinste soort in de vossenfamilie. Hij heeft ook een slanker en slanker lichaam en kan overdag worden gezien tijdens het jagen, in tegenstelling tot sommige anderen op deze lijst.
De kitvos wordt gedistribueerd in droge gebieden van Noord-Amerika, met name in de Verenigde Staten en in de Chihuahuan-woestijn van Mexico. De kleur varieert afhankelijk van het geografische gebied, van lichtgrijs tot grijsachtig geel.
Culpeo vos (Lycalopex culpaeus)
Het is de grootste vos in Zuid-Amerika, aangezien de enige hondachtige die hem overtreft een wolf is (de manenwolf). Hij kan tot 7 kilogram wegen en zijn vacht is typisch roodachtig, hoewel hij meer oranje is.
Gierzwaluw (Vulpes velox)
Ook een inwoner van Noord-Amerika, het verspreidingsgebied is noordelijker en reikt tot aan Canada. Hij is klein van formaat en zijn vacht is roodachtig, maar hij heeft ook zwarte en gele vlekken. Bovendien, terwijl de meeste vossen gemiddeld slechts 4 jaar in het wild leven, kan deze oplopen tot 6 jaar.
Hoewel beide ouders voor de jongen zorgen totdat ze onafhankelijk worden, is het bij deze soort het vrouwtje dat een vast territorium bezet, waarbij de mannetjes tijdens het broedseizoen de jongen binnenkomen.
Grijze vos (Urocyon cinereoargenteus)
De kleur van de vacht van deze vos is het resultaat van overlappende zwarte en witte haren, niet een grijstint zelf. Een merkwaardig detail is de roodachtige kleur van zijn oren.
Het is een bijzondere soort, in staat om in bomen te klimmen en te zwemmen, waardoor het een zeer gespecialiseerd roofdier is. Bovendien, begiftigd met de scherpe intelligentie van zijn soort, leidt hij zijn prooi naar het water, waar hij ze gemakkelijk vangt wanneer ze verdrinken.
Pampasvos (Lycalopex gymnocercus)
Zoals de naam al doet vermoeden, bewoont deze hondachtige de pampa's van Paraguay, Oost-Bolivia, Uruguay, Zuidoost-Brazilië en Argentinië.Als een goede nachtelijke jager rust hij overdag in holen die hij zelden voor zichzelf graaft, omdat hij die van zijn prooi bezet, verlaten holen of scheuren in de rotsen.
De meeste soorten vossen worden niet met uitsterven bedreigd, maar het is niet mogelijk om de vervolging die ze ondergaan te negeren, aangezien hun interactie met mensen meestal in de rol van jachtobjecten of als boerderij van dierendieven is. Zoals alle roofdieren speelt deze hondachtige een fundamentele rol in ecosystemen, dus de strijd om hem te behouden kan pas stoppen als hij in vrede leeft.