Het antwoord op deze vraag is eenvoudig en duidelijk: de mens is, zonder ruimte voor discussie, het dier met de meeste emotionele intelligentie. Misschien kan de uitdrukking een beetje worden aangepast en de term 'levend wezen' gebruiken in plaats van 'dier', om de vatbaarheden niet te schaden. Maar voor alle doeleinden is het hetzelfde. En de mens is een dier.
Maar voorbij de mens, heeft de wetenschap eeuwenlang geprobeerd de mate van hersenontwikkeling van de rest van de soorten die deel uitmaken van het koninkrijk 'Animalia' te meten, kwantificeren en kwalificeren.
Reeds Aristoteles, rond het jaar 343 voor Christus, schreef een verhandeling over zoölogie,De geschiedenis van dieren. Het gaat om ongeveer 10 delen waarin de Griekse filosoof wetenschappelijke methoden toepast.
Daar wordt erop gewezen dat de dieren vertonen gedrag dat als 'voorzichtig' kan worden aangemerkt. Aristoteles zelf bevestigt dat exemplaren van sommige soorten in staat zijn om menselijk gedrag te imiteren.
Wat is emotionele intelligentie?
Hoewel het een begrip is dat met enige regelmaat wordt gebruikt sinds de tweede helft van de 20e eeuw, was het in 1995 toen deze term populair werd dankzij de Amerikaanse psycholoog Daniel Goleman, die dat jaar zijn boek publiceerde Emotionele intelligentie.
Kortom, emotionele intelligentie is voor de mens niets meer dan de vermogen om emoties te identificeren, begrijpen en beheren bij het nastreven van persoonlijke doelen. Het is ook de methode die door mannen en vrouwen wordt gebruikt om interpersoonlijke relaties te bevorderen en te vergemakkelijken.
Goleman's postulaten -gebaseerd op zijn professionele ervaring- zijn geleidelijk overgebracht naar de ethologie. Op dit moment is er enige consensus om te bevestigen dat: verschillende diersoorten, naast de mens, voelen en zijn zich bewust van hun emoties. Waar geen overeenstemming is, betreft gevoelens.
Emotie versus gevoelens
Emoties zijn prikkels die veranderingen veroorzaken in een levend wezen, al dan niet fysiek uitgedrukt. Evenzo worden ze gedefinieerd als: psychofysiologische uitdrukkingen, die worden geassocieerd met de kenmerken van elk individu.
Aan de andere kant verwijst het begrip gevoel, in eenvoudige bewoordingen, naar het resultaat dat een emotie produceert, na verloop van tijd. Emoties en gevoelens verschillen daarin de eerste zijn spontaan en vaak onbewust. Terwijl je van de seconden tenminste een zekere mate van bewustzijn hebt.
Wat is het dier met de meeste emotionele intelligentie?
Zonder in te gaan op de ‘sentimentele’ aspecten, honden zijn een van de dieren die de meeste emoties uiten. Bovendien is volledig bewezen dat deze populaire huisdieren de emoties van hun meesters identificeren, zelfs als ze ze proberen te verbergen.
Dit vermogen is te wijten aan het feit dat honden en mensen verschillende kenmerken gemeen hebben. Een daarvan is de limbisch systeem. Dit is een gebied in de hersenen dat bestemd is om omgaan met de fysiologische reacties die door emoties worden gegenereerd.
Is nauw verwant aan geheugen en seksuele instincten. Het conditioneert ook gedrag dat het product is van angst, plezier en agressiviteit. Het is een systeem dat snelle reacties uitzendt en dat, althans in het begin, onbewust is.
Seksualiteit, een onderscheidend element van emotionele intelligentie?
De andere twee soorten die de mens op het podium vergezellen binnen de rangschikking van het dier met de meeste emotionele intelligentie, zijn de chimpansee en de dolfijn. Beide hebben iets gemeen met de mensheid: ze beoefenen seks niet alleen als voortplantingsmethode, maar ook voor het plezier. Maar seksualiteit is niet het enige waar ze in uitblinken.
De intelligentie van de chimpansee maakt het onder andere mogelijk systematisch communiceren door het uitzenden en interpreteren van symbolen en signalen. Het is ook in staat om bepaalde betekenissen te construeren uit de opeenvolgende combinatie van deze twee elementen.
Het heeft ook de In team kunnen werken. Elk lid van een gemeenschap neemt specifieke taken op zich om collectieve doelen te bereiken, afgezien van individuele ambities. Alleen dit laatste detail is meer dan genoeg om na de mens te worden geclassificeerd als het dier met de meeste emotionele intelligentie.
De dolfijn: de slimste onderwater
Hoewel de octopus een goede reputatie heeft opgebouwd - hij wordt vermeld als de meest intelligente ongewervelde -de dolfijn wint erkenning binnen de zeewereld.
Het is een van de meest sociale soorten in het hele dierenrijk. Ze hebben een sterk ontwikkeld geluidscommunicatiesysteem. Zozeer zelfs dat sommige specialisten niet aarzelen om het te kwalificeren als een verfijnde en efficiënte eigen taal.
