Katten zijn onafhankelijke dieren die te allen tijde graag doen wat ze willen. Dit omvat meestal het maken van lange wandelingen buitenshuis, tot het punt waarop het dagen kan duren voordat de kat terugkeert. Deze frequente uitstapjes, het markeren van het territorium en de noodzaak om te paren, zijn de oorzaak dat huiskatten verwant zijn aan zwerfkatten. Wat geen probleem zou zijn ware het niet dat deze laatste veel meer ziektes ontwikkelen en de kans op een gevecht met een besmette zwerfkat zeer groot is, wat vergroot de kans op besmetting.
Een van de gevaarlijkste ziekten voor katten en gevreesd door hun eigenaren is: AIDS of het Feline Immunodeficiency Virus (FIV). Dit virus werd in 1986 ontdekt in een kattenkolonie met een hoge prevalentie van infecties en generatieve aandoeningen. Het is een ziekte die het immuunsysteem aantast, dus het maakt de kat erg kwetsbaar voor andere ziekten, hoewel het veroorzaakt niet altijd de dood.
Hoe wordt aids tussen katten overgedragen?
De overdracht van aids bij katten kan op twee manieren plaatsvinden, horizontaal of verticaal. De horizontale route houdt in dat besmetting plaatsvindt via organische vloeistoffen zoals bloed en speeksel. Van deze twee is speeksel de meest voorkomende oorzaak, omdat het via beten wordt overgedragen. Om deze reden hebben niet-gecastreerde mannetjes de meeste kans om besmet te raken, omdat zij degenen zijn die het meest met andere katten vechten, hetzij om het territorium af te bakenen of om te proberen het vrouwtje loops te krijgen.
De leeftijden met de grootste kans op besmetting zijn die tussen de vijf en tien jaar oud en de besmettingsmogelijkheden zijn groter bij bastaardkatten dan bij raskatten. In tegenstelling tot de variant van dit virus die mensen infecteert, blijkt seksueel contact bij katten geen vorm van besmetting te zijn.
Het verticale pad houdt in dat besmetting plaatsvindt van moeders op zonen, via de placenta, bevalling of moedermelk.
Welke symptomen vertoont de met AIDS geïnfecteerde kat?
Een kat die besmet is met FIV kan zich presenteren met bederf, koorts, braken en verlies van eetlust. Het probleem is dat dit symptomen zijn die ook vaak voor bij andere pathologieën, dus als de kat zich anders gedraagt en zich niet lekker voelt, kun je hem het beste direct naar de dierenarts brengen. Er moet ook rekening mee worden gehouden dat de kat geïnfecteerd kan zijn en geen symptomen vertoont, maar het virus verlaagt de afweer van de kat en veroorzaakt veel problemen. Bacteriën, virussen en schimmels die normaal in het milieu voorkomen en die gezonde dieren niet aantasten, kunnen ernstige infecties veroorzaken bij katten die door aids zijn getroffen.
Een kat die besmet is met het aids-virus kent de volgende stadia:
- Acute fase. Het kan 4 tot 16 weken duren en bestaat uit een verandering in de bovenste luchtwegen en voorbijgaande koorts.
- Asymptomatische dragerfase. De kat heeft geen zichtbare symptomen en kan enkele maanden tot meerdere jaren aanhouden.
- Aanhoudende gegeneraliseerde lymfadenopathiefase. De kat heeft anorexia, gewichtsverlies, lymfocyten (immuunsysteem) falen, koorts en gedragsstoornissen.
- Complexe fase geassocieerd met AIDS. De gezondheid van de kat gaat achteruit en hij begint te lijden aan chronische diarree, stomatitis, gewichtsverlies, lymfadenopathie en bacteriële infecties. Ontsteking van het tandvlees, parodontale weefsels en tong zijn in dit stadium veel voorkomende aandoeningen.
- AIDS-fase:. De kat in deze fase vertoont oculaire, immunologische en neurologische veranderingen die verband houden met de virale infectie.
Hoe weet ik of mijn kat aids heeft?
Om te beginnen, elke keer dat een huisdier naar de dierenarts wordt gebracht, hetzij voor ziekte of voor een controle, wordt er een reeks tests uitgevoerd om mogelijkheden uit te sluiten. Aangezien de uitwendige symptomen van een kat met aids sterk lijken op die van andere pathologieën, is de enige manier om zeker te weten of de kat besmet is via een specifieke analyse van een bloedmonster.
Het is raadzaam om deze analyse uit te voeren bij katten die gaan wonen op een plek waar andere katten zijn, pas geadopteerd of ziek. Als een kat jonger dan 6 maanden positief test, moet de test na 6 maanden worden herhaald om de mogelijkheid uit te sluiten dat maternale antistoffen positief zijn getest.
Hoe kan deze ziekte worden voorkomen?
Gezien de geen vaccin beschikbaar noch enige remedie voor deze ziekte, preventie is het beste wapen dat je hebt om het te bestrijden. Om aids bij katten te voorkomen, is het het beste om niet met niet-huisdieren samen te leven. Het is ook handig om de kater te steriliseren om te voorkomen dat ze in straatgevechten terechtkomen om een vrouwtje te veroveren.
Er is geen behandeling voor aids, maar wel voor secundaire ziekten die immuundeficiëntie veroorzaakt. Als een met aids geïnfecteerde kat wordt behandeld om zijn afweer te versterken, zullen andere kwalen waarschijnlijk worden vermeden en zal zijn kwaliteit van leven verbeteren, hoewel hij voor altijd zal moeten leven onder medische controle.
