De oorsprong van de dinosauriërs ligt in het Trias, de oudste van het Mesozoïcum, dat 230 miljoen jaar geleden begon en nog 50 miljoen jaar duurde. In die periode begonnen zowel de flora als de fauna te diversifiëren ten opzichte van het vorige tijdperk. Dit is hoe die gigantische reptielen die we tegenwoordig kennen als 'dinosaurussen' zijn verschenen.
Deze titanen, zowel terrestrische als mariene en gevleugelde, kwamen voort uit hun voorouders de archosauriërs, die al kenmerken van huidige reptielen en sommige vogels begonnen te vertonen. Wil je meer weten over dit onderwerp, lees dan verder.
Hoe zijn de dinosaurussen ontstaan?
Tijdens het Trias, onder de kleinere fauna, begonnen insecten, schorpioenen en zoetwaterschaaldieren in overvloed te ontstaan. Op zee, veel nieuwe geslachten van ongewervelde dieren verschenen. Hoe dan ook, tegelijkertijd bleven veel diergroepen verdwijnen, zoals bij veel amfibieën gebeurde.
Deze periode markeerde ook het begin van de invasie van de wateren door reptielen. Bijvoorbeeld fytosauriërs. Hoewel hun naam verwijst naar planten, waren het roofdieren.
Een andere aquatische groep waren de placodonts, alleen gevonden in laat-Trias-afzettingen. Ze waren behoorlijk omvangrijk, met massieve lichamen en aangepaste schopvormige ledematen. Sommige placodonts waren begif.webptigd met benige platen op de rug, vergelijkbaar met een schaal zoals die van schildpadden, hoewel het aantal platen veel hoger was.
Veranderingen in de terrestrische fauna tijdens het Trias
Op het land bevatten de fossiele rotsen van het Trias overblijfselen van de meest primitieve archosauriërs, beschouwd als voorouders van dinosaurussen en pterosauriërs. Archosauriërs waren aanvankelijk carnivoren, die naast hun herbivore buren, de lepidosauriërs of neushoorns, leefden. Zoals sommige moderne hagedissen, gebruikten hun staarten voor evenwicht bij het rennen op achterpoten.
Naarmate het zich ontwikkelde, bleef deze tweevoetige houding bij sommige soorten permanent, en om deze reden werden de handen aangepast aan andere doeleinden, zoals het grijpen van objecten of vliegen. Paleontologen geloven dat Eoraptor het lijkt op de gemeenschappelijke voorouder van alle dinosaurussen. Als dat zo was, zouden de eerste dinosaurussen kleine, tweevoetige roofdieren zijn geweest.
Het uiterlijk van de reuzen
De meest primitieve dinosaurussen verschenen tegen het einde van het Trias, ongeveer 180 miljoen jaar geleden. Onder hen bevonden zich bijvoorbeeld de volgende exemplaren:
- Procompsognatus: een zeer snel tweevoetig reptiel, dat ongeveer een kilo moet hebben gewogen.
- Plateosaurus: Het was de gigantische dinosaurus van die tijd. Het was een herbivoor, ongeveer 7 meter lang en leefde op ons continent. Het was een van de eerste reptielen van deze afmetingen die de tweevoetige positie probeerde.
Het rijk van de reuzen op het land
Met de dinosauriërs komt de Jura-periode, die ongeveer 50 miljoen jaar duurde. Gedurende het grootste deel van deze periode, dieren werden op een bijzondere manier vertegenwoordigd door reptielen. Op het land kwamen dinosaurussen het meest voor. Onder hen vielen de volgende op:
- TOTlosaurus, een gigantische vleeseter.
- diplodocus, een 25 meter hoge herbivoor.
- Stegosaurus, ook groot.
Niet alle dinosaurussen waren echter van kolossale proporties, maar er waren er enkele die een paar meter lang waren. Zoals vandaag het geval is, moduleren milieu-opleggingen de grootte en vorm van levende wezens boven het gemiddelde.
Aquatische dinosaurussen
Reptielen vielen ook de zeeën binnen. De Ichthyosaurus en de Pleiosaurus bereikten hun grootste verspreiding tijdens deze periode. Tegelijkertijd verschenen de eerste schildpadden en emidosauriërs, mariene reptielen vergelijkbaar met de krokodillen van vandaag.
Vliegende dinosaurussen
Eindelijk begonnen de dinosaurussen door de lucht te zweven. De Rhamphorhynchus, bijvoorbeeld klein van formaat, vloog het al. de pterosauriërs, met afmetingen die varieerden tussen enkele centimeters en 9 meter spanwijdte, ze domineerden ook het luchtmilieu.
Hun vleugels waren leerachtig zoals die van de vleermuis en ze hadden geen kiel - een bot dat aanwezig is in moderne vogels - dus waren ze geen goede vliegers. Ze waren tevreden met plannen, zoals albatrossen.
Welke bronnen kan ik raadplegen om meer te weten te komen over dinosaurussen?
Uitgestorven dieren mogen niet worden vergeten. De enige manier om mensen deze reuzen te laten herinneren, is door hun nalatenschap te kennen door hun geheugen te lezen en te bewaren.
De bibliografie over deze dieren is uitgebreid, omdat ze de interesse wekken van zowel kinderen als volwassenen. Boeken zoals hij Dinosaur Adventure Atlas, van Emily Hawkins, zijn ideaal voor de allerkleinsten. Het is ook een echte aanrader Geïllustreerde encyclopedie van dinosaurussen en prehistorische dierendoor Dixon D. et al, voor alle leeftijden.
Filmografie kan voor ons ook interessant zijn om dinosaurussen te herinneren, ook al is het fantastisch. Ten slotte is het altijd een goed idee om de themaparken te bezoeken die er zijn over dinosaurussen.