Antropogene klimaatverandering is een bekende bedreiging voor de biodiversiteit. Volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) lopen momenteel meer dan 30.000 soorten die op aarde leven gevaar. Bovendien, We hoeven niet ver te gaan om het eerste zoogdier te ontdekken dat door klimaatverandering is uitgestorven.
In februari 2022-2023 berichtten de media verwoestend nieuws: de Australische regering had de verdwijning van de eerste knaagdiersoort bevestigd als een direct gevolg van de effecten van klimaatverandering. Als je meer wilt weten over dit inmiddels ter ziele gegane zoogdier, raden we je aan verder te lezen.
Melomys rubicola,een spook
We staan voor de soort Melomys rubicola, een knaagdier dat tot de familie behoortMuridae, directe verwant van de Europese veldmuis. Dit kleine zoogdier was endemisch voor Braam viel, een sleutel in de Australische wateren van de Straat Torres.
De soort werd voor het eerst gedocumenteerd in 1845 en in 2002 werd het beschreven als het meest geïsoleerde zoogdier in heel Australië. Hoe vreemd het ook mag lijken, aan het begin van de 21e eeuw werden ongeveer 93 individuen geschat in de enige populatie die op de hele aarde aanwezig was, een cijfer dat het tot een van de moeilijkst te observeren zoogdieren ter wereld maakte.
Enkele van de kenmerken van dit nu uitgestorven knaagdier zijn de volgende:
- Voor een muis was het relatief groot, met een lichaamslengte die varieerde van 14 tot 16 centimeter lang.
- De staart kon op zichzelf tot 18 centimeter meten.
- In vergelijking met andere knaagdieren had het een enorme staart, korte oren en uitstekende poten.
- De gemiddelde persoon woog tussen de 78 gram en 164 gram.
- De kleur was roodbruin.
Zodra we het dier in kwestie hebben beschreven, is het noodzakelijk om de reden voor zijn verdwijning aan te pakken. We vertellen je er in de volgende regels over.
Bron: Bloomberg
Het eerste zoogdier dat door klimaatverandering is uitgestorven.
Verschillende studies onderzoeken de oorzaken van de verdwijning van dit sympathieke zoogdier. De soort werd in 2016 als uitgestorven beschouwd, maar naar schatting zijn de laatste individuen tussen 2009 en 2011 verdwenen. De belangrijkste reden? de overstromingen van de sleutel waar ze woonden, gebeurtenissen die volledig verband houden met klimaatverandering.
De stijging van de zeespiegel (0,19 meter in de afgelopen 100 jaar) en de verwoestende effecten veroorzaakt door het slechte weer in verband met klimaatschommelingen in de vorige eeuw hebben ertoe geleid dat deze soort is uitgestorven.
Volgens andere bibliografische bronnen, bodemerosie en directe sterfte van individuen door stormen duwde de bevolking van Melomys rubicola,wat leidde tot zijn totale verdwijning.
Deze zelfde onderzoeken die hierboven zijn aangehaald, bieden ook een kritische blik op overheidsinstanties, aangezien de instandhoudingsinspanningen van de soort minimaal en laat waren.
Volgens deze rapporten, lDe soort had niet genoeg fysieke aantrekkelijkheid om bewustzijn op populatieniveau te genereren. Immers, hoe pijnlijk het ook is om te herkennen, een koala heeft de neiging om veel meer sympathie op te wekken dan een rat bij een gewoon persoon.
De eerste gedocumenteerde, maar niet de enige
Hoe onaangenaam het ook is om dit soort gegevens te kennen, dit kleine knaagdier is het eerste gedocumenteerde zoogdier dat verdwijnt als gevolg van de directe werking van klimaatverandering, maar het is zeker niet het enige.
Australië is de plaats met het record voor de meeste soorten uitgestorven zoogdieren, zoals 29 andere soorten zijn in de afgelopen 200 jaar bezweken door verschillende factoren.
Enkele van deze schadelijke factoren waren de introductie van zwerfkatten, het verdwijnen van de natuurlijke habitat door het creëren van weiden voor herbivoren en de versnippering van ecosystemen.
Ongetwijfeld blijft deze trend naar uitsterven stijgen, aangezien de zeespiegel zal blijven stijgen met de temperaturen, met alle gevolgen van dien voor de flora en fauna van de wereld.
We zijn nog op tijd
Ondanks de hopeloze toon van de eerder gesproken woorden, is de waarheid dat we als soort nog steeds veel kunnen doen om de massale uitstervingen die eraan komen te stoppen. Allereerst moet worden benadrukt dat het mogelijk is dat het uitsterven van Melomys rubicolaHet was te voorkomen, maar de inspanningen voor het behoud ervan kwamen laat en nauwelijks.
Een gezamenlijke actie van onderzoekers, die verantwoordelijk zijn voor het inschatten van de toestand van dierpopulaties in hun natuurlijke omgeving, en de overheid, die instandhoudings- en herintroductieprogramma's moet financieren, is essentieel. Melomyshet is het eerste zoogdier dat is uitgestorven als gevolg van de directe actie van klimaatverandering, maar hopelijk ook de laatste.