Afrikaanse egels zijn de afgelopen jaren een van de meest bekende soorten geweest nadat ze als huisdier waren geadopteerd en gehouden. De realiteit van dit ogenschijnlijk gedomesticeerde dier is echter anders. Hoe verrassend het ook mag lijken, Afrikaanse egels zijn te vinden in de Spaanse catalogus van invasieve exotische soorten.
Dit betekent dat hun bezit als huisdier kan op Spaans grondgebied niet als legaal worden beschouwd. Evenzo is deze situatie ook herhaald in andere Europese landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, waar ze zijn verboden.
Afrikaanse egels
Deze vriendelijke dieren hebben een reeks kenmerken die hen onderscheiden van andere kleine zoogdieren. We laten ze hieronder zien
Oorsprong
Afrikaanse egels hebben vaak het bijvoeglijk naamwoord "pygmeeën" in de naam, hoewel ze ook bekend staan als witbuikige egels. In taxonomie behoren ze tot zoogdieren en werden in 1841 beschreven door Wagner en kreeg de naam Atelerix albiventris.
Fysieke eigenschappen
Binnen de egels is hun grootte klein, tussen de 15 en 25 centimeter lang zijn, samen met een gewicht van 350 gram. Er is echter waargenomen dat sommige individuen tot 700 gram kunnen wegen.
Wat zijn lichaamsbouw betreft, heeft dit dier een spitse snuit, vergezeld van grote oren en kleine, zwarte ogen. Ondertussen kan de tonaliteit van zijn lichaam variëren tussen bruin of grijs, waardoor het gezicht donkerder blijft.
Wat betreft de kleur van hun stekels, vertonen ze meestal een witte of crèmekleurige tint. Aan de andere kant, wat altijd wordt waargenomen bij deze soort is: de witte buik, kenmerk dat in zijn naam voorkomt (albiventris).
Als het gaat om het onderscheiden van de exemplaren van het Iberisch schiereiland, de gewone egel en de Moorse egel, is er een belangrijk detail. Deze functie die het mogelijk maakt onderscheid tussen soorten is de duim van de achterpoot.
Deze duim wordt geatrofieerd aangetroffen bij de Afrikaanse pygmee-egel, terwijl hij op zijn soortgenoten op het schiereiland volledig functioneel is. Bovendien is de grootte kleiner dan die van het schiereiland, hoewel de tonaliteit vergelijkbaar is met die van de Moorse egels.
Verspreiding en habitat
Afrikaanse egels worden meestal gevonden in de Afrikaanse savanne en in grasrijke gebieden met ondergroei. Ze zijn wijdverbreid in West-, Midden- en Oost-Afrika, waar ze hun nesten vormen in gaten zoals spleten in rotsen of bomen.
Gedrag en voeding
Afrikaanse egels zijn individuen aardse, nachtelijke gewoonten en eenzame neiging. Wat hun dieet betreft, worden ze geclassificeerd als allesetende dieren, omdat hun dieet gevarieerd is, afhankelijk van de tijd van het jaar.
Gebruikelijk, Afrikaanse egels zijn overwegend insecteneters, maar ze kunnen zich voeden met een breed scala aan producten, zoals:
- Voornamelijk van insecten, van mieren tot kevers.
- Van planten, wortels tot kleine reptielen of amfibieën.
- Ze kunnen indien nodig aas consumeren.
Bovendien is bewezen dat het zijn dieren met een hoge tolerantie voor gif.webpstoffen van anderen. Ze kunnen zich voeden met kleine gif.webptige slangen of schorpioenen, zonder ziek te worden of tekenen van vergif.webptiging te vertonen.
Afrikaanse egels als huisdier, legaal of niet?
Zoals we hebben gezien, hebben Afrikaanse egels een lief en teder uiterlijk en lijken ze op knuffelbeesten, ondanks dat ze pennen hebben. Daarom besloten nogal wat mensen om ze te adopteren en als huisdier te houden, zonder rekening te houden met andere factoren.
Wettigheid
Ze maken deel uit van de Spaanse catalogus van invasieve exotische soorten, in de categorie zoogdieren. De soorten op deze lijst zijn niet goedgekeurd of worden niet beschouwd als gezelschapsdieren op Spaans grondgebied.
Dit komt omdat ze zijn geclassificeerd als invasieve soorten en hun aanwezigheid of vrijlating in het wild brengt inheemse soorten in gevaar. Om deze reden, en gezien de invloed van deze soort in Spanje, hebben ze besloten om het in deze decaloog op te nemen.
Niettemin, in de Verenigde Staten wordt het geprezen als een soort van ongediertebestrijding, omdat het zich kan voeden met insecten. Op deze manier hebben ze het daar gedefinieerd als een soort met een positieve impact op het ecosysteem.
Staat van instandhouding
Afrikaanse egels staan op de lijst met de minste zorg van de IUCN vanwege zijn grote verspreiding. Vanwege zijn aanwezigheid in verschillende beschermde gebieden, is het onwaarschijnlijk dat hij in een meer bedreigde categorie zal worden opgenomen.
Afrikaanse egels zijn dus een endemische soort van Afrika die verboden is op het Spaanse nationale grondgebied. Dit komt omdat het in de catalogus van invasieve uitheemse soorten staat en soorten in het land negatief kan beïnvloeden.
Om die reden, Spanje staat het bezit van deze soort als huisdier niet toe, omdat mensen het later in de natuur kunnen loslaten. In andere landen, zoals de VS, fungeren Afrikaanse egels echter als ongediertebestrijders.