Ethologie is de tak van de biologie die het gedrag van dieren bestudeert om het te beschrijven en te verklaren. Dit gedrag wordt bepaald door zowel genetische als omgevingsfactoren en wordt begrepen als de manier van handelen en omgaan die elke soort heeft met de omgeving, zijn soortgenoten en zijn naasten.
Dierlijke gedragsfactoren
Het genetische deel van dierlijk gedrag vormt de opeenstapeling van kenmerken die het algemene temperament bepalen, zowel erfelijk als aangeboren.
De omgeving op zijn beurt beïnvloedt het uiteindelijke gedrag van het dier, aangezien externe stimuli kunnen zowel fobieën of trauma's als goed gedrag bepalen.
Daarnaast zijn er interne factoren zoals hormonen, hersenletsel of pijn die ook gedrag kunnen veranderen.
Ethologie is een recente discipline die diergedrag bestudeert. De doelstellingen en methoden werden formeel vastgesteld in de tweede helft van de 20e eeuw.
Ethologie: enige historische achtergrond
Er kan op worden gewezen dat de mens raakte geïnteresseerd in het gedrag van dieren toen hij jager werd.
Vijfduizend jaar voor Christus, bijvoorbeeld, de Sumeriërs links geschreven op de klei geschreven over het gedrag van vogels en vissen.
Ook heeft Aristoteles de Estariga 2 delen toegewezen om verschillende gedragingen van het dierenrijk te identificeren en te classificeren gebaseerd op observaties en interpretaties die hij had verzameld van reizigers en ontdekkingsreizigers die verre oorden bezochten.
Het duurde vele jaren voordat Charles Darwin, in de 19e eeuw, zijn evolutietheorie ontmaskerde door natuurlijke selectie van de soort.
Ethologie, een recente wetenschap
Ethologie is dus een discipline die als recent kan worden aangemerkt. De doelstellingen en methoden werden pas in de tweede helft van de vorige eeuw formeel vastgesteld.
In 1963 publiceerde de Nederlandse wetenschapper Nikolaas Tinbergen het artikel "Over de doelen en methoden van ethologie".
Tien jaar later Tinbergen ontving samen met Konrad Lorenz en Karl von Frisch de Nobelprijs voor hun onderzoek naar het gedrag van dieren. Zo werd ethologie een wetenschap met een eigen entiteit.
Verschillende wegen naar dezelfde conclusie
Terwijl Europeanen daarentegen de nadruk legden op het observeren van dieren in de natuurlijke habitat van elke soort, het Amerikaanse continent drong aan op laboratoriumonderzoek.
Tot slot, op dit moment is er een toeval om te stellen dat: diergedrag is het resultaat van de interactie tussen genetische en omgevingsfactoren.
Vragen om diergedrag te verklaren
Het ethogram is het instrument waarmee het gedrag van een dier wordt verzameld door observatie. Om dit gedrag te verklaren, kunnen we de vier vragen van Timbergen gebruiken:
- Oorzaak. Wat zijn de stimuli, zowel intern als extern, die het gedrag uitlokken?
- Overlevingswaarde. Hoe draagt dit gedrag bij aan het voortbestaan en het reproductieve succes van de soort?
- ontogenie. Hoe ontwikkelt het gedrag zich gedurende het hele leven van het dier?
- Evolutie. In welke vorm kwam het gedrag naar voren?
Wat is klinische ethologie?
De zogenaamde "klinische ethologie" is gewijd aan het bestuderen van gedragsveranderingen bij dieren. Dierenartsen gebruiken het om verschillende ziekten te behandelen. Maar het doel is breder en omvat ook de preventie, diagnose en behandeling van gedragsproblemen bij huisdieren.
Op deze manier wordt geprobeerd gedrag te vermijden dat gevaarlijk of vervelend kan zijn voor mensen.. Vermijd ook degenen die huisdieren kunnen verwonden of ziek kunnen maken. Bijvoorbeeld:
- Agressief gedrag
- Overmatig blaffen
- Dat ze hun behoefte doen op de verkeerde plaatsen
Begrijp dieren om ons te begrijpen
Inzicht in het gedrag van dieren moet ook bijdragen aan het voortbestaan van verschillende soorten die in toenemende mate worden bedreigd in hun natuurlijke habitat.
Bovendien, dit zal mensen helpen, wanneer ze proberen dieren te begrijpen, onszelf beter te begrijpen en daardoor kunnen we in harmonie samenleven met alle levende wezens die de planeet bevolken.
Dit is waar enkele van de volgende uitdagingen op het gebied van ethologie moeten passeren.
