Van alle reptielen die er bestaan, zijn kameleons een van de meest merkwaardige en bijzondere exemplaren. Dit komt niet alleen door hun vermogen om van kleur te veranderen, maar ook omdat sommige kleurrijke ornamenten op hun hoofd hebben. Een uitzonderlijk geval is dat van de driehoornige kameleon of de kameleon van Jackson, die vanwege zijn fysieke kenmerken een van de meest gewilde exemplaren is.
De wetenschappelijke naam van deze soort is Trioceros jacksonii, een reptiel dat deel uitmaakt van de familie Chamaeleonidae. Dit organisme dankt zijn naam aan de aanwezigheid van drie hoorns op zijn kop, een zeer gewaardeerd kenmerk op het gebied van terrariofilie.Blijf lezen en leer meer over deze eigenaardige en kleurrijke dieren.
Habitat en verspreiding
Dit kleine reptiel komt voor in heel Oost-Afrika, waar de vochtige bossen van Kenia en Tanzania te vinden zijn. In zijn natuurlijke habitat leeft hij het liefst in ecosystemen met een te hoge luchtvochtigheid die ook lommerrijke bomen hebben om zich te verbergen. Deze dieren brengen doorgaans meer tijd door op takken, omdat hun camouflage het beste werkt met bladeren eromheen.
Hoe ziet de driehoornige kameleon eruit?
De grootte van deze organismen is tussen de 15 en 35 centimeter lang. Bovendien zijn hun lichamen behoorlijk opvallend, omdat ze 3 grote hoorns hebben die zich uitstrekken vanaf het voorhoofd en de neus. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft de rug van dit reptiel ook een gekartelde kam, waardoor het voor het blote oog platter lijkt dan normaal.
Van hun kant zijn de poten van deze dieren aangepast aan het leven in bomen, aangezien hun vingers verdeeld zijn en een "Y" vormen waardoor ze een betere grip op de takken hebben.Bovendien zijn ze in staat om de groene kleur van hun huid te veranderen in donkere tinten. Deze transformatie is echter afhankelijk van de gemoedstoestand en gezondheid van het reptiel.
Een ander typisch kenmerk van kameleons is de eigenaardige vorm van hun ogen, omdat de huid ze volledig bedekt en alleen hun pupillen zichtbaar zijn. Alsof dat nog niet genoeg is, zijn deze organismen in staat om hun ogen 180 graden te bewegen en hebben ze nauwkeurige en onafhankelijke controle over elkaar.
Ondersoort van de driehoornige kameleon
Jackson's kameleon presenteert 3 erkende ondersoorten die van elkaar verschillen door hun grootte en hun kleine veranderingen in kleurpatroon. Sommige fans van deze reptielen herkennen zelfs meer variëteiten of "vormen" , maar alleen deze 3 zijn geaccepteerd door de wetenschappelijke gemeenschap:
- Trioceros jacksonii xantholophus: Het is inheems in Oost-Kenia, hoewel het vanwege zijn populariteit als huisdier is geïntroduceerd in Hawaï, Florida, Louisiana en Californië.Deze ondersoort is de grootste en bekendste ter wereld, aangezien de Hawaïaanse eilanden beroemd werden vanwege de handel ermee.
- Trioceros jacksonii merumontanus: Gevonden op de berg Meru in Tanzania, deze variatie is de kleinste van de drie, daarom wordt hij ook wel de kameleon van de dwerg Jackson genoemd.
- Trioceros jacksonii jacksonii: Dit is de meest voorkomende ondersoort van nature.
Gedrag
Mannen van deze soort zijn erg territoriaal, dus gebruiken ze hun gewei als wapens om hun concurrenten aan te vallen. Hoewel het tegenstrijdig klinkt, proberen de meeste dieren conflicten altijd te vermijden, aangezien ernstige schade tot hun dood kan leiden. Om deze reden voeren kameleons een soort bedreigend ritueel uit voordat ze gaan duelleren.
Zodra twee mannetjes elkaar ontmoeten, beginnen ze naast elkaar te lopen om elkaar bang te maken.Ze halen zelfs diep adem om groter en langer te lijken om hun rivaal te laten opgeven. Daarnaast veranderen ze de kleuren van hun huid voor helderdere kleuren die laten zien hoe gezond en sterk elk exemplaar is.
Als laatste redmiddel openen ze hun mond om de kleuren erin te laten zien, wat de laatste waarschuwing is voor hun tegenstander. Op dit punt hebben de meeste zwakke exemplaren het opgegeven en vluchten ze het gebied uit. Als de twee rivalen echter standhouden, zullen ze beginnen te vechten met hun hoorns om te proberen elkaar van zich af te werpen of elkaar ernstig te verwonden.
Andere soorten kameleons met drie hoorns
Hoewel deze soort wereldwijd de bekendste is, bevat het geslacht Trioceros andere exemplaren met een vergelijkbaar gewei. In feite zijn er momenteel 41 erkende soorten, waarvan slechts enkele hoorns op hun kop hebben. Hier zijn enkele voorbeelden:
- Trioceros balebicornotus: hij komt voor in de hoge wouden van Ethiopië en zijn meest relevante kenmerken zijn de dubbele hoorns op zijn neus.
- Trioceros quadricornis: inheems in Kameroen en Nigeria, kan worden onderscheiden door de aanwezigheid van vier hoorns in plaats van drie.
- Trioceros hoehnelii: endemisch in Oeganda en Kenia, het verschilt van de andere soorten in het geslacht omdat het geen opvallende hoorns heeft. Hij onderscheidt zich dankzij de grote versiering op zijn hoofd, een helm genaamd, naast zijn unieke en kleine hoorn op zijn neus.
- Trioceros narraioca: unieke soort van Mount Kulal in Noord-Kenia. Net als T. hoehnelii heeft hij uitbundige kopversieringen. Zijn neus heeft een nepgewei, want het zijn eigenlijk langwerpige schubben die de vorm van een hoorn lijken te hebben.
Wat eet de driehoornige kameleon?
De driehoornige kameleon is een dier dat zijn dieet baseert op insecten, omdat zijn tong is aangepast om ze gemakkelijk te vangen. Dankzij dit (en dankzij het feit dat hij de neiging heeft om lange tijd onbeweeglijk te blijven), slaagt hij erin zijn prooi op te sporen door aan te vallen wanneer hij die het minst verwacht.Veelvoorkomende slachtoffers zijn Orthoptera, wormen, slakken en sommige slakken, maar ze kunnen een grote verscheidenheid aan ongewervelden eten.
Ogen zijn erg belangrijk voor dit proces, omdat ze kameleons in staat stellen hun omgeving in de gaten te houden en hun slachtoffers te lokaliseren. Evenzo kunnen ze elk oog onafhankelijk van elkaar bewegen, wat het gemakkelijk maakt om hun aandacht op verschillende punten te richten zonder te hoeven bewegen. Uiteindelijk hoeven ze alleen maar met hun lange, plakkerige tong naar hun prooi te zwaaien om hem te vangen.
Reproductie van de driehoornige kameleon
Driehoornige kameleons kiezen hun partner door middel van een verkeringsritueel. Dit proces lijkt veel op duelleren tussen mannetjes, omdat ze ook proberen de vrouwtjes te laten zien dat zij de betere keuze zijn. Om deze reden omringt het mannetje het vrouwtje door zichzelf op te blazen om groter te lijken, terwijl hij zijn kleuren verandert in fellere kleuren om indruk op haar te maken.
De prospect van haar kant kiest ervoor om de verkering van de man al dan niet te accepteren, wat ze duidelijk maakt door haar gedrag. Om de vrijer af te wijzen, hoeft het vrouwtje alleen maar agressief te zijn en te voorkomen dat hij nadert. In het tegenovergestelde geval, en als ze geen enkel geluid of agressie maakt, kan het mannetje haar naderen en met haar gaan paren.
Tot slot gebruiken de mannetjes hun voortplantingsorgaan genaamd hemipenes, waarmee ze hun partner insemineren door het via hun cloacale opening in te brengen. Op deze manier eindigt de paring en begint de zwangerschap. Dit proces komt vaker voor tussen de maanden maart en mei, hoewel sommige exemplaren al in februari klaar zijn om te paren.
Zwangerschap en geboorte
Hoewel ze een zeer uitbundig verkeringsproces hebben, zijn de vrouwtjes van de soort polygaam. Om deze reden slagen ze erin om gedurende het voortplantingsseizoen met andere mannetjes te paren. Nadat ze zwanger is geworden, doorloopt de nieuwe moeder een draagtijd van 190 dagen.
Net als andere reptielen produceert deze kameleonsoort ook eieren. Het vrouwtje houdt ze echter vast tot vlak voor het uitkomen, daarom worden ze beschouwd als ovoviviparous organismen. Zo komen pasgeborenen tijdens de bevalling naar buiten, omringd door een soort capsule die ze kunnen openen zodra ze het lichaam van hun moeder verlaten.
Behoudsstatus
In tegenstelling tot wat wordt verwacht, worden deze organismen voor sommige ecosystemen beschouwd als een invasieve en gevaarlijke soort. Dit komt omdat het dieren zijn die zich goed aanpassen aan andere omgevingen, aangezien ze alleen eisen dat ze vochtig zijn en dat er voldoende voedsel is. Vanwege de ecologische impact die ze kunnen hebben, is het in Hawaï zelfs illegaal om deze reptielen te houden, te vervoeren of te verhandelen.
Vanwege hun merkwaardige uiterlijk worden driehoornige kameleons vaak beschouwd als een goede keuze als huisdier.De verzorging van deze reptielen is echter niet eenvoudig en ze zijn niet geschikt voor beginners. Daarom, als u ervoor kiest om dit soort organismen onder uw hoede te hebben, wees dan verantwoordelijk voor het onderhoud ervan en laat ze niet zomaar los in het milieu.
