We gebruiken de term mangoest om te verwijzen naar verschillende soorten zoogdieren die behoren tot de familie van de Herpestidae. De meest bekende soort is ongetwijfeld de stokstaart, die enorm populair was bij kinderen vanwege zijn deelname aan tekenfilms. Wat zijn de kenmerken van deze nieuwsgierige dieren?
Mangoest: fysieke kenmerken en taxonomie
Momenteel zijn er 33 soorten mangoesten bekend die deel uitmaken van de familie van Herpestidae. Deze kleine zoogdieren hebben een dun en langwerpig lichaam, dat, afhankelijk van de soort, meestal tussen de 30 en 120 centimeter meet. Hun lichaamsgewicht kan variëren van 300 gram tot 4 kilo, ook afhankelijk van de morfologie van elk dier.
De vacht hangt ook fundamenteel af van de soort van elk individu. Sommige mangoesten hebben dikke en overvloedige haren, terwijl andere een dunne en fijne vacht hebben.. De kleuren variëren meestal van grijsachtig tot bruin, en veel exemplaren zien er gestroomd uit vanwege de donkere strepen op hun vacht.
Alle soorten vertonen bepaalde fysieke overeenkomsten, zoals de scherpe snuit en het paar kleine, ronde oren.. De poten van de mangoest zijn kort en bevatten krachtige en scherpe klauwen, waardoor ze heel gemakkelijk kunnen graven. Bovendien lijken zijn hoofd en lichaam één geheel te vormen, dankzij de fijne lijntjes met zachte contouren.
mangoesten een reeks receptoren hebben die een stof afgeven die de toxische effecten van slangengif.webp remt. Hierdoor kunnen ze zeer goede jagers van gif.webptige slangen zijn, wat een zeer opmerkelijk vermogen is van deze soorten.
Een ander bijzonder kenmerk van de mangoest is zijn belangrijke anaalklier, die een substantie met een sterk aroma afgeeft. Het dier geeft deze geur af om territorium af te bakenen en ook om aandacht te trekken tijdens de broedperiode.
Mangoest leefgebied
Mangoesten bewonen oorspronkelijk het hele Iberisch schiereiland, Zuid-Europa, Azië en Zuid-Afrika. Ze zijn over het algemeen geconcentreerd in bossen en graslanden, maar zijn ook te vinden in rotsachtig terrein.
In de 19e eeuw, mangoesten werden geïntroduceerd in Hawaï, West-Indië en de Bahama's om knaagdieren te bestrijden die suikerrietplantages aantasten. De snelle groei van de bevolking veroorzaakte echter een onbalans in de lokale fauna en bedreigde het voortbestaan van veel inheemse soorten van deze eilanden.
Mangoesten voeren
Mangoesten zijn vleesetende zoogdieren, wiens dieet insecten, knaagdieren, hagedissen, slangen, vogels, regenwormen en kikkers omvat.. In bepaalde gevallen kunnen ze ook aas en eieren van andere dieren consumeren om hun eiwitinname te garanderen; Om hun voeding aan te vullen, eten ze meestal zaden, noten en wat fruit.
In het wild, mangoesten jagen meestal op elk dier dat kleiner is dan zij, ongeacht hun soort. Hoewel ze opvallen door hun vermogen om op gif.webptige slangen te jagen, consumeren ze ze meestal niet als er ander voedsel beschikbaar is.
Helaas wordt dit vermogen van mangoesten in sommige landen vaak gebruikt voor menselijke amusementsdoeleinden.. Op Aziatische markten is het bijvoorbeeld gebruikelijk om georganiseerde gevechten tussen mangoesten en slangen te zien; het is een ongelukkig schouwspel dat alle betrokken soorten in gevaar brengt.
Mangoestgewoonten
De mangoest is een groot deel van de dag, van zonsopgang tot nacht, een actief dier. Bijna alle soorten zijn sociaal, leven in holen en vormen kolonies van 10 tot 15 individuen; Er zijn ook mangoesten met solitaire gewoonten, die alleen samenkomen om te paren.
In de koloniën, elke mangoest werkt samen door bepaalde functies uit te voeren om het voortbestaan van hun collectief mogelijk te maken. Over het algemeen zijn de jongere individuen samen verantwoordelijk voor de bescherming van de welpen en de ouderen.
Reproductie van de mangoest
Met de komst van de lente bereiden de mangoesten zich voor op hun paartijd. Om mannen aan te trekken, stoten vrouwen een zeer karakteristiek geluid uit dat op een lach lijkt; Ze hebben over het algemeen één nest per jaar, maar kunnen opnieuw paren als hun jongen niet overleven.
Elk vrouwtje kan per nest drie tot vijf jongen krijgen, die ze zes weken lang zal verzorgen; Na het spenen moeten de jongen leren jagen onder begeleiding van hun moeders.
Mannetjes verlaten het nest meestal wanneer de jongen hun eerste twee maanden van hun leven hebben voltooid. Maar de jongen kunnen hun hele leven bij hun moeder wonen, in hetzelfde hol.