De natuur zit vol fascinerende processen die moeilijk te geloven zijn: van onmogelijke overlevingstactieken tot het regenereren van verloren ledematen, dieren zijn erin geslaagd hun kansen op het bereiken van de volgende reproductieve fase te maximaliseren. Toch zijn er extreme voorbeelden, zoals de Mexicaanse tetra en uw vermogen om hartweefsel te herstellen.
Deze kleine en schijnbaar kwetsbare vis verbergt geheimen die zelfs wetenschappers niet hebben kunnen ontcijferen, en dat zou kunnen zijn de reactie op meerdere pathologieën van het hart in mensen. Als je meer wilt weten over dit fascinerende dier, sluit je dan bij ons aan in de volgende regels.
Kenmerken van de Mexicaanse tetra
Voordat we de aandacht vestigen op zijn wonderbaarlijke regeneratieve kracht, is het noodzakelijk om dit dier een beetje te beschrijven:
- De Astyanax mexicanus of Mexicaanse tetra is een vissoort van de familieCharacidae behorend tot de orde vanCharaciformes.
- Er is een duidelijk seksueel dimorfisme, waarbij de vrouwtjes groter zijn (tot 12 cm), terwijl de mannetjes een diameter van 8 centimeter bereiken.
- Deze soort heeft twee zeer verschillende morfologische varianten. Een van hen leeft in rivieren en zijn uiterlijk komt meer overeen met wat we ons voorstellen als we aan vissen denken: grijsachtige kleuren, een zwarte ruglijn, rug- en buikvinnen … niets bijzonders.
- Het merkwaardige morfotype is degene die in grotwateren leeft, in totale duisternis. Dit heeft een aantal veranderingen ondergaan met betrekking tot zijn partner. Het heeft zijn pigmentatie verloren, waardoor het helemaal wit is. Hij heeft ernstige oogdegeneratie, meer maxillaire tanden, meer smaakpapillen… enz. Kortom, hij heeft zich aangepast aan een leven zonder licht.
Deze differentiatie van habitats, die naar schatting meer dan een miljoen jaar geleden plaatsvond, impliceert evolutionaire veranderingen essentiëler dan een simpele lichamelijke variatie.
Het morfotype van de grotten is aangepast aan een leven in totale duisternis.
Het geheim van regeneratie
De Mexicaanse tetra is in staat om hartweefsel te regenereren na ernstige schade aan het hart. Deze verklaring is schokkend, maar we hebben nog meer:
Het blijkt dat, afhankelijk van het morfotype, regeneratief vermogen kan aanwezig zijn of verloren gaan.
- In een laboratoriumonderzoek van een paar jaar geleden werd ontdekt dat het riviermorfotype je hart kon herstellen, maar dat van de grotten niet. In plaats daarvan veroorzaakten de grotvissen, hoewel ze van dezelfde soort waren, een litteken.
- Door deze ongebruikelijke reactiepatronen te analyseren, ontdekten de onderzoekers dat: twee specifieke genen werden overgeproduceerd in het riviermorfotype zodra de cardiale laesie is gegenereerd. Deze genen worden, zonder op veel technische details in te gaan, genoemd irrc10 Y caveoline.
- de Genirrc10het heeft ook regeneratieve capaciteiten bij andere soorten, zoals de zebravis. Door de expressie van deze genen te remmen zebravissen verloren ook grotendeels hun regeneratieve vermogens.
- Er werden ook reproductieve kruisingen gemaakt tussen riviermorfotype en grotmorfotype. De nakomelingen vertoonden verschillende regeneratieve graden, dus het is aangetoond dat: dit vermogen is erfelijk.
Dit doet ons denken dat dit gen het geheim kan bewaren om het hart te herstellen van letsel. En het goede nieuws houdt hier niet op, want het is ook aanwezig in zowel muizen als mensen.
Kennis en menselijke gezondheid
Wat doen wetenschappers met al deze basiskennis?
Het blijkt dat naast het eerder genoemde gen, drie andere DNA-regio's ze waren betrokken bij het regeneratieproces van het hartweefsel van het dier. Met dit fascinerende proces geschetst, is het tijd om de genen nauwkeurig af te stemmen en te detecteren die eenvoudige genezing van totale regeneratie onderscheiden.
Dit soort onderzoek is essentieel om de wereld om ons heen te begrijpen, maar ze kunnen ook directe winst opleveren. Mensen kijken veel meer naar de dierenwereld dan op het eerste gezicht lijkt: van voertuigstructuren (vliegtuigen en hun aerodynamische vorm vergelijkbaar met vogels bijvoorbeeld) tot genezingen voor pathologieën, de natuur is wijs, en ja, we nemen de tijd om het te begrijpen, het kan ons veel oplossingen.