De Japanse serau het is een endemisch rund van de Japanse bossen. Het staat wereldwijd bekend om zijn behendigheid bij het beklimmen en springen van kliffen. Hoewel deze soort ooit met uitsterven werd bedreigd, groeit de populatie tegenwoordig dankzij de uitroeiing van stroperij en de herbebossing van coniferen.
deze soortHet wordt beschouwd als een nationale schat van Japan. Hun leefgebied strekt zich uit van het meest noordelijke deel van het Honshu-gebergte, het Shimokita-schiereiland, tot de oostelijke bergen van Kyushu.
Een geit-antilope?
Zijn uiterlijk doet ons denken aan een geit of een kleine antilopeHet zijn compacte en robuuste dieren, met een lengte van ongeveer een meter en een schouderhoogte van ongeveer 75 centimeter. Ze wegen ongeveer 30 tot 40 kilogram.
Ze zijn wollig, met dik en lang haar, grijs en wit, deze kleuring dient als camouflage tussen het kreupelhout en de sneeuw. Hun hoorns zijn kort en puntig, ongeveer 14 centimeter lang en steken uit de vacht van zijn voorhoofd. De ringen op zijn hoorns zijn indicatief voor zijn leeftijd.
Het gedrag van de Japanse serau
Seraus zijn solitaire en vreedzame dieren. Ze gaan door het kreupelhout en markeren het territorium met hun preorbitale klieren. Mannetjes en vrouwtjes creëren territoria, de mannetjes overlappen meestal dat van meerdere vrouwtjes.
Ze hebben dagelijkse gewoonten en voeden zich met planten, vooral scheuten en bladeren, maar ook eikels, bloemen …
Markering helpt hen om de een of andere persoon bij te houden, maar beide geslachten worden zelden samen gezien, behalve in de paartijd, tussen oktober en november, gaan ze de rest van het jaar uit elkaar.
Het mannetje voert een ritueel uit om het vrouwtje te lokken, likt haar snuit en slaat met zijn voorpoten op de achterpoten, Ze zijn meestal monogaam, maar af en toe zijn gevallen van polygynie waargenomen.
Vrouwtjes krijgen meestal een of twee jongen per jaar, tijdens de vroege zomer (mei tot juni). Ze wonen altijd in hetzelfde territorium dat ze gewoonlijk van hun moeders erven.
De Japanse serau is een zeer behendig dier, het schaalt, springt en is in staat om kliffen in één sprong over te steken. Zijn bekwaamheid is zodanig dat veel atleten zichzelf vergelijken met de serau, zelfs een beroemd motormerk heeft een model ter ere van hem genoemd serau.
In de natuur leeft dit rund meestal ongeveer 20 jaar, maar in gevangenschap kan het meer dan 30 bedragen, ze zijn te vinden in sommige dierentuinen over de hele wereld.
Een symbool van Japan
De Japanse serau is plaatselijk bekend als kamoshika of kamoshishien het is een representatief dier van het land. Het is een toeristenclaim en het lijkt ook sterk vertegenwoordigd in de Japanse cultuur. Het is zelfs mogelijk om een serau te zien in de veelgeprezen Studio Ghibli-film 'Princess Mononoke'.
Decennia geleden werd de Japanse serau met uitsterven bedreigd. Oorspronkelijk waren de natuurlijke roofdieren de Japanse wolf en de Aziatische beer, met hun verdwijning werden wilde honden en mensen hun belangrijkste jagers.
Echter, vanwege het verbod op jagen, het herstel van hun leefgebied en de herintroductie van exemplaren dankzij fokken in gevangenschap populaties zijn geregenereerd. Op deze manier is de serau een symbool van Japan geworden, vergelijkbaar met wat er is gebeurd met andere soorten, zoals de panda in China.
Er zijn andere soorten seraus die voornamelijk in Centraal- en Oost-Azië voorkomen. Ze behoren allemaal tot het geslacht Steenbok en ze hebben een vergelijkbaar uiterlijk, hoewel ze in kleur variëren afhankelijk van de soort, de regio en het individu.
Hopelijk wordt dit dier vanaf nu niet meer bedreigd, niet alleen omdat het deel uitmaakt van de biodiversiteit van de planeet, maar omdat het de verbeelding van velen helpt verrijken, mythen en legendes in stand houdt en zelfs nieuwe doet ontstaan.