Hoewel ze de oudste orde van spinachtigen zijn, blijven schorpioenen ons verbazen. Nog niet zo lang geleden waren veel mensen geschokt toen ze het nieuws hoorden dat er een gloeiende schorpioen was. Er zijn zelfs mensen die zich afvragen of dit dier echt bestaat of dat het een van de 'trucs' van internet is.
Vervolgens zullen we je vertellen of schorpioenen echt gloeien in het donker en hoe ze dat kunnen doen. Mis het niet!
Is er een schorpioen die oplicht in het donker?
Hoewel het misschien vreemd lijkt, is de waarheid dat de schorpioen die gloeit in het donker bestaat. Maar dat is nog niet alles: fluorescentie is eigenlijk een aangeboren kenmerk van alle momenteel erkende schorpioensoorten.
Vandaag zijn er meer dan 1.700 soorten schorpioenen gecatalogiseerd, die voornamelijk voorkomen in warme en gematigde streken. In feite zijn aanpassingsvermogen en weerstand opmerkelijke kenmerken van schorpioenen.
Over het algemeen associëren we de schorpioen direct met zijn krachtige angel, die gif.webp bevat. Opgemerkt moet worden dat alle soorten schorpioenen bepaalde gif.webpstoffen in hun angel bevatten. Slechts 25 soorten van de butidenfamilie zijn echter potentieel gevaarlijk voor de mens.
Er is echter nog een andere fascinerende eigenschap van deze spinachtigen die nog steeds weinig aandacht krijgt. We verwijzen logischerwijs naar zijn verbazingwekkende vermogen om in het donker te gloeien; dat wil zeggen, tot zijn natuurlijke fluorescentie.
Waarom gloeien schorpioenen in het donker?
Zoals we al zeiden, is er niet slechts één glow-in-the-dark-schorpioen. Alle soorten schorpioenen zenden fluorescerende stralen uit die opvallen wanneer ze worden blootgesteld aan ultraviolet licht.
Dit mechanisme van schorpioenfluorescentie is bijna gelijktijdig ontdekt door twee zoölogen: de Zuid-Afrikaan R.F. Lawrence en de Italiaan M. Pavan. De ontdekking gebeurde in de jaren 50, precies in het jaar 1954.
Deze belangrijke bevinding genereerde een nieuwe reeks mogelijkheden in het onderzoek naar deze spinachtigen. Dankzij de natuurlijke fluorescentie was het mogelijk om de nachtelijke gewoonten van schorpioenen te bestuderen en te observeren. Dit heeft geleid tot een belangrijke vooruitgang in de kennis over deze soorten.
Vervolgens is vastgesteld dat de intensiteit van de fluorescentie die door een schorpioen wordt uitgezonden, afhangt van zijn leeftijd en de hardheid van zijn opperhuid. Hoe langer de nagelriem meegaat en hoe ouder de schorpioen, hoe intenser de fluorescerende stralen die zijn lichaam uitzendt.
In feite vertonen jonge schorpioenen bijna geen fluorescentie. Dit mechanisme is volledig ontwikkeld en kan gemakkelijk worden waargenomen vanaf de derde rui.Ongelooflijk, de fluorescentie kan blijven bestaan, zelfs na de dood van het dier.
Waarom zijn schorpioenen fluorescerend?
De ongelooflijke fluorescentie van schorpioenen is te danken aan chemische verbindingen in hun nagelriemen: dit is het geval van β-carboline en 7-hydroxy-4-methylcumarine.
De cuticula van de schorpioen bestaat uit een soort stijve huid die als een frame fungeert; Deze natuurlijke laag beschermt het tegen aanvallen en tegenslagen van buitenaf. Bovendien is het de cuticula die de lichaamsvorm van deze spinachtigen bepa alt.
De samenstelling bestaat uit drie verschillende lagen: de epicuticula, de exocuticula en de endocuticula. De chemische verbindingen die fluorescentie mogelijk maken, bevinden zich in de buitenste laag van de exocuticula, de hyaliene exocuticula.
Deze stoffen zijn aanwezig in verschillende soorten planten en dieren. We kunnen zelfs enkele β-carbolinemoleculen vinden in menselijke ogen met de diagnose staar.
Wat is het nut van de fluorescentie van schorpioenen?
Helaas kunnen we geen precies antwoord geven op deze vraag. Wetenschappers zijn er nog niet in geslaagd overeenstemming te bereiken over de rol van fluorescentie bij schorpioenen.
Sommige van de bestaande hypothesen suggereren dat fluorescentie kan worden gebruikt als een vorm van communicatie en herkenning. Aangezien schorpioenen nachtdieren zijn, kan dit vermogen hen ook een beter zicht geven en hen helpen hun prooi te vangen.
Anderzijds wordt onderzocht of fluorescerende stoffen in de nagelriem zouden kunnen werken als zonnebrandcrème. Op deze manier zou zijn aanwezigheid in het uitwendige gebied van de huid van de schorpioen hem helpen beschermen tegen ultraviolette straling.