Het Amazone-riviergebied concentreert een van de hoogste percentages biodiversiteit op onze planeet. De Amazone-rivier, de grootste bekende rivier, heeft een van de rijkste en meest diverse ecosystemen op onze planeet voortgebracht, en het dient als een toevluchtsoord voor miljoenen soorten dieren en planten, waarvan er vele nog moeten worden ontdekt.
Geografie en klimatologie van de Amazone
De Amazone-rivier werd 10 miljoen jaar geleden geboren. De evolutie van de flora en fauna van het Amazonegebied kan echter worden gevolgd sinds de beweging van de tektonische platen 20 miljoen jaar geleden in het Andesgebergte ontstond.
Dit blijkt uit een studie van het internationale team van de Hogere Raad voor Wetenschappelijk Onderzoek (CSIC), dat nieuwe theorieën probeert te formuleren om de complexiteit en oorsprong van de biologische rijkdom van de Amazone te verklaren.
De Amazone wordt gedefinieerd als het uitgestrekte gebied dat het centrale en noordelijke deel van Zuid-Amerika omvat, en het regenwoud van het Amazonebekken omvat. Het gebied is 7 miljoen vierkante kilometer.
De Amazone ligt in de zogenaamde Intertropische Convergentie Zone, een gebied waar de passaatwinden van het noordelijk halfrond samenkomen met die van het zuidelijk halfrond.
Dit gebied markeert het regenseizoen in Venezuela en is verantwoordelijk voor de tropisch klimaat van de Amazone, gekenmerkt door overvloedige regenval, vochtigheid en hoge temperaturen, de ideale voedingsbodem voor leven.
De biodiversiteit van de Amazone, boven alle verwachtingen
Geschat wordt dat ongeveer 60% van alle soorten op de planeet leeft in het Amazone-regenwoud, en dat 30% van deze soorten nog steeds onbekend is bij de wetenschappelijke gemeenschap.
Onder de miljoen levende wezens die we in deze regio kunnen vinden, zijn er misschien wel2.500 soorten vissen, 3.500 soorten bomen en 300 soorten reptielen, waaronder slangen en hagedissen.
Volgens de coördinator van inheemse organisaties van het Amazonebekken (COICA), rond 9% van de menselijke bevolking van de Amazone bestaat nog steeds uit inheemse volkeren van maximaal 350 etnische groepen verschillend.
Desalniettemin,de rijkdom van de Amazone begint te worden geschaad door de acties van de mens. In het midden van de vorige eeuw verloor de Amazone 17% van zijn boombedekking.
De economische uitbuiting die dit verlies aan vegetatie veroorzaakt het tast zowel de flora als de fauna van de regio aan en dreigt de dynamiek van wat velen de long van de aarde noemen te destabiliseren.
Het belang van het Amazone-regenwoud ligt in zijn mogelijkheid om zowel temperatuur als vochtigheid te regelen van het milieu, die nauw verbonden zijn met hydrologische kringlopen.
In het Amazone-regenwoud is er een reserve van tussen de 90 en 140 miljard ton koolstof, waarvan het vrijkomen in de atmosfeer de klimaatverandering dramatisch zou kunnen versnellen.
Elk jaar geeft 500 miljoen ton steenkool vrij, wat de Amazone positioneert als een van de grootste regelgevers van het klimaat van onze planeet. De biodiversiteit van de Amazone neemt af, en zal blijven afnemen, zonder regulering van de verschillende exploitaties die onze enige grote long beginnen aan te tasten.
