De zeekoet is een zeevogel die ten noorden van de Atlantische en Stille Oceaan leeft, en dat het een ingenieuze strategie heeft ontwikkeld om in steile kliffen te kunnen nestelen.
Maak kennis met de arao
De gewone zeekoet (Uria aalge) is een vogel met zwart-wit verenkleed dat lijkt op pinguïns of, beter gezegd, alken, hoewel deze niet zo bekend zijn. In tegenstelling tot pinguïns heeft het volledige vliegcapaciteit, evenals een groot vermogen als zwemmer.
Deze vogel nestelt op de rotsachtige kusten van Noord-Europa, hoewel hij ook te zien is in landen als Groot-Brittannië, Ierland of Portugal. In Spanje nestelde de soort aan de Galicische kusten tot de ramp met de Prestige.
De zeekoet is een vogel met een dunne snavel en een langwerpig lichaam. Het verenkleed is erg dicht, waardoor het mogelijk is om in deze vogel te zwemmen. In de broedperiode is het vooral luid en lawaaierig, dus het zendt constant geluiden uit om met andere kolonies te communiceren.
De nieuwsgierige eieren van de zeekoe
Een van de meest merkwaardige kenmerken van zeekoeten zijn hun eieren: ze zijn groot en puntig, of liever, met een peervormige vorm. Er zijn verschillende theorieën over welke functie ze zouden kunnen hebben, maar men gelooft dat het moeilijker voor ze is om van de kliffen te vallen wanneer ze in een cirkel rollen, en bovendien zijn ze beter bestand tegen de impact om meer oppervlak te hebben.
Een andere theorie is dat de vorm een veel efficiëntere temperatuuroverdracht mogelijk maakt. Er wordt ook aangenomen dat het de moeders ten goede zou kunnen komen tijdens de geboorte of zelfs de fecale besmetting in grote kolonies zou kunnen verminderen.
Deze hectische kolonies waar zeekoeten hun eieren uitbroeden op steile kliffen zijn slechts een deel van hun leven; de rest van het jaar wordt doorgebracht in gematigde wateren in de buurt van de kust.
Guillemot gedrag
Zijn eten is gevarieerd en hij eet van sardientjes tot ansjovis of haring. De techniek van zeekoetvisserij bestaat uit het onderdompelen van de kop om scholen vissen te zoeken, er vervolgens in te duiken en zijn prooi te achtervolgen.
Over het algemeen consumeren zeekoeten hun prooi voordat ze zelfs maar uit het water komen, hoewel de vogels tijdens het broedseizoen vissen naar het nest dragen om hun kuiken enkele weken te voeden. Ten slotte moet de kip van de kliffen het water in gaan in een eerste keer waarin zijn vader hem zal vergezellen.
Bedreigingen van de zeekoet
In Europa hebben menselijke activiteiten hun broedgebieden verkleind. Over het algemeen is het een vogel die wordt bedreigd door te vissen, zowel vanwege het gevaar van de netten als vanwege het verdwijnen van zijn prooi. Bovendien worden deze vogels ook bedreigd door klimaatverandering en plastic.
De wereldpopulatie van deze vogel is bijna 10 miljoen paren, waarvan er ongeveer twee miljoen broeden op het Europese continent. De zeekoet kwam om grote delen van de Cantabrische kust te bezetten, maar rampen zoals de Prestige hebben zijn uiterlijk gereduceerd tot anekdotisch, daarom wordt het in Spanje beschouwd als een ernstig bedreigde diersoort, en bijna een van de uitgestorven dieren in Spanje.