De Mexicaanse grizzlybeer loopt niet meer onder ons. Het is een uitgestorven dier, beschouwd als een ondersoort van de bruine beer, de Ursus arctos. Zijn enorme omvang, samen met zijn wreedheid als hij zich bedreigd voelde, veroorzaakte veel angst onder de bevolking, die een belangrijke rol speelde bij het uitsterven ervan.
Hoewel het een uitgestorven soort is, is het altijd goed om de kenmerken ervan te kennen en vooral wat de oorzaken van zijn verdwijning waren. Het verleden leren kennen is essentieel om naar de toekomst te lopen, dus laten we ermee doorgaan.
Taxonomie en kenmerken
De Mexicaanse grizzlybeer (Ursus arctos nelsoni) is een vleesetend zoogdier dat behoort tot de Ursid-familie en het geslacht Ursus. Het is ook bekend als de Mexicaanse bruine beer, zilveren beer of pissini, zoals het wordt genoemd in de Opata-taal.
Het was een imposant dier, met een hoogte van 183 centimeter als het op zijn achterpoten stond en een gemiddeld gewicht van 318 kilogram. Zijn vacht was grijsachtig bruin, maar met zilveren tinten op zijn rug (vandaar een van zijn namen).
Hoewel hij bepaalde fysieke kenmerken deelde met de Californische bruine beer (ook uitgestorven), lijkt de Mexicaanse bruine beer nauwer verwant te zijn aan de beren die in Arizona, New Mexico en Texas woonden.
Mexicaanse Grizzly Bear Habitat
Zoals de naam aangeeft, woonde deze ursid in de noordelijke gebieden van Mexico, zoals Chihuahua, Sonora en Durango, evenals in de centrale gebieden. Het is echter bekend dat deze beer, voordat hij in Mexico aankwam, gebieden bewoonde variërend van Arizona tot New Mexico, in de Verenigde Staten.
De Mexicaanse grizzlybeer woonde in gematigde graslanden en dennenbossen. Deze laatste bevonden zich vroeger in bergachtige gebieden, maar deze beren waren constant in beweging op zoek naar voedsel, dus het was mogelijk om ze op verschillende hoogtes te zien.
Eten
Net als de rest van de bruine beren die samenleefden met deze ursid, was de Mexicaan alleseter. Hun dieet bestond voornamelijk uit planten, fruit en insecten. Honing was een delicatesse voor hen en het is bekend dat ze dol waren op mieren. Ze jaagden af en toe op kleine dieren, zoals knaagdieren of reptielen, en waren indien nodig ook in staat rottend vlees te eten.
Mexicaans grizzlybeergedrag
Het gedrag van deze beer is niet diepgaand bestudeerd, omdat het alleen interesse wekte voor de jacht. Toch is bekend dat het overdag en solitair was, aangezien alleen mannetjes en vrouwtjes werden gevonden om zich voort te planten.
Moeders waren erg beschermend voor hun jongen, wat voor mensen onaangename ontmoetingen veroorzaakte. Het was echter een ongrijpbaar dier, wiens eerste reactie was om weg te komen van gevaar in plaats van te vechten. Elk individu had zijn eigen voedselgebied, dat hij markeerde met urine en markeringen op bomen met zijn klauwen.
Tijdens de zomer en de herfst kon typisch overetengedrag worden waargenomen, waarbij deze beren de voorkeur gaven aan vetrijk voedsel en over het algemeen een grotere hoeveelheid aten. Het doel was om zich voor te bereiden op de winterslaap, vooral in het geval van vrouwtjes, die in staat waren om te baren en hun jongen te zogen zonder deze toestand om te keren.
Afspelen
Het paarsysteem van de Mexicaanse grizzlybeer was polygyn, dat wil zeggen, het mannetje paart met verschillende vrouwtjes tijdens het broedseizoen. De vrouwtjes van hun kant konden in een periode van 3 jaar tot wel 3 jongen baren.
Sommigen van hen zijn tijdens de winterslaap bevallen, maar als ze het benodigde gewicht niet konden bereiken, brachten ze de winter wakker door. Dit was zelfs een groter probleem dan het zogen van de welpen in deze staat van verdoving, omdat ze gedwongen werden erop uit te trekken om voedsel te zoeken om de welpen te onderhouden.
Waarom is de Mexicaanse grizzlybeer uitgestorven?
De Mexicaanse grizzlybeer is niet meer waargenomen sinds 1964, toen hij als uitgestorven werd beschouwd. Zoals je je misschien al kunt voorstellen, waren mensen de oorzaak van het bloedbad en de daaruit voortvloeiende verdwijning van de soort.
In feite is de onvermoeibare achtervolging en jacht op dit dier de enige gevonden reden voor zijn verdwijning. Het begon met de komst van Europeanen, in de 16e eeuw, toen Spaanse expedities binnentrokken in wat nu bekend staat als Texas en Kansas.
Daar, te beginnen met de nederzettingen en verschillende ontmoetingen met deze dieren, werden ze beschouwd als een gevaar voor mensen en het vee dat ze hadden meegebracht, evenals voor gewassen. Sindsdien is de jacht willekeurig geweest en eindigde met de versnippering van hun populaties en de reeds voorzienbare uitsterving.
Hoewel het gerucht gaat dat sommige exemplaren in gebieden in de buurt van Sonora zouden kunnen blijven leven, is de waarheid dat dit niet officieel is bevestigd. Deze dieren zijn gevangen, gedood en vergiftigd totdat ze van de planeet zijn verdwenen, en als deze overtuiging onjuist is, zullen de weinige die overblijven er in ieder geval van profiteren om hun leven te behouden.
