De zwarte kaaiman, wetenschappelijk genoemd als Melanosuchus niger, Het behoort tot de alligatorfamilie, typisch voor het Amerikaanse continent. Deze soort is met name de grootste en kan zes meter lang worden.
Morfologisch heeft de zwarte kaaiman vier of vijf rijen cervicale botplaten samen met een paar rijen zeer uitgesproken dorsale schubben en drie richels, een dubbele en een eenvoudige, in het caudale deel. De tonaliteit is meestal zwart, met uitzondering van een crème buikgebied en zijn geelachtige kop.. Bovendien heeft het banden van een lichtere kleur op de flanken.
Voortplanting, voeding en gedrag van de zwarte kaaiman
Tijdens het droge seizoen, een periode die loopt van september tot december, is het vrouwtje toegewijd aan het bouwen van haar nest in een soort heuvel. Daarin legt het de eieren af die twee of drie maanden bebroeden, afhankelijk van de temperatuur, hoewel sommige studies hebben betrekking op het uitkomen van de regens.
Koppelingen hebben over het algemeen 50 tot 60 eieren, waarvan de helft in de eerste weken sterft. Jongeren die overleven, blijven meestal bij elkaar, ondanks het feit dat ze uit verschillende klauwen komen, om beschermd te worden door hun voorouders. Van hun kant missen mannen een actieve rol bij de voortplanting, na de paringsfase.
Het voeren van de zwarte kaaiman valt samen met dat van de gewone kaaiman omdat ze allebei hetzelfde type habitat delen. Zo vormen vissen zoals piranha's of de zogenaamde meerval, samen met weekdieren en kleine gewervelde land- of waterdieren, de belangrijkste energiebronnen van volwassen reptielen. In het geval van juvenielen zijn insecten en schaaldieren de belangrijkste voedselbron.
Dit dier wordt gekenmerkt door zijn nachtelijke gewoonten en zijn geduld bij het jagen, zowel terrestrische als aquatische milieus. Om hun prooi op te eten, verdrinken ze die meestal en als ze sterven, scheuren ze ze aan stukken. Ondanks hun schijnbare wreedheid behoren ze niet tot de meest agressieve reptielen en is het aantal aanvallen op mensen laag.
De uitgesproken tropische seizoensinvloeden beïnvloeden het gedrag van deze dieren. Tijdens de maanden mei tot juli, met overstromingen, hebben ze de neiging om meer verspreid te zijn ten opzichte van hun leeftijdsgenoten. Tijdens het droge seizoen blijven ze echter gegroepeerd in waterreservaten, of het nu rivieren of meren zijn, wat hen een permanente bron van water garandeert.
De zwarte kaaiman wordt gekenmerkt door het uitstoten van rommelende geluiden voor communicatie met zijn soortgenoten. Het aantal vocalisaties is echter minder dan dat van andere soorten reptielen.
Habitat en staat van instandhouding
Deze soort is verspreid over de Amazone uit Colombia, Peru, Ecuador, Bolivia en Brazilië, normaal gesproken op een hoogte van maximaal 250 meter. Over het algemeen bezetten ze kalme en permanente waterlopen; vermijd brakke wateren.
Ondanks het feit dat een paar jaar geleden het aantal zwarte alligators overvloedig was, de stroperij uit het midden van de 20e eeuw heeft grote aantallen individuen uitgeroeid. De vraag naar zwart leer is de grootste bedreiging; echter, ontbossing en moerasverwoesting roeit een groot deel van de wereldbevolking uit.
Vandaag de dag, de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) beschouwt het als een soort van minste zorg over het risico van de staat van instandhouding. Het bereiken van een kritischer niveau hangt rechtstreeks af van antropische actie, vandaar de belangrijke missie die de Zuid-Amerikaanse autoriteiten in het bijzonder, en de internationale autoriteiten in het algemeen, moeten vervullen bij het controleren van illegale activiteiten.
