Insecten, de grote vergeten op het gebied van populaire kennis over fauna, zijn degenen die uiteindelijk voor de grootste verrassingen zorgen. In werkelijkheid hoef je ze alleen maar de kans te geven om versteld te staan, en wat is een betere manier om te beginnen dan met de curiosa van de uilvlinder, een lepidoptera met een uiterst intelligente overlevingsstrategie.
Gelukkig zijn het vlinders die als beste uit de bus komen als het om meningen gaat. We gaan deze soort beter leren kennen door zijn eigenaardigheden, wat de beste manier is om van alle dieren, groot of klein, te leren houden. Mis niets, want we beginnen.
Uilvlinderkenmerken
Uilvlinder is de populaire naam die wordt gegeven aan de dithrysische lepidoptera van het geslacht Caligo. Ze behoren tot de Nymphalidae-familie en omvatten in totaal 20 soorten vlinders die de oerwouden van Midden- en Zuid-Amerika bewonen. Ze zijn te vinden tot 1.800 meter boven de zeespiegel.
Het is gebruikelijk om ze tijdens het regenseizoen te zien, maar het is bekend dat ze droge seizoenen zoals die van Guanacaste, in Costa Rica, kunnen doorstaan. Je vindt ze gemakkelijk in zoete fruitgewassen zoals bananen of mango's, omdat ze zich precies voeden met rijp of rottend fruit (en dan bevatten ze meer suiker).
Curiositeiten van de uilenvlinder
De biologie van deze vlinder zit vol verrassingen. Van hun grootte tot het debat over hun cryptische kleuring, dit zijn onderwerpen die moeiteloos nieuwsgierigheid opwekken. Mis niets van deze informatie die ze hieronder hebben.
1. Ze zijn te groot
Als je in een regio als Europa woont, waar insecten gewoonlijk geen enorme afmetingen bereiken, zal het je misschien verbazen dat de uilenvlinder een spanwijdte heeft van meer dan 15 centimeter. De rupsen van hun kant lopen niet ver achter, aangezien ze tot 10 centimeter lang worden voordat ze beginnen te verpoppen.
2. De grote ogen van zijn vleugels
Het meest onderscheidende kenmerk van deze vlinders is de enorme ocellus op elke vleugel, vergelijkbaar met het oog van een uil. Als je goed kijkt, kun je zelfs een kleine witte vlek zien die de gloed van de oogbol nabootst.
De belangrijkste verklaring voor dit patroon is cryptische kleuring, aangezien uilenvlinders de neiging hebben om op boomstammen neer te strijken. Op deze manier zou het de indruk wekken dat er op dat punt een roofvogel op de loer ligt, gecamoufleerd om zichzelf te lanceren om aan te vallen, en het zou potentiële roofdieren afschrikken.
3. Andere verklaringen voor ocelli
Aangezien er geen enkele theorie over de effectiviteit van deze kleuring wetenschappelijk is bewezen, zijn er andere verklaringen die net zo geldig zouden kunnen zijn. Een daarvan is dat deze ocelli dienen om de aanvallen van roofdieren zoals vogels of reptielen af te leiden naar minder kwetsbare delen van het lichaam (bescherming van de buik en het hoofd).
Er wordt ook gespeculeerd dat ze lijken op de ogen van hagedissen van het geslacht Anolis en niet op die van een uil.
Veel theorieën houden echter geen rekening met de perceptie van de wereld van verschillende soorten. Veel vogels en insecten zijn bijvoorbeeld in staat om golflengten van ultraviolet, infrarood of gepolariseerd licht waar te nemen. Daarom kan een 100% waarheidsgetrouwe bewering niet alleen vanuit menselijk perspectief worden gedaan.
3. Het is een schemer- en nachtdier
Er zijn maar weinig vogels die vliegen bij zonsondergang en zonsondergang. Om deze reden is een andere curiositeit van de uilenvlinder zijn schemerige en nachtelijke gewoonte, aangezien hij in de schemering meer kans heeft om te overleven tijdens het zoeken naar voedsel. In ieder geval vliegen ze nooit te ver weg van de boom waar ze neerstrijken om te eten om aanvallen van roofvogels te voorkomen.
4. Ze leven maar 4 weken
De levenscyclus van de uilvlinder begint in het ei, waaruit hij na 10 dagen uitkomt. De groei is erg snel, aangezien ze in 45 dagen 10 centimeter bereiken voordat de pop wordt gebouwd.
Dit popstadium duurt tussen de 15 en 22 dagen en de pop heeft contrasterende kleuren en heldere vlekken. Wanneer het volwassen exemplaar tevoorschijn komt, heeft het 4 maanden om zijn levenscyclus te voltooien voordat het droge seizoen weer aanbreekt. Zoals je kunt zien, hebben ze geen bijzonder lange levensduur.
5. Ze worden beschouwd als een plaag voor gewassen
Door zich te voeden met rijp fruit, is het gebruikelijk om deze lepidoptera te vinden in bananen-, mango-, citrusplantages, enz. Niet alleen de volwassen vlinder voedt zich met de vruchten, maar ook de rupsen. Deze laatsten, die een kuddedier zijn, krijgen meestal snel toppen en vruchten.
Ondanks de problemen die het kan veroorzaken in menselijke gewassen, kan men niet anders dan denken dat de nieuwsgierigheid van de uilenvlinder meer mensen kan helpen om er in een zuiverder zin in geïnteresseerd te zijn. Kennis is de belangrijkste basis voor het tot stand brengen van een harmonieus samenleven met alle wezens op deze planeet, dus laten we er zoveel mogelijk verzamelen.