De Rothschildgiraffe is een ondersoort van de eigenaardige langnekkige dieren en maakt daarmee deel uit van de grootste groep terrestrische organismen op aarde. Samen met de Somalische giraf zijn ze een van de meest voorkomende giraffen in dierentuinen, dus je hebt er vast wel eens een gezien.
De wetenschappelijke naam van deze ondersoort is Giraffa camelopardalis rothschildi, die behoort tot de giraffenfamilie, waar ook de okapi voorkomt. Lees verder voor meer informatie over dit gigantische dier.
Rothschild's Giraffe Habitat
Dit zoogdier met lange nek is een bewoner van woestijnsavannes, hoewel het ook in open graslanden en bossen in Afrika kan leven.Bovendien zijn het zeer selectieve dieren, wiens favoriete bomen die zijn die behoren tot de groep Acacia's en Combretum. Desondanks passen ze zich heel goed aan andere vergelijkbare habitats aan, waardoor ze veranderingen hebben kunnen overleven.
Tot 2018 waren er 8 populaties Rothschildgiraffen bekend in Kenia en nog eens 3 in Oeganda, hoewel hun natuurlijke habitat alleen beperkt was tot laatstgenoemde. In de loop van 1974 werden, vanwege het grote conflict dat bestond met stroperij, enkele exemplaren van deze soort overgebracht naar gebieden in Kenia, als beschermingsmaatregel. Om deze reden zijn er enkele exemplaren buiten hun natuurlijke verspreidingsgebied.
Hoe ziet de Rothschild-giraf eruit?
Dankzij zijn gigantische nek heeft dit dier de titel van een van de grootste ter wereld, met een hoogte van 6 meter en een gewicht van bijna 2 ton. Bovendien kan hij, in tegenstelling tot andere ondersoorten, tot 5 hoorns op zijn kop hebben.Slechts 2 zijn echter met het blote oog duidelijk, dankzij hun lengte en vorm van harige "antennes" , terwijl de andere 3 klein zijn en weinig groeien met de leeftijd.
Het is waar dat er niet veel visuele verschillen zijn tussen giraffen, maar een effectief middel om ze te identificeren is dankzij hun patroon van vlekken en kleuring. Het lichaam van de Rothschild-giraf heeft crèmekleuren met bruine vlekken. Ook hebben de vlekken geen rechte (scherpe) randen, zoals in het geval van de Somalische giraf, maar afgeronde randen, met dikkere scheidingslijnen.
Gedrag van de soort
De activiteit van deze giraf is groter tijdens de koelste uren van de dag, aangezien de middag en ochtend de belangrijkste uren zijn. In feite wordt het grootste deel van hun tijd besteed aan eten, op zoek naar plekken met veel bladeren om te eten. Om dezelfde reden blijven ze, hoewel het sociale dieren zijn, niet altijd in dezelfde groep, omdat ze afhankelijk zijn van het bestaan van hulpbronnen voor iedereen.
Rothschild's giraffen voeren
Het dieet van deze soort is herbivoor, omdat het zich voornamelijk voedt met de bladeren van bomen. Om deze reden hebben hun nekken zich zelfs zo ontwikkeld, omdat ze probleemloos de hoogste kopjes kunnen bereiken. Daarnaast hebben hun tongen ook enkele aanpassingen, waaronder hun grote flexibiliteit en lengte, waarmee ze gemakkelijk de bladeren van de tak kunnen verwijderen.
Reproductie van de Rothschild-giraffe
Natuurlijk bereikt dit zoogdier zijn geslachtsrijpheid tussen de 5 en 8 jaar. Bovendien heeft deze giraf het vermogen om een " urinetest" uit te voeren, waardoor hij weet of het vrouwtje vruchtbaar is of niet. Dit laatste gebeurt via de Flehmen-reflex, een gedrag waarbij ze hun lippen intrekken om de feromonen van hun potentiële partners te detecteren.
Voor giraffen is het belangrijk om te controleren of de vrouwtjes ontvankelijk of vruchtbaar zijn, omdat ze zich maar eens in de 2 jaar kunnen voortplanten.Om deze reden is hun reukvermogen zo ontvankelijk, waardoor ze worden gewaarschuwd wanneer het vrouwtje vruchtbaar en fit is. Toch is je neus niet direct verantwoordelijk voor dit proces, maar een speciaal orgaan genaamd de vomeronasal.
Bovendien zou je kunnen zeggen dat het mannetje nogal romantisch is, aangezien hij voor verkering het vrouwtje om toestemming vraagt door haar staart in zijn mond te nemen. Op dit punt, als verkering wordt geaccepteerd, bezegelt het paar de deal door elkaars staart vast te houden, bijna een cirkel vormend.
Je partner verdedigen
Zodra het paar is gevormd en de paring plaatsvindt, blijft het mannetje tijdens de dracht aan zijn zijde, om ervoor te zorgen dat niemand anders zijn vrouwtje benadert. Hoewel dit schattig klinkt, is de realiteit dat giraffen polygaam zijn, in plaats van een daad van genegenheid, het is meer een manier om ervoor te zorgen dat de nakomelingen van hen zullen zijn.
Dracht- en kalverzorg
Nieuwe moeders van hun kant zullen ongeveer 15 maanden bezig zijn met het dragen van hun jongen.De geboorten vinden plaats tijdens hun wandeling, dus de kleine v alt van een hoogte van ongeveer 2 meter. Desondanks heeft dit op geen enkele manier invloed op hem, sterker nog, na een paar minuten staat hij op en begint hij zich te voeden met de uiers van zijn moeder.
Moeders zijn erg voorzichtig met hun jongen, dus ze zullen de eerste levensmaand niet ver van hen verwijderd zijn. Daarna vormen ze groepen met andere moeders van de kudde, met wie ze "crèches" creëren, waar ze om beurten voor al hun kleintjes zorgen. Hiermee zorgen ze ervoor dat hun kinderen veilig zijn, terwijl ze op zoek gaan naar voedsel en water om bij te komen van de bevalling.
Naarmate de maanden verstrijken, herstellen de vrouwtjes van de bevalling en tussen de 5 en 10 maanden later zijn ze klaar om zich weer voort te planten. Hun kinderen zullen echter onafhankelijk worden wanneer ze 4 of 5 jaar oud zijn, op zoek gaan naar hun eigen kudde of hun eigen kudde vormen.
Behoudsstatus
De International Union for Conservation of Nature classificeert dit organisme als een bijna bedreigde diersoort. Om deze reden worden er verschillende pogingen gedaan om het te beschermen en te reproduceren in beschermde gebieden. In feite was het tot 2010 geclassificeerd als bedreigd, maar dankzij het feit dat de bevolking in 2018 was toegenomen, werd besloten om de classificatie te wijzigen.
Dit betekent niet dat het buiten gevaar is, integendeel, het zou meer acties moeten aanmoedigen om uitsterven te voorkomen. Hoewel het misschien onnodig lijkt, is de realiteit dat deze dieren buiten hun beschermde gebieden lijden onder stroperij en de consumptie van hun vlees. Bovendien wordt op verschillende locaties giraffenvlees geconsumeerd, ondanks het feit dat verschillende ondersoorten ernstig worden bedreigd.
Om deze reden, en om problemen te voorkomen, hebben enkele alternatieve maatregelen genomen om exemplaren naar dierentuinen in verschillende delen van de wereld te sturen.Hoewel dit voor hun welzijn het minst orthodox lijkt, fungeren deze individuen als een "verzekering" die hun uitsterven zou kunnen voorkomen. Met andere woorden, ze worden in andere delen van de wereld beschermd, omdat ze in hun natuurlijke habitat meer gevaar lopen.
Ondanks alle controverses rond dierentuinen, kan niet worden ontkend dat hun rol als beschermer van verschillende soorten in deze gevallen zeer goed wordt vervuld. Dankzij deze instanties is er, als om de een of andere reden de exemplaren van wilde dieren niet kunnen worden beschermd, nog een laatste hoop om de soort te redden.
