Hoe sommige soorten insecten en vissen bepaalde barrières voor hun verspreiding overwinnen (zich vermenigvuldigen op plaatsen waar ze onmogelijk zelf bij konden komen) is lang een mysterie geweest. Een van die ideeën was dat vissen vogels konden gebruiken om nieuwe plaatsen te koloniseren.
Een studie heeft deze hypothese voor het eerst wetenschappelijk getest, wat verhelderende informatie is om te begrijpen hoe soorten die zo beperkt zijn door hun locatie zich uitbreiden. Als je meer wilt weten over deze fascinerende ontdekking, lees dan verder.
Killifish, geweldige overlevers
Killifish of killifish (Nothobranchius furzeri) bewonen seizoenszwembaden in Zimbabwe en Mozambique. Wanneer het regenseizoen voorbij is, drogen deze waterophopingen op en sterven de vissen. Met welke strategie hebben ze uitsterven vermeden als ze niet uit het water kunnen ademen? Hoe is het mogelijk dat ze elk jaar weer verschijnen?
Aan het einde van zijn levenscyclus bevrucht de killivis zijn eieren en begraaft ze in de modder, waar ze zullen blijven tot het volgende regenseizoen. Deze eieren staan bij wetenschappers bekend om hun grote weerstand: al in 2019 werd bewezen dat ze in staat zijn om door het spijsverteringskanaal van eenden (vogels dicht bij het water) te gaan, samen met de uitwerpselen terug te keren naar het milieu en uit te komen.
Nadat ze hadden ontdekt dat deze vissen vogels konden gebruiken om nieuwe plaatsen te koloniseren, wilden ze op deze manier verder verkennen. In de volgende sectie vindt u de meest recente studie over dit onderwerp, dus mis de resultaten niet.
Deze vissen kunnen vogels gebruiken om nieuwe plaatsen te koloniseren
De kracht van vogels als zaad- en eiverspreider is niet iets dat onlangs is ontdekt. In feite maakt het deel uit van de verspreidingsstrategieën van veel planten en ongewervelde dieren voor een vogel om de zaden op te eten en ze vervolgens weg te poepen. Dit staat bekend als endozoochorie.
In het Doñana Biological Station (EBD-CSIC) hebben professionals 2 decennia besteed aan het bestuderen van het vermogen van eenden, steltlopers, meeuwen en ooievaars om waterplanten en ongewervelde dieren te verspreiden. Aanvankelijk werd gedacht dat de belangrijkste transportroute de poten en veren van deze vogels waren, maar het bleek hun spijsverteringsstelsel te zijn.
Vogels nemen de propagulen van andere organismen samen met hun voedsel op en evacueren ze vervolgens naar elders, waardoor ze worden verspreid zonder hun biologische levensvatbaarheid te vernietigen.
Het experiment
Met het oog op killivissen werd een experiment uitgevoerd om te testen of endozoochorie zou kunnen dienen als verspreidingsmethode voor andere vissen dan killivissen. Dankzij deze aanpak is gebleken dat de eieren van gewone karpers (Cyprinus carpio) en Pruisische karpers (Carassius gibelio) ook het spijsverteringsstelsel van eenden kunnen overleven.
De procedure bestond uit het voeren van verschillende wilde eenden (Anas platyrhynchos) met in totaal 500 eieren van elke karpersoort. De verkregen resultaten bij het verzamelen van hun uitwerpselen waren de volgende:
- Er werden levende eieren gevonden in de ontlasting van 6 van de gebruikte eenden.
- 18 van de ingeslikte eieren werden intact teruggevonden in de uitwerpselen van de wilde eenden. Sommigen deden er wel 4 uur over om het hele spijsverteringskanaal te doorlopen.
- Van die 18 eieren bevatten er 12 levensvatbare embryo's.
- De meeste eieren verloren hun levensvatbaarheid door schimmelinfecties voordat ze uitkwamen.
- Een gewone en 2 Pruisische karpers kwamen met succes uit het ei.
Hoewel de vraag of sommige vissen vogels zouden kunnen gebruiken om andere locaties te koloniseren bevestigend wordt beantwoord, moet de reden voor het overleven van sommige eieren boven andere nog worden opgehelderd. Onderzoekers wagen zich te veronderstellen dat dit komt doordat de vertering van eenden niet erg efficiënt is, en daarom poepen ze slechts af en toe onverteerde eieren.
Studio-apps
De gewone karper staat op de lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN) als een van de 100 meest schadelijke invasieve soorten ter wereld. De Pruisische karper, van zijn kant, is een invasieve soort in de recente uitbreiding op het Iberisch schiereiland, die zorgen begint te baren.
In het geval van de Pruisische karper kan bovendien het uitkomen van een enkel ei op een nieuwe plek aanleiding geven tot een nieuwe populatie, aangezien de exemplaren zich ongeslachtelijk kunnen voortplanten zonder dat een mannetje een vrouwtje hoeft te bevruchten .Dit is een extra risicofactor als het gaat om het beheersen van de populaties van deze invasieve soorten.
Het sterftecijfer van pootkarpers is echter hoog, dus een enkel ei in een wateromgeving is geen garantie voor de vestiging van een populatie.
Er is echter een andere kant van de medaille aan deze hele kwestie: net zoals het een gevaar is dat invasieve vissoorten zich verspreiden, kan het ook een hoop zijn voor bedreigde levende wezens. Herintroductie van waterdieren en -planten in omgevingen waar ze zijn verdwenen, zou mogelijk kunnen zijn dankzij trekvogels.
In elk geval geven deze onderzoeken slechts een glimp op van het topje van de ijsberg van dit endozoochorieproces. Zowel om invasieve populaties in bedwang te houden als om bedreigde populaties te verspreiden, is verder onderzoek nodig. Naarmate de tijden en de wetenschap voortschrijden, lijken nieuwe sprankjes hoop de natuur weer in evenwicht te brengen.