Knaagdieren zijn huisdieren die bekend staan om hun grootte en schattige uiterlijk. Thuis kiezen ze er vaak voor om met wielen te spelen om in hun leefgebied te oefenen. Hoewel dit gedrag uniek leek voor gevangenschap, toonde een recent onderzoek aan dat zelfs wilde dieren in het bos vergelijkbare reacties vertonen op een hamsterwiel.
Het is begrijpelijk dat een knaagdier in gevangenschap de accessoires van zijn omgeving gebruikt om zichzelf te oefenen of te stimuleren. Omdat hij opgesloten zit en weinig contact heeft met de buitenwereld, heeft hij dit speelgoed nodig om voor zijn fysieke en mentale gezondheid te zorgen.De redenen waarom een wild dier ervoor zou kiezen om met een hamsterwiel in zijn natuurlijke omgeving om te gaan, zijn echter niet zo voor de hand liggend. Lees er hieronder meer over.
Waarom kiezen tamme knaagdieren ervoor om op hamsterwielen te rennen?
Hoewel het een frequent en veel voorkomend gedrag is bij knaagdieren, weten specialisten nog steeds niet de oorsprong en de reden waarom ze bijna instinctief besluiten om het wiel te gebruiken. Er zijn veel theorieën over, maar vanwege het gebrek aan validatie is het onmogelijk om er slechts één te kiezen. Een van de meest populaire verklaringen zijn de volgende:
- Overerfbaar gedrag: er wordt gesuggereerd dat bepaalde genotypen gerelateerd kunnen zijn aan dit gedrag. Het bewijs is echter minimaal.
- Hormonale oorsprong: Er is een verband gevonden tussen het niveau van hormonen, zoals oestrogeen, en de intensiteit van het gebruik van het hamsterwiel. Het enige probleem is dat het niet duidelijk is waarom dit gebeurt.
- Honger of dorst: sommige onderzoekers geloven dat rennen op het wiel dient als een simulatie van verplaatsing om naar hulpbronnen in de natuur te zoeken. Om deze reden hebben knaagdieren de neiging om het te gebruiken vóór voedertijd.
- Gebrek aan externe prikkels: het is waarschijnlijk dat dit accessoire het gebrek aan een of meer omgevingsstimuli uit zijn natuurlijke omgeving compenseert.
- Thermoregulatie: door lichaamsbeweging kan het lichaam warmte genereren en omgaan met lage temperaturen.
- Bekrachtiging van gedrag (direct of indirect): uitgelokt door de begeleiders door het paard aan te moedigen om op het wiel te rennen met prijzen, liefkozingen of andere interacties.
Gebruiken alleen tamme knaagdieren het hamsterwiel?
Omdat het onmogelijk is om de echte reden te definiëren waarom een gedomesticeerd knaagdier het wiel gebruikt, besloot een wetenschapper om de reactie van andere dieren op dit apparaat te testen.Tegen alle verwachtingen in bleken verschillende soorten katten, wolven en zelfs een primaat een sterke neiging te hebben om op een wiel te rennen.
Dit experiment is natuurlijk gedaan in een laboratoriumomgeving (gevangenschap), dus het laat alleen maar zien dat andere soorten (behalve knaagdieren) enige aantrekkingskracht op het wiel tonen. Het is echter nog steeds onduidelijk of ze het hulpstuk in het wild zouden gebruiken.
Kunnen wilde dieren een hamsterwiel gebruiken?
Om hun visie aan te vullen, besloten dr. Johanna Meijer en haar team om een experiment buiten het laboratorium uit te voeren. Dit bestond uit het plaatsen van een hamsterrad op verschillende buitenlocaties en het vastleggen van de reacties van wilde dieren.
Na analyse van de inhoud van de camera's, legde het team uit dat spitsmuizen, hamsters, ratten, kikkers, slakken en slakken in het wiel stapten.Hoewel het waar is dat een aantal van hen het maar een paar minuten volhielden bovenop haar, keerden ze meer dan eens terug naar de site om te spelen. In het geval van knaagdieren slaagden ze erin bijna even lang te rennen als een exemplaar in gevangenschap.
Wat motiveert dieren om op het wiel te rennen?
Omdat de resultaten zo gunstig waren, concludeerde het onderzoeksteam dat het mogelijk was dat er voedsel in de buurt van het wiel was dat de dieren aanmoedigde. Daarom verwijderden ze elk spoor van voedsel uit het gebied en herhaalden ze het experiment.
De nieuwe resultaten waren geweldig. Hoewel het aantal dieren dat het hamsterwiel gebruikte, afnam, kwamen sommigen nog steeds in de buurt van interactie met het apparaat. Dit betekent dat er geen externe prikkel is die wilde dieren zou motiveren om op het wiel te rennen. Daarom is het gedrag vrijwillig.
Op een andere manier bekeken, lijkt het hamsterwiel tegemoet te komen aan verschillende behoeften van dieren (wilde en gedomesticeerde dieren), zodat actie een beloning wordt. Dit is de reden waarom ze, ongeacht de omgeving of hun soort, de neiging hebben om het te gebruiken en erin te rennen.
Natuurlijk kan de studie geen antwoord geven op de oorsprong van dit gedrag of de behoeften die het biedt. Hij verduidelijkt echter dat het hamsterwiel positieve reacties opwekt bij zowel wilde als gedomesticeerde dieren. Het is duidelijk dat er nog een lange weg te gaan is om het onderwerp grondig te begrijpen, maar met dit en de relevante studies ben ik er zeker van dat in de toekomst al het mysterie zal worden ontdekt.
