De westelijke chimpansee (Pan troglodytes verus) komt van nature voor in enkele regio's van West-Afrika, met de grootste populaties in Ivoorkust en Guinee. Net als de gewone chimpansee loopt zijn populatie gevaar, en daarom zijn er verschillende fokprogramma's in gevangenschap gepromoot.
In feite werd in januari 2023 een westerse chimpansee geboren in Chester Zoo (VK) als onderdeel van de natuurbeschermingsprogramma's. Dit is niet de eerste kleine die zijn faciliteiten hebben ontvangen, maar het is duidelijk dat het een fundamentele pijler is geworden om de soort te beschermen.Blijf deze ruimte lezen en ontdek het volledige verhaal.
Wie is de westelijke chimpansee?
Deze primaat is een grote hominide van 1 tot 1,7 meter hoog. In het wild wegen ze tussen de 30 en 70 kilogram, maar in gevangenschap overschrijden ze dit gemiddelde meestal ruimschoots. Bovendien zijn hun armen langer dan hun benen en worden ze gebruikt om gereedschap te balanceren, balanceren en manipuleren.
De westelijke chimpansee is een van de 4 bestaande ondersoorten van de gewone chimpansee. Om deze reden hebben ze veel fysieke kenmerken gemeen. Ze verschillen echter doordat de eerste een lichtere vachtkleur hebben, iets kleiner zijn dan gemiddeld en hun verspreiding beperkt is tot West-Afrika.
Bovendien is de westelijke chimpansee de enige bekende ondersoort die systematisch jachtgereedschap kan maken. Dit is een van de redenen waarom specialisten zich zo sterk op de ondersoort hebben gericht, omdat het gedrag ervan als basis zou kunnen dienen voor hypothesen over de evolutie van het menselijk gedrag.
Waarom wordt de westelijke chimpansee met uitsterven bedreigd?
Hoewel het een verbazingwekkend en interessant dier is, wordt de westelijke chimpansee ernstig bedreigd. Dit door het verlies van zijn leefgebied, ontbossing, jacht en illegale handel. Hoewel het waar is dat alle soorten chimpansees hetzelfde lijden, wordt deze ondersoort beschouwd als de meest getroffen in vergelijking met de andere 3 die er bestaan.
Naar schatting is in slechts 25 jaar meer dan 80% van de westerse chimpanseepopulatie verloren gegaan. Het is zelfs uitgeroeid uit verschillende lokale gebieden en het is zeldzaam om individuen te zien buiten Ghana, Guinee en Ivoorkust. Tegenwoordig leven er naar schatting 18.000 of meer individuen in het wild, maar hun aantal neemt gestaag af en ze zullen waarschijnlijk binnenkort verdwijnen.
Vanwege het bovenstaande zijn er verschillende beschermings- en voortplantingsprogramma's in gevangenschap ontwikkeld om de westelijke chimpansee te redden.Het enige probleem is dat er te veel verwarring is ontstaan over hun broedgedrag, wat problemen heeft veroorzaakt bij het aanmoedigen van hen om te paren.
Westerse chimpansee geboren in Chester Zoo, VK
Hoewel er veel uitdagingen waren, heeft Chester Zoo onlangs aangekondigd dat een vrouwtje genaamd ZeeZee na 8 maanden zwangerschap is bevallen van een gezond kalf. Deze kleine westerse chimpansee is een mannetje en leeft met een groep van 22 volwassenen, die hem allemaal graag in hun troep lijken op te nemen.
In tegenstelling tot andere primatensoorten hebben chimpansees de neiging om in groepen voor pasgeborenen te zorgen. Dat wil zeggen dat de hele troep meedoet en het is normaal om te zien dat ze om beurten het dragen, voeden en beschermen. Natuurlijk letten hun verzorgers nog steeds op eventuele gebeurtenissen of afwijzingen die het leven van het kind in gevaar brengen.
Deze westelijke chimpansee is niet de eerste die in Chester Zoo wordt geboren, maar er zijn eerder al 3 andere pasgeborenen geregistreerd. Sterker nog, ze zijn allemaal vernoemd naar beroemde artiesten, zoals Dylan (Bob Dylan), Alice (Alice Cooper) en Annie (Annie Lenox).
Het belang van dierentuinen voor natuurbehoud
Dierentuinen spelen een belangrijke rol bij het behoud van diersoorten. Ze bieden niet alleen zorg en bescherming, maar stimuleren ook voortplanting en herintroductie om dieren terug te brengen naar hun natuurlijke habitat. Evenzo maken ze de bevolking bewust van het gevaar dat bepaalde soorten lopen en de manieren waarop ze hen kunnen helpen.
Hoewel het redden van de westelijke chimpansee van uitsterven geen gemakkelijke taak is, hebben dierentuinen een doorbraak bereikt. De inclusie van de bevolking en de verschillende bestuursniveaus is echter nodig om het doel te bereiken. Alleen gezamenlijke acties zijn in staat om de schade aan de soort en zijn leefgebied te herstellen.
