Global warming is een afzonderlijk fenomeen dat met het verstrijken van de jaren duidelijker wordt. Hoewel de temperatuurstijging op bepaalde plaatsen in het begin minimaal was, hebben deze veranderingen momenteel geleid tot een algemene wijziging van het klimaat. Sommige specialisten geloven zelfs dat de opwarming van de aarde de grootte van vissen kan beïnvloeden.
De afgelopen jaren zijn de populaties van commerciële mariene soorten sterk afgenomen. Hoewel het waar is dat de exacte gevolgen van het fenomeen onbekend zijn, is het waarschijnlijk dat de opwarming van de aarde een van de belangrijkste factoren is.Blijf deze ruimte lezen en ontdek hoe veranderende oceaantemperaturen van invloed kunnen zijn op vissen.
Waarom zijn vissen gevoelig voor veranderingen in temperatuur?
Net als reptielen zijn vissen ectotherme dieren die afhankelijk zijn van hun omgeving om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Dit betekent dat de watercondities hun metabolische en fysiologische processen volledig beheersen, daarom is een stijging of daling van 1 graad Celsius fataal voor hen.
Aan de ene kant veroorzaken temperaturen onder de optimale waarden voor de soort algemene cellulaire instabiliteit en organisch falen. Anders zorgen hoge temperaturen ervoor dat eiwitten instabiel worden en tot celdood leiden.
Om zich aan hun omgeving aan te passen, hebben vissen strategieën ontwikkeld waarmee ze lokale variaties in hitte of kou, zoals migratie, kunnen weerstaan.Oceaanwater heeft verschillende temperaturen, afhankelijk van de diepte, de breedtegraad of de nabijheid van de kust. Hierdoor kunnen de vissen de meest gunstige gebieden voor hun ontwikkeling kiezen en zich daarin ophopen.
Bovendien hebben bepaalde vissoorten andere thermische regulatietactieken ontwikkeld, zoals vetlagen of beweging van hun spieren. Ze stellen ze echter allemaal in staat om te gaan met tijdelijke temperatuurveranderingen, maar geen permanente verandering zoals die wordt veroorzaakt door de opwarming van de aarde.
Kan de opwarming van de aarde invloed hebben op vissen?
De afweermechanismen die vissen hebben, stellen hen in staat weerstand te bieden aan en te acclimatiseren aan de nieuwe watertemperaturen, maar dat doen ze slechts tot een bepaalde limiet. Wanneer de inspanningen worden overtroffen, begint hittestress duidelijkere en schadelijkere effecten te produceren.
Hoewel het misschien niet zo lijkt, heeft een stijging van de oceaantemperatuur met 1-3 graden nadelige gevolgen voor vissen. Het veroorzaakt natuurlijk niet altijd hun dood, maar het kan hun levensduur verkorten en andere aspecten beïnvloeden, zoals hun grootte of hun vruchtbaarheid.
Hoewel de effecten van de opwarming van de aarde op vissen nog niet volledig zijn bevestigd, zijn er andere soortgelijke verschijnselen met ernstige gevolgen voor de mariene fauna. Enkele voorbeelden hiervan zijn El Niño en La Niña, een tweetal weersomstandigheden die de temperatuur van de oceaan veranderen tussen 1 en 6 graden Celsius. Deze processen duren meestal maanden of jaren en veroorzaken de dood van duizenden soorten.
Volgens een studie gepubliceerd in Reviews in Fish Biology and Fisheries wordt voorspeld dat de oceaantemperaturen jaarlijks met 1 tot 7 graden Celsius zullen stijgen. Dit betekent dat de veranderingen in de toekomst ingrijpend kunnen worden, met grote gevolgen voor de biologie van de vissen.
Wat kan er gebeuren met de grootte van de vis?
Hoewel het duidelijk is dat de vissen gevolgen zullen ondervinden van hun biologie als gevolg van de opwarming van de aarde, is het nog steeds onzeker of dit hun grootte, hun voortplanting of hun onmiddellijke dood zal beïnvloeden.Sommige paleontologische studies lijken echter een mogelijk antwoord op deze vraag te geven.
Hiervoor analyseerde een groep wetenschappers de structuur van het binnenoor (otolieten) van fossiele vissen uit het midden van het Pleistoceen (tussen 814 en 712 duizend jaar geleden). Gedurende deze periode werd een fenomeen van opwarming van de aarde ervaren dat vergelijkbaar is met wat de wereld vandaag ervaart. Daarom gebruiken sommige specialisten de fossielen van deze tijd om te voorspellen wat er met de fauna gaat gebeuren.
De studie toonde aan dat pleistocene mariene soorten de neiging hadden om te krimpen naarmate de oceaantemperaturen toenamen. Dit betekent dat vissen ervoor kiezen hun grootte te verkleinen om de thermoregulatie te verbeteren, als een strategie om de opwarming van de aarde te overleven.
Is het serieus dat vissen kleiner worden?
Het is begrijpelijk dat het veranderen van de grootte van vissen eenvoudig of onbelangrijk lijkt, maar de realiteit is dat het een complexer probleem creëert.Dit fenomeen vermindert niet alleen de voedselvoorraden, maar vermindert ook de efficiëntie waarmee de oceaan koolstof uit de atmosfeer opvangt.
Bijgevolg neemt de hoeveelheid kooldioxide in de atmosfeer toe, wat de klimaatverandering beïnvloedt en de effecten van de opwarming van de aarde versterkt. Eenvoudiger bezien zal de afname van de grootte van de vissen de mondiale klimaatsituatie verergeren.
Natuurlijk is dit allemaal een voorspelling die de komende jaren wel of niet uitkomt. De wetenschappelijke gemeenschap is echter nog steeds minder optimistisch over klimaatverandering en de opwarming van de aarde. Dit is de belangrijkste reden waarom er zoveel nadruk wordt gelegd op het sensibiliseren van de bevolking, aangezien alleen gezamenlijke acties voldoende kracht hebben om een positieve verandering in de wereld teweeg te brengen.