Hoewel deze praktijk nu wordt ontmoedigd, is de waarheid dat vossen millennia geleden werden gedomesticeerd. Het gaat natuurlijk niet om huisdieren zoals nu te zien is op sociale netwerken, maar om dieren die bij mensen leefden en werden uitgebuit voor specifieke doelen in ruil voor voedsel en onderdak.
Een nieuwe studie heeft de aanwezigheid van vossenresten in archeologische overblijfselen geanalyseerd en geprobeerd de rol te verklaren die deze dieren speelden in de samenlevingen van die periode. De implicaties van deze domesticatie komen vooral tot uiting in het dieet en in de cultuurmonsters die bij de opgravingen zijn verzameld.Laten we het in detail bekijken.
Wanneer en waar werden vossen gedomesticeerd?
Wat het Iberisch schiereiland betreft, zijn er al archeologische overblijfselen die het samenleven tussen mensen en hondachtigen aantonen sinds het derde en tweede millennium voor Christus (dat wil zeggen, in de bronstijd). Het is bekend dat ze gedomesticeerd waren omdat de resten van hun dieet vergelijkbaar waren met die van hun mensen.
In het geval van honden heeft deze domesticatie tot op de dag van vandaag geduurd, waardoor honderden verschillende fenotypes zijn ontstaan. Hun exploitatie werd gediversifieerd voor verschillende doeleinden en ze werden kunstmatig gekruist om exemplaren te verkrijgen die geschikt waren voor elke functie.
In het geval van vossen lijkt het erop dat deze domesticatie op een gegeven moment werd onderbroken en ze terugkeerden naar hun wilde leven zonder dat hun fenotype en genotype zo veranderd waren als dat van de hond. Omdat de laatste meer volgzaam en sterk was, bleek het de keuze om mensen te beschermen en te begeleiden bij hun taken.
De studie en de bevindingen van de afzettingen
Deze studie analyseerde 2 locaties in Barcelona (Can Roqueta) en Lleida (Minferri). Daar was tijdens de bronstijd een soort begrafenisritueel wijdverbreid geworden dat bestond uit het begraven van mensen samen met de dieren die hen vergezelden. Dankzij deze praktijk was het mogelijk om 37 hondachtigen en 64 mensen te analyseren.
Om dit te doen, werden de stabiele isotopen van koolstof en stikstof die aanwezig zijn in botcollageen gemeten, een methode die werd gebruikt om erachter te komen hoe het dieet van het individu was. Daarnaast zijn gegevens gebruikt die zijn verkregen uit andere overblijfselen die in de graven zijn gevonden, zoals botten van hoefdieren.
Vergelijkend dieet: de sleutel om erachter te komen hoe vossen werden gedomesticeerd
Een deel van de domesticatie van de hond bestond uit de geleidelijke wijziging van zijn spijsverteringssysteem, dat begon van dat van een strikt vleesetend dier tot dat van een alleseter. Dit gebeurde omdat ze zich voedden met dezelfde dingen die wij mensen aten.
Daarom kan tolerantie voor plantaardig voedsel worden opgevat als een maatstaf voor domesticatie van bepaalde soorten; in dit geval van de vos. En het feit is dat uit de studie bleek dat de vossen op de Minferri-locatie bij verschillende gelegenheden alleseters hadden gevoerd.
Er is echter een subtiel verschil tussen de honden en de vossen op deze locaties. Terwijl de eersten al praktisch hetzelfde aten als hun baasjes, varieerden de vossen tussen een vleesetend en een omnivoor dieet, afhankelijk van het exemplaar. Bovendien leken sommige honden meer voedsel te krijgen dan andere, omdat ze werden uitgebuit om lasten te dragen (zoals te zien is aan hun ruggengraatletsel) en meer energie nodig hadden.
Het merkwaardige geval van de vos van Can Roqueta
Het is de moeite waard om een merkwaardig geval te noemen waarin vossen werden gedomesticeerd. Op de site van Can Roqueta werden de overblijfselen gevonden van een oudere vos begraven bij zijn mens.Dit exemplaar had een gebroken been, maar was aan het genezen dankzij het feit dat iemand van onze soort hem had geïmmobiliseerd.
Bovendien leek zijn dieet erg op wat een puppyhond eet als hij gespeend is. Daarom concludeerden de onderzoekers dat het een dier is dat zijn hele leven samen met mensen heeft geleefd, volledig gedomesticeerd.
Zijn er tegenwoordig gedomesticeerde vossen?
Veel van de hondachtigen die tegenwoordig bij ons leven, dienen alleen als gezelschap. Dat wil zeggen, ze zijn volgzaam, gehoorzaam en sociaal met mensen dankzij een lange geschiedenis van kunstmatige selectie.
Als je dit artikel leest, heb je zeker video's op sociale netwerken gezien van vossen die zich gedragen als huisdieren, op dezelfde manier als honden. Het is echter noodzakelijk om het debat over mascotte aan de orde te stellen. De vossen zijn niet gewend aan het leven dat wij mensen in deze tijd leiden.
Alleen omdat vossen onze voorouders vergezelden in de bronstijd, wil nog niet zeggen dat ze uit de natuur kunnen worden gehaald en verwacht worden dat ze zich als honden gedragen. Ethiek en de waarden van vrijheid en respect voor dieren moeten altijd prevaleren bij het kiezen van een niet-menselijke partner. Ze willen gewoon hun leven leiden en dat moeten we niet in een opwelling wegnemen.
