Deze historische gebeurtenis, bekend als de grote dood, waarbij bijna 90% van de diersoorten uitstierf, vond ongeveer 251 miljoen jaar geleden plaats in de late Perm- en vroege Trias-periodes. Om precies te zijn, tijdens deze gebeurtenis, die ongeveer een miljoen jaar duurde, bezweek 70% van de gewervelde landdieren en 90% van het zeeleven.
Er zijn verschillende hypothesen over de belangrijkste oorzaak. De theorie die het meest door wetenschappers wordt aanvaard, geeft aan dat het is ontstaan door de uitbarsting van verschillende vulkanen in de Siberische regio. Afgezien hiervan waren de omstandigheden op de planeet in de jaren die volgden behoorlijk ongunstig.Welnu, de aarde werd een woestenij in de woestijn met weinig aanwezigheid van dieren en vegetatie.
Volgens sommige experts op dit gebied kostte het zee- en landdieren ongeveer 8 miljoen jaar om hun populatie te herstellen. Een recente bevinding suggereert echter dat deze tijd mogelijk veel korter was.
Het uitsterven van het zeeleven
Zoals beschreven in eerdere regels, was de periode van de Grote Dood verwoestend voor het dieren- en plantenleven op planeet Aarde. Vanwege de enorme vulkaanuitbarstingen die op dat moment plaatsvonden, veroorzaakte de hoeveelheid broeikasgassen een opwarming van de aarde die de meeste soorten niet konden verdragen.
Volgens het document Hyperthermal-driven mass extinctions: killing models during the Perm-Triassic mass extinction, bleef de temperatuur op aarde boven de 40 °C, een situatie die volgens de onderzoekers schade veroorzaakte die fysiologisch belangrijk was in de meeste planten en dieren van het land- en zeeleven.
Daarnaast zorgden de verzuring van de oceanen en de aanwezigheid van zure regen voor gunstige omstandigheden voor het uitsterven van de meeste soorten.Een daarvan was deLycaenops, een soort reptiel van 15 centimeter lang met sterke ledematen en lange hoektanden in zijn bek Welke in eerste instantie Permian was zeer succesvol in verschillende ecosystemen, maar die bezweken aan de eerder genoemde catastrofe.
De wedergeboorte van de zeefauna
Voor verschillende wetenschappers en historici duurde het herstel van het zee- en landleven op de planeet ongeveer 8 miljoen jaar. Gedurende deze periode namen de populaties geleidelijk in aantal toe en ontstonden er tal van nieuwe soorten. Volgens wat in een artikel in het tijdschrift Science werd onthuld, heeft dit natuurverschijnsel misschien een paar miljoen jaar korter geduurd.
Dit onderzoek, dat de ontdekking van overblijfselen van zeedieren in de Chinese provincie Guizhou blootlegt, legt uit dat de fossielen behoren tot soorten die slechts een miljoen jaar na de grote uitsterving leefden.
Aan de andere kant was het mogelijk om tussen het gevonden botmateriaal ongeveer 12 klassen en 19 orden van zeedieren te identificeren. Deze omvatten schaaldieren, weekdieren, ammonoïden en tweekleppigen. Om deze reden kan worden geconcludeerd dat trofische voedingsketens tussen soorten snel tot stand kwamen. Met andere woorden, in tegenstelling tot wat werd gedacht, had met name het zeeleven veel minder tijd nodig om zich te ontwikkelen en te evolueren naar complexere levenssystemen in hun ecosystemen.
Niet iedereen liep met evenveel geluk
In tegenstelling tot het zeeleven dat succesvol was in zijn herstel, gingen andere soorten, ondanks dat ze de Great Dying hebben overleefd, niet hetzelfde lot tegemoet.Bijvoorbeeld, een groep reptielen die bekend staat als de anomodonten, waarvan wordt aangenomen dat moderne zoogdieren afstammen, verdween tegen het einde van het Trias, miljoenen jaren na het Grote Sterven.
En het is dat, ondanks dat ze een grote ruimte hadden voor hun verspreiding en voortplanting, de anomodonten gewoon niet wisten hoe ze zich moesten aanpassen en profiteren van deze situatie. Volgens sommige studies vormde deze groep reptielen de belangrijkste groep herbivoren van die tijd. In tegenstelling tot het leven in zee was het aanpassingsvermogen echter veel minder.
Is een komende massale uitsterving mogelijk?
Het is ongeveer 65 miljoen jaar geleden dat er een catastrofale gebeurtenis plaatsvond die een einde maakte aan het grootste deel van het leven op de planeet. De laatste verscheen aan het einde van het Krijt en markeerde het einde van het tijdperk van de gigantische dinosaurussen. In tegenstelling tot eerdere catastrofes, zou de volgende door de mens veroorzaakt zijn. In dit geval zouden klimaatverandering, vervuiling en exploitatie van natuurlijke hulpbronnen ertoe leiden dat de meeste soorten op onze planeet worden uitgeroeid.
Volgens de wetenschappelijke gemeenschap zou bij dit tempo van vernietiging van habitats en ecosystemen, zowel zoogdieren als reptielen, vogels, het zeeleven en insecten, hun populatie binnen een paar eeuwen dramatisch zien dalen. Op dezelfde manier is de mens niet vrijgesteld van massale vernietiging. Nou, net als de ongelooflijke dieren, delen we en zijn we afhankelijk van dezelfde natuurlijke hulpbronnen van de aarde.