Geclassificeerd als een van de 7 natuurlijke wonderen van de planeet, beslaat de Amazone bijna 40% van de hele zuidelijke regio van het Amerikaanse continent. De uitbreiding beslaat het grondgebied van 9 verschillende landen en herbergt ongeveer 10% van de tot nu toe bekende biodiversiteit.
In dit artikel zullen we de lichaamskenmerken, habitat, capaciteiten, voedingsgewoonten en de voortplanting van enkele van de meest representatieve diersoorten van de Amazone onderzoeken. Mis het niet!
Amazone, bakermat en bakermat van biodiversiteit
In het grootste tropische woud ter wereld leven ongeveer 425 soorten zoogdieren, 427 amfibieën, 371 reptielen, 1.300 vogels en minstens 2.406 vissen.Dit wordt aangegeven door het Amazon Assessment Report 2021-onderzoek, waarin wordt gespecificeerd dat deze cijfers geschatte onderschattingen zijn van de werkelijke rijkdom van de Amazone.
Dit rapport waarschuwt dathet aantal ontdekkingen van nieuwe soorten dieren en planten vrij hoog is: één om de twee dagen. Vervolgens leren we over enkele van de zoogdieren, reptielen, amfibieën en insecten, die vanwege hun eigenaardigheden en populariteit worden beschouwd als de meest iconische van deze grote regio van de planeet.
1. Roze dolfijn (Inia geoffrensis)
Ook bekend als boto of tuimelaar, het is de grootste en meest intelligente soort zoetwaterdolfijn die er bestaat. Op volwassen leeftijd kunnen ze 2,5 meter lang en 200 kilogram zwaar worden.
In tegenstelling tot zijn oceanische tegenhangers heeft deze walvisachtige heel andere fysieke kenmerken. Aan de ene kant is zijn kop groter en zijn snuit veel langer en spitser.Omdat hun halswervels niet met elkaar zijn vergroeid, kunnen ze hun hoofd 180° draaien.
Het meest opvallende aspect van deze soort is de kleuring van zijn lichaam, met grijstinten en vooral roze.Bij de geboorte zijn deze dolfijnen grijs, maar worden roze als ze volwassen zijn. Hoewel de oorsprong van dit fenomeen niet duidelijk is, geeft de meest geaccepteerde theorie aan dat het het product is van huidslijtage door de jaren heen.
Zijn leefgebied in het Amazonebekken bevindt zich tussen de riviersystemen van de Orinoco-rivier en het bovenste deel van de Madeira-rivier, in Bolivia. Hij voedt zich met maximaal 43 verschillende vissoorten, zoals piranha's, meervallen en kwakers.
Vanwege de troebelheid van het water in deze gebieden lokaliseren roze dolfijnen hun prooi met behulp van echolocatie. Volgens een studie in het Journal of Experimental Biology zenden deze dieren via hun klikken hoogfrequente geluidsgolven op korte afstand uit.
Wat betreft hun voortplanting, krijgen vrouwtjes na 12 maanden dracht één kalf. De delfinato blijft minimaal 2 jaar bij zijn moeder. In het wild kan hun levensverwachting oplopen tot 30 jaar.
2. Capibara (Hydrochhoerus hydrochaeris)
Het is niets meer en niets minder dan het grootste knaagdier ter wereld. Het is inheems in Zuid-Amerika en op andere plaatsen in de regio staat het ook bekend als capibara of capibara. Hij kan tot 1,3 meter lang worden en een gewicht bereiken van 60 kilogram.
Zijn lichaam is behoorlijk robuust. De vacht is lang, ruw en over het algemeen roodbruin van kleur. Bovendien maken zijn licht zwemvliezen, samen met zijn vermogen om tot 5 minuten onder water te blijven, hem tot een geweldige zwemmer.
Het heeft een voorliefde voor bewoning in de buurt van meren, rivieren, moerassen, mangroven en tropische savannes. Deze dieren houden ook van samenleven: ze zijn behoorlijk sociaal. Ze bereiken zelfs groepen van maximaal 100 individuen, vooral tijdens droge seizoenen.
Hun dieet is gebaseerd op een brede consumptie van plantensoorten zoals grassen, waterplanten, rijst, bloemen en ander fruit. De vraatzucht van deze soort uit het Amazonegebied blijkt uit zijn vermogen om tot 8 pond per dag te consumeren.
Een artikel in het tijdschrift Neotropical Mammalogy betoogt dat de capibara een fundamentele rol speelt bij het behoud van de bodemvruchtbaarheid. Dit knaagdier demonstreert zijn efficiëntie als stikstofrecycler door dit element na het voeren via zijn urine te elimineren. Zo geeft het deze voedingsstof in slechts enkele uren terug aan de bodem.
Aan de andere kant hebben capibara's het vermogen om zich het hele jaar door voort te planten. De meeste geboorten vinden echter plaats in de regenachtigste seizoenen. De draagtijd is ongeveer 110 dagen en het vrouwtje baart 3 tot 4 jongen per jaar. Hun levensverwachting in het wild is ongeveer 8 tot 10 jaar.
3. Anaconda (Eunectes murinus)
Dit magnifieke dier is endemisch in de Amazone, dat wil zeggen dat de verspreiding ervan beperkt is tot deze regio. Het leeft in de stroomgebieden van de rivieren Orinoco, Putumayo, Amazonas, Paraguay en Alto Paraná. Het wordt ook gevonden in tropische regenwouden, moerassen en savannes in landen als Venezuela, Brazilië en Colombia. Het kan meer dan 10 meter lang zijn en het gewicht kan meer dan 2 ton bedragen.
Dit reptiel heeft een vleesetend dieet, waaronder grote en kleine zoogdieren, vogels en andere reptielen. Hoewel hij geen gif.webp heeft, jaagt hij op zijn prooi met vernauwing, wat bestaat uit het verstikken en uitoefenen van druk op de ribbenkast van zijn prooi totdat hij stikt.
De anaconda is een zeer bekwame zwemmer. Hij jaagt zijn prooi inderdaad het liefst in het water, want op het land wordt hij wat traag. Hoewel het mensen niet instinctief aanv alt, kan het dit wel doen als verdedigingsmethode.Evenzo, als hij zich bedreigd voelt door een ander roofdier, zonder felle kleuren zoals giftige reptielen, gebruikt hij een andere afschriktechniek: lawaai.
In deze gevallen is hun tactiek om zich op te rollen tot een bal en donderend gesis uit te stoten met hun mond wijd open. Dankzij hun grote longen zijn geluiden luid en diep. Op deze manier slaagt hij erin roofdieren te intimideren.
De draagtijd van deze soort duurt 6 tot 7 maanden. Aan het einde baart het vrouwtje nesten van tussen de 20 en 40 jongen. Het is een ovoviviparous dier, dat wil zeggen, het broedt eieren uit in zijn lichaam, maar het baart reeds ontwikkelde slangen.
4. Jaguar (Panthera onca)
De jaguar is de grootste kat in Amerika en de op twee na grootste ter wereld, alleen overtroffen door de leeuw en de tijger. De naam komt van de Indiaanse term "yajuar" , wat betekent "degene die jaagt met een enkele sprong" .
Het is een robuust en gespierd dier, waarvan het gewicht en de lengte respectievelijk 90 kilogram en 180 centimeter kunnen bereiken. Het heeft een heel karakteristiek vachtpatroon. Het is een gouden mantel met zwarte vlekken die over zijn hele lichaam lopen.
Deze majestueuze soort leeft in de tropische oerwouden en vochtige bossen van de Amazone, in landen als Colombia, Argentinië en Brazilië. Het heeft een vleesetend dieet en onder zijn favoriete prooien vinden we de capibara, tapir, pekari en in sommige gevallen herten en koeien.
Bovendien heeft de jaguar, in tegenstelling tot andere katten, een grote affiniteit met water. Hierdoor kan hij het zich veroorloven om op andere soorten dieren te jagen, zoals vissen, schildpadden, alligators en zelfs anaconda's.
Aan de andere kant, terwijl de meeste katten hun prooi doden door te stikken, door in hun nek te bijten, heeft de Panthera onca een unieke methode onder zijn soort: het verbrijzelen van hun schedels.
Volgens een artikel in het tijdschrift Acta Zoológica Mexicana heeft de jaguar een van de krachtigste beten in het dierenrijk.In feite wordt de kracht die door zijn hoektanden wordt uitgeoefend geschat op 700 kilogram, genoeg om zoiets hards als de slaapbeenderen van de schedel te breken.
De draagtijd van vrouwtjes duurt tussen de 93 en 105 dagen. Op het moment van de bevalling worden er vaak 2 pups geboren, die bij hun moeder blijven tot ze 2 jaar oud zijn.
5. Pijlpuntkikker (Dendrobatidae)
Dendrobatiden zijn een familie van amfibieën die bestaat uit 203 soorten pijlgif.webpkikkers. Ze staan bekend als pijlpunten of pijlkikkers. Volgens de legende wreven de inheemse bevolking van de Amazone ze met hun wapens om ze giftig te maken.
Als volwassene worden deze amfibieën amper 2 tot 5 centimeter lang, afhankelijk van de soort. Ze worden gekenmerkt door sterke en levendige kleuren op hun huid, met schakeringen variërend van oranje tot rood, geel of blauw.Dit fenomeen staat bekend als aposematische kleuring. Het is een methode die zijn roofdieren waarschuwt voor het gif.webp dat zich in zijn lichaam bevindt.
Deze giftige componenten worden echter niet door de kikkers zelf geproduceerd, maar verkregen door het eten van insecten zoals mieren, termieten en kevers. Zo legt een publicatie in het tijdschrift PLoS One het uit.
Deze gif.webpstoffen of giftige alkaloïden die geleedpotigen hebben, hebben geen schadelijke effecten op pijlpuntkikkers, dus hopen ze zich continu op hun huid op.
Aan de andere kant is deze familie van amfibieën endemisch in Midden- en Zuid-Amerika, met een grotere aanwezigheid in het Colombiaanse en Braziliaanse Amazonegebied. Colombia is zelfs de thuisbasis van het meest giftige dier ter wereld: de gouden pijlkikker.
Deze kleine amfibie, nauwelijks 55 millimeter lang, bezit de alkaloïde "batrachotoxine" en heeft het vermogen om genoeg gif.webp te produceren om tien volwassen mannen te doden.
Wat betreft hun voortplanting, nemen dendrobatiden deel aan het grootbrengen van hun jongen. Dit is een zelden gezien gedrag bij amfibieën. Ook zijn pijlpunten, in tegenstelling tot andere kikkers, overdag actief. Ze worden meestal gevonden in groepen van meerdere individuen.
6. Pirarucú (Arapaima gigas)
Dit levende fossiel is de op één na grootste zoetwatervis ter wereld. Het bestaan ervan is vastgelegd sinds het Mioceen, ongeveer 23 miljoen jaar geleden.
Zijn grote spanwijdte, die meer dan 3 meter lang en 200 kilogram zwaar is, maken de pirarucú tot een van de meest emblematische dieren van de Amazone. Van al zijn eigenschappen v alt hij op door zijn vermogen om atmosferische lucht in te ademen.
Een studie inThe Journal of Experimental Biology geeft aan dat deze vis in bepaalde tijden van het jaar gedwongen wordt te leven in wateren met een zeer laag zuurstofgeh alte.Hierdoor evolueerde zijn zwemblaas tot een orgaan, vergelijkbaar met een menselijke long, waardoor hij zuurstof uit de atmosfeer kon opnemen.
Als verplichte adempauze kan de pirarucu echter niet langer dan 10 tot 20 minuten onder water blijven. Hoewel het bij gevaar tot 40 minuten kan duren.
Aan de andere kant komt de pirarucú voor in het Amazonebekken van landen als Ecuador, Brazilië en Colombia. Zijn dieet is gebaseerd op kleine vissen die hij vangt door zijn grote bek te openen. Op dezelfde manier kan hij uit het water springen en op andere prooien jagen, zoals vogels, hagedissen en zelfs kleine primaten.
Bij deze soort komt onder andere de zogenaamde orale incubatie voor. Het mannetje draagt de eieren in zijn bek en verdedigt ze tegen elke vorm van bedreiging. Zodra ze uitkomen, worden de jongen verzorgd door hun ouders, totdat ze de leeftijd hebben bereikt om voor zichzelf te zorgen.
7. Kogelmier (Paraponera clavata)
Deze unieke geleedpotige staat op nummer 1 voor de meest pijnlijke beet in het dierenrijk. Het wordt zelfs beschouwd als een van de gevaarlijkste insecten in het hele Amazonegebied. Met een lengte van slechts 2,5 centimeter kan de kogelmier 30 keer meer pijn toebrengen dan een wesp. Volgens de slachtoffers is het gevoel van zijn beet alsof je wordt neergeschoten.
Dit komt omdat het een neurotoxisch peptide bevat dat bekend staat als "poneratoxine" , dat een directe werking heeft op pijnreceptoren. Het is ook in staat de synaptische transmissie in het centrale zenuwstelsel te blokkeren. Bovendien veroorzaakt dit gif.webp vernietiging van rode bloedcellen, erytheem, gelokaliseerd oedeem, zweten, tachycardie en in meer extreme gevallen anafylactische shock en ademhalingsverlamming.
Desondanks gebruikt een stam uit het Amazonegebied, bekend als de Sateré-Mawe, de kogelmier als onderdeel van een van hun voorouderlijke rituelen, waarbij jonge mannen die de puberteit ingaan hun moed en mannelijkheid moeten tonen.
Deze ceremonie bestaat uit het introduceren van een aanzienlijk aantal mieren in handschoenen die zijn geweven van boombladeren. Later worden ze op kinderen van ongeveer 9 jaar geplaatst, zodat ze de beten gedurende 10 minuten weerstaan. Volgens de inheemse gemeenschap wordt dit gedaan met als doel jonge mensen te immuniseren tegen het gif.webp van de kogelmier, aangezien het gebruikelijk is om zijn steek op te lopen in het Amazone-oerwoud.
Dit specifieke insect komt voor in de rivierbossen van de Venezolaanse, Colombiaanse en Braziliaanse Amazone. Het voedt zich met andere insecten zoals termieten en het sap dat uit de bomen komt. De sociale structuur bestaat uit een koningin die verantwoordelijk is voor de voortplanting en verschillende werksters die de mierenhoop verzorgen, ondersteunen en verdedigen.
Laten we de Amazone en zijn grote diversiteit beschermen
Volgens verschillende organisaties, zoals de International Union for Conservation of Nature (IUCN), lopen veel soorten die in het Amazonegebied leven ernstig gevaar.Op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten, opgesteld door de bovengenoemde organisatie, staat de roze dolfijn zelfs vermeld als een dier" met uitsterven bedreigd" .
Door de vernietiging van ecosystemen, willekeurige jacht, vervuiling van watervoorraden en illegale handel, is de populatie van dieren zoals de jaguar de afgelopen eeuw met bijna 55% afgenomen.
Daarom moeten we ons bewust worden van zo'n belangrijke kwestie. De Amazone moet worden beschermd en behouden door alle mensen die deze planeet bewonen. Kleine acties, zoals het vermijden van de aankoop van wilde dieren, kunnen een verschil maken, evenals het zorgen voor waterbronnen en het afwijzen van alle soorten ontbossing in de regio.