De domesticatie van dieren is een proces dat meerdere soorten hebben doorgemaakt en waarbij dieren veranderingen in hun uiterlijk, fysiologie en gedrag ontwikkelen, die erfelijk zijn.
Hoewel traditioneel werd gedacht dat deze karakters uitsluitend door kunstmatige selectie door de mens werden verworven, lijkt het erop dat in veel van de processen van domesticatie van dieren er slechts een aanpassing van de soort zelf was om het leven met de mens te delen .
Wanneer begon de domesticatie van dieren?
De meeste domesticaties van zowel dieren als planten beginnen in het Neolithicum, een historische periode die meer dan 10.000 jaar geleden begint. Daarin zorgden klimaatveranderingen ervoor dat menselijke populaties sedentair werden.
Tijdens deze periode had de mens behoefte aan een bron van zowel vlees als groenten waarvoor hij niet voortdurend moest reizen en die in zekere zin gegarandeerd was.
De hond, de eerste domesticatie
Als we het hebben over de geschiedenis van het domesticeren van dieren, wordt de hond meestal als eerste genoemd. Waarschijnlijk gebeurde dit al vóór het Neolithicum.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht over het fokken van wolven, is de waarheid dat de meest wijdverbreide theorie tegenwoordig is dat honden zichzelf hebben gedomesticeerd: de tamste en meest tolerante hondachtigen met mensen waren degenen die van hun afval konden leven.
De domesticatie van de hond is nog steeds niet duidelijk, en een paar jaar geleden dacht men dat zijn oorsprong in Azië lag, om later te verklaren dat hij tegelijkertijd in Europa was geweest.Het nieuwste werk lijkt aan te tonen dat de domesticatie van de hond tussen 20.000 en 40.000 jaar geleden in Europa plaatsvond.
Schapen en geiten
Kleine herkauwers vormen een van de oudste domesticatieprocessen van dieren: schapen en geiten delen geen oorsprong, maar ze delen vergelijkbare evolutiepaden.
Ongeveer 10.500 jaar geleden, in het huidige Irak en Iran, begonnen de processen van domesticatie van schapen en geiten, die respectievelijk afkomstig zouden zijn van de Aziatische moeflon (Ovis orientalis) en de wilde geit (Capra aegagrus).
De productie van schapenwol lijkt dus 8000 jaar terug te gaan, hoewel de eerste kledingstukken 2000 jaar later dateren. Aangenomen wordt dat dit een van de redenen is waarom mensen kouder terrein koloniseerden.
Horse Domesticatie
Als de domesticatie van dieren een grote impact heeft gehad op het leven van de mens, dan is het dat van het paard, dat een echt oorlogswapen werd dat de meeste veroveringen van de planeet mogelijk heeft gemaakt.
Er wordt aangenomen dat de oorsprong van de domesticatie van het paard te vinden is in de botai-cultuur, waar we verhalen vinden die even bijzonder zijn als die van een paardendierenarts van 3000 jaar geleden, die ook de eerste ruiters zou zijn.
In het geval van paarden kan het zijn dat de domesticatieprocessen onafhankelijk waren, aangezien er een directe relatie is gevonden tussen de huidige paarden van het Iberisch schiereiland en die van het Neolithicum. De ezel zou zo'n 5000 jaar geleden in Egypte zijn gedomesticeerd.
domesticatie van varken en koe
9000 jaar geleden werd het varken gedomesticeerd in zowel Turkije als Zuidoost-Azië, en deze varkens zouden zich over heel Europa verspreiden. Een recente studie toont aan dat deze gedomesticeerde varkens door hybridisatie aanleiding gaven tot andere rassen.
Koeien zouden ongeveer 10.000 jaar geleden in het Midden-Oosten en India zijn gedomesticeerd uit wilde oerossen, die nu zijn uitgestorven.
Tientallen domesticaties
Hoewel dit enkele van de bekendste zijn, is de waarheid dat er tientallen voorbeelden zijn van het domesticeren van dieren. Zo werden katten gedomesticeerd dankzij hun ongediertebestrijding in de landbouw.
Ondertussen werd in Peru de cavia gedomesticeerd of in Thailand de waterbuffel. Ook de domesticatie van de lama, de kip, de bij of zelfs de zijderups is van bijzonder belang.
Enkele van de nieuwste domesticaties zijn die van de yak in Tibet, eenden in Syrië, kameelachtigen of zelfs de verschijning van rendierherders in Siberië. Wie weet welke andere dieren de mens kan temmen?
