Bio-energie is een uitstekende manier om het gebruik van fossiele brandstoffen te vermijden, omdat het gebaseerd is op: het gebruik van de middelen die levende wezens ons bieden.
Welke soorten bio-energie zijn er? Welke oorsprong hebben ze? Wat zijn de beperkingen? We zullen al deze vragen en nog veel meer in de volgende regels beantwoorden.
Problemen met fossiele brandstoffen
Gedurende de 20e eeuw en wat we zijn geweest vanaf de 21e, de winning van fossiele brandstoffen is de belangrijkste energiebron geweest van de mensheid. Kolen gestookte thermische centrales, olie onze auto's en aardgas verwarmde onze gebouwen.
Het grootste probleem met fossiele brandstoffen is echter hun grote invloed op de uitstoot van broeikasgassen, die onze planeet opwarmen. Daarnaast, deze fossiele brandstoffen zijn niet hernieuwbaar, dat wil zeggen, ze hebben een beschikbaarheidslimiet die we vroeg of laat zullen bereiken.
Bio-energie: het definitieve alternatief?
Bio-energie is een vorm van hernieuwbare energie die wordt geproduceerd uit de gebruik van organisch materiaal gevormd in een biologisch proces of mechanisch. Over het algemeen is dit energiealternatief gebaseerd op het gebruik van de stoffen waaruit levende wezens of hun overblijfselen bestaan: biomassa.
Ondanks het enorme potentieel, wordt bio-energie vaak vergeten als we denken aan hernieuwbare energie. Deze geringe overweging door de algemene bevolking is uitsluitend te wijten aan een gebrek aan kennis, aangezien weinigen weten dat deze processen op basis van het gebruik van biomassa vier keer zoveel energie opleverden als zon en wind samen in 2022-2023.
Biomassa is de bron van bio-energie: al dat materiaal van levende wezens kan daarvoor gebruikt worden. Bio-energie kan op verschillende manieren worden ingedeeld, zoals we hieronder zullen zien.
Biobrandstoffen
We beschouwen biobrandstoffen voor al die mensen residuen van bossen, gewassen of bosbouwactiviteiten. Op al deze plaatsen wordt een reeks verbindingen geproduceerd die weinig menselijk zijn en die een hoog energetisch vermogen hebben: takken, strooisel, stammen en vele andere organische materialen.
Al deze afvalstoffen hebben gemeen dat ze een hoge warmtecapaciteit hebben, waardoor ze ideale kandidaten zijn als brandstoffen voor warmteopwekking.
De belangrijkste bestemming van al deze bruikbare resten is de productie van energie. Ze worden voornamelijk gebruikt voor verwarming: het is het geval van de beroemde korrels, een soort brandstof gemaakt van overtollig hout. Naast de natuurlijke oorsprong kunnen deze overblijfselen ook afkomstig zijn van bijvoorbeeld houtzagerijen of meubelfabrieken.
Biobrandstoffen
Een van de meest bloeiende industrieën in de afgelopen jaren in het gebruik van bio-energie zijn biobrandstoffen. Deze verbindingen worden geproduceerd uit energiegewassen die zeer rijk zijn aan suiker, zoals bieten, suikerriet of maïs. Deze gewassen worden na een complexe verwerking omgezet in bio-ethanol of biodiesel.
Het doel van deze biobrandstoffen is de vervanging van fossiele brandstoffen. Er is echter enige controverse over het gebruik van deze energiebron: energiegewassen vragen veel van water en voedingsstoffen, een goed dat al schaars is op aarde.
Ook worden deze gewassen niet meer voor menselijke consumptie gebruikt, wat kan leiden tot een stijging van de voedselprijzen en honger in bepaalde lage-inkomensregio's. Het gebruik van biobrandstoffen is dus veelbelovend, maar niet zonder beperkingen.
Biogas
Biogas is al dat gas dat wordt gegenereerd door de werking van levende wezens, voornamelijk anaërobe micro-organismen. De meest voorkomende is dat dit biogas wordt geproduceerd uit landbouw- of veeafval, zoals drijfmest van varkens of koeien.
Het proces is relatief eenvoudig, omdat: is gebaseerd op het vermogen van sommige bacteriën om methaan te produceren uit organisch materiaal. Dit alles gebeurt in een machine die een biovergister wordt genoemd en die op natuurlijke wijze organisch afval verwerkt en het gas vrijgeeft.
Het gebruik van biogas is de productie van elektriciteit of de verwarming van gebouwen. Een ander voordeel van dit gas is dat het organische afval dat overblijft na de productie een uitstekende meststof is voor groentegewassen.
De toekomst van bio-energie
Het gebruik van bio-energie is de afgelopen jaren enorm toegenomen. In landen als Duitsland was het in 2022-2023 goed voor 10% van de totale energievraag van het land. Het gebruik van deze hernieuwbare energiebronnen leidt tot een besparing van meer dan 50 miljoen ton CO2 die in de atmosfeer zou zijn uitgestoten.
Ondanks de voor de hand liggende voordelen van deze hernieuwbare energiebron, zijn er enkele nadelen. De belangrijkste "maar" heeft te maken met biobrandstoffen die, zoals gezegd, veel water en meststoffen vragen. Dit betekent dat niet alle landen dit soort gewassen kunnen hebben, omdat ze niet duurzaam zijn.
Concluderend, bio-energie is een hernieuwbare energiebron met een groot potentieel voor toekomstige groei, maar die een aantal aanzienlijke nadelen moet overwinnen om een standaard te worden.
