De mens heeft meestal een antropocentrische visie op de gebeurtenissen in de natuurlijke wereld. Als we kijken naar een krekel die levend wordt opgegeten door een bidsprinkhaan, of een mot die vecht voor zijn leven in een spinnenweb, is het moeilijk om niet te denken "dit moet een echte kwelling zijn". Dieren nemen standaard veel gewaarwordingen waar die met mensen worden gedeeld, zoals het geval is met pijn.
Maar kunnen we de pijnlijke gewaarwordingen die we in het verleden hebben waargenomen waarmee een ongewervelde kan voelen, extrapoleren? Zijn uw zenuwstructuren een belemmering als het gaat om het zo intens waarnemen van prikkels als wij? Hier proberen we je het antwoord te geven.
Over de pijn
Pijn is een onaangename zintuiglijke ervaring die door alle levende wezens met een centraal zenuwstelsel kan worden ervaren. De fysiologische functie van deze sensatie is om het dier te waarschuwen dat een deel van zijn lichaam wordt blootgesteld aan een stimulus die letsel kan veroorzaken.
Dit is natuurlijk genereert een opeenvolging van reacties en mechanismen om schade te vermijden of eraan te ontsnappen.
Hebben insecten een centraal zenuwstelsel?
Dit is de eerste vraag die je moet stellen na het lezen van de officiële definitie van de term, omdat het een vereiste lijkt te zijn voor het lichaam om pijn waar te nemen. Het antwoord is ja.
Insecten hebben een zeer basaal centraal zenuwstelsel, gebaseerd op hersenen, een suboesofageaal ganglion en een ventrale zenuwketen die zich door het hele lichaam uitstrekt.
Nociceptoren, bij gewervelde dieren, zijn zenuwuiteinden die verantwoordelijk zijn voor het overbrengen van pijngerelateerde zenuwimpulsen naar de hersenen. Insecten presenteren ze over het algemeen niet.Daarom is het ingewikkeld om te praten over pijnlijke ervaringen bij deze ongewervelde dieren, tenminste zoals we ze als mensen waarnemen.
Met afbeeldingen als deze is het moeilijk om je niet voor te stellen welke pijn insecten kunnen voelen.
Voelen insecten pijn?
Op deze aanvankelijk gestelde vraag is geen volledig duidelijk antwoord te geven. Verschillende filosofische stromingen maken meestal onderscheid tussen het vermogen om te reageren op een pijnlijke stimulus en het ervaren en begrijpen van pijn.
Verschillende onderzoeken geven aan dat, hoewel insecten op dezelfde manier als een zoogdier vluchten voor pijnlijke stimuli, deze reacties kunnen worden gemedieerd door veel eenvoudigere neurale mechanismen.
Dit zou kunnen betekenen dat ze de schade kunnen waarnemen door evolutionaire mechanismen, maar draag geen emotionele reactie met zich mee.
Dit feit is gebaseerd op verschillende bewijzen, aangezien ongewervelde dieren de neiging hebben om verminkte ledematen te gebruiken, ze blijven in veel gevallen eten terwijl ze door anderen worden opgegeten, of ze kunnen zelfs delen van hun eigen lichaam consumeren.
Zou een mens in staat zijn om hetzelfde te doen in een pijnlijke situatie? Het antwoord is nee, en misschien is dit omdat we subjectief de pijnlijke sensatie ervaren, voorbij de perceptie van pijn zelf.
Hoe dan ook, zoals we eerder hadden verwacht, is er geen duidelijk antwoord. Het feit dat een insect niet reageert op een manier die bij een mens te verwachten is, betekent niet dat er geen emotionele component is aan de pijn, maar dat er kunnen verschillende gradaties van perceptie en begrip zijn met verschillende reacties.
Toch zijn de neuronale verbindingen die bij mensen optreden bij het interpreteren van stimuli veel groter en complexer dan die waargenomen bij insecten.
Een kwestie van evolutie
Omdat het onmogelijk is om de sensaties met het centrale zenuwstelsel van een insect te ervaren, is een manier om pijn bij ongewervelde dieren te begrijpen, zich te wenden tot evolutionaire vragen.
Waarom zou natuurlijke selectie het optreden van pijn bij insecten bevorderen? Vanuit evolutionair oogpunt de kenmerken worden ontwikkeld wanneer een voordeel opweegt tegen de kosten ervan.Zenuwstelsels zijn duur in de dierenwereld en het ontwikkelen van een reeks complexe neurale verbindingen is energetisch erg duur.
Daarom, als dezelfde biologische reactie (vluchten voor de negatieve stimulus) gaat plaatsvinden, of de pijn nu emotioneel geïntegreerd is of niet Wat is het voordeel van het besteden van energie aan een complex zenuwstelsel?
Bij mensen en andere gewervelde dieren kan dit logisch zijn, omdat het kennen van pijn emotioneel en weten hoe het te interpreteren ons kan waarschuwen voor toekomstige gevaarlijke situaties en disfunctionaliteiten in ons lichaam kan oplossen, maar dit lijkt niet het geval te zijn bij insecten.
Tot slot moet worden verduidelijkt dat dierenmishandeling op geen enkel moment gerechtvaardigd is, of het nu gaat om honden, vissen, sprinkhanen of vliegen. We weten niet echt hoe de perceptie van pijn en ondraaglijke pijn is bij ongewervelde dieren, en daarom kunnen we alleen maar speculeren.
Wat in onze macht ligt, is om de leden van de natuurlijke wereld die ons omringen te respecteren, of het nu gaat om de soort, familie of taxon die ze zijn, ze verdienen allemaal aandacht en empathie.
