Uitgestorven walvissen in bepaalde delen van onze planeet kunnen dankzij archeologie worden herontdekt. Op dezelfde manier waarop soorten zoals de Europese lynx het Iberisch schiereiland bewoonden, zijn er walvissen die, hoewel ze van onze kusten zijn verdwenen, honderden jaren geleden leefden.
Uitgestorven walvissen voor de Spaanse kust
Meer dan 2000 jaar geleden, aan het begin van het Romeinse rijk, was de Middellandse Zee de thuisbasis van twee soorten die tegenwoordig erg ver weg zijn. De rechtse walvis en de grijze walvis bevolkten deze kusten, zoals is geverifieerd met het verschijnen van fossielen in Baelo Claudia, een oude Romeinse stad in de buurt van Tarifa.
Dit is aangetoond door wetenschappers van de Universiteit van Cádiz, dat Ze hebben de botten geanalyseerd die zijn gevonden in Baelo Claudia, een van de handelscentra in de Middellandse Zee voor de Romeinen. De plaats staat bekend om zijn visverwerkingsgebied, waar vis werd gezouten en olie werd gewonnen.
De twee soorten walvissen die zijn ontdekt, zijn de juiste walvis (Eubalaena glacialis) en de grijze walvis (Eschrichtius robustus). Terwijl de rechtse walvis alleen door de wateren van het zuidelijkste deel van onze planeet reist, leeft de grijze walvis in het noorden van de Stille Oceaan, wat de reden is waarom beide elkaar honderden jaren niet hebben gezien aan de Europese kusten.
Romeinen en uitgestorven walvissen
TOTDe meeste trekkende soorten kwamen waarschijnlijk naar de Middellandse Zee om te broeden, wat zou leiden tot grote walvisbijeenkomsten op deze breedtegraden. Om dit te doen, moesten ze de Straat van Gibraltar binnengaan, waar de stad Baelo Claudia ligt.
De Romeinen waren bedreven in het exploiteren van de zeebodem en begonnen hulpbronnen zoals blauwvintonijn te exploiteren. Daarom is het niet vreemd om te denken dat ze ook als walvisvaarders fungeerden.
Deze nieuwe technieken maakten het ook mogelijk om een uitgemergelde grijze walvis scapula te vinden in een Asturische stad voorafgaand aan de Romeinse invasie. en de walvisindustrie die in de middeleeuwen aan de Cantabrische kust ontstond.
Wat niet bekend is, is of deze bevindingen aantonen dat de Romeinen op walvissen jaagden.; De waarheid is dat er aan bepaalde kusten veel gevallen van uitgestorven walvisachtigen zijn, dus het wordt steeds belangrijker om walvissen te beschermen.
Baskische walvisvaarders en uitgestorven walvissen
En het is dat in ons land uitgestorven walvissen beginnen te verschijnen met de dagzomende aard van de Baskische walvisjagers. Baskische walvisjagers waren een van de eerste volkeren in Europa die er industrieel misbruik van maakten: ze verkregen de olie van deze mariene soort, naast hun botten en vlees.
In feite kwamen de Basken naar IJsland om deze hulpbron in de middeleeuwen te exploiteren, en er werd zelfs een taal opgericht die bekend staat als Pidgin, een hybride tussen Baskisch en IJslands. Hoewel alles gezegd is, eindigde de relatie tussen Basken en IJslanders slecht, tot het punt dat In 2015 werd een wet die de moord op Basken op IJslandse bodem toestond, nietig verklaard, hoewel dit uiteraard geen effect had omdat het middeleeuwse wetgeving was.
Van de Baskische walvisvaarders is zelfs gezegd dat ze Amerika voor Columbus konden bereiken. Hoewel daar geen bewijs voor is, is het wel zo dat ze aan het begin van de 16e eeuw verschillende keren naar Newfoundland (Canada) zijn gereisd: De Baskische vloot had dertig schepen en 2.000 manschappen en jaagde elk jaar op 400 walvissen.
Romeinen, walvisjagers of opportunisten?
Maar deze vondsten van uitgestorven walvissen op Romeinse bodem zouden een schaduw kunnen werpen op de Baskische legende. Sommigen geloven dat dit een duidelijke aanwijzing is dat de walvisindustrie niet door de Basken is begonnen, maar door de Romeinen eeuwen eerder.
De waarheid is dat er weinig bewijs is om deze theorie te ondersteunen, en hoewel de Romeinen walvissen en andere walvisachtigen konden vangen met kleine boten en harpoenen, Het lijkt meer dan waarschijnlijk dat de vangsten van uitgestorven walvissen door de Romeinen incidenteel waren en zelfs dat ze gebruik maakten van strandingen.
We hebben het over twee zeer kustsoorten, dus hun jacht is gemakkelijker dan die van andere grote walvisachtigen. In feite,de Romeinse historicus en natuuronderzoeker Plinio en Vielo noemt het zien van orka's die op walvissen jagen in Cádiz, iets dat tegenwoordig onmogelijk zou zijn.
