Kwallen zijn een van de zeedieren die de meeste nieuwsgierigheid opwekken, maar van allemaal v alt de kristalkwal op. Deze ongewervelde heeft een aantal bijzondere kenmerken die hem uniek maken en heeft zelfs de interesse van de wetenschap gewekt. De wetenschappelijke naam is Aequorea victoria en behoort tot de familie Aequoreidae, die meer dan 25 soorten omvat.
De algemene naam van deze kwal komt van zijn gelatineuze en bijna transparante uiterlijk, vergelijkbaar met glas. Dit aspect maakt het bijna onmerkbaar voor de mens, vooral omdat het meestal leeft in de diepe delen van de oceaan waar zonlicht nauwelijks komt.Lees verder voor meer informatie over de kenmerken, het dieet en de distributie.
Kenmerken van de kristallen kwallen
De kristalkwal heeft, zoals de meeste van deze dieren, een opvallende verschijning. Naast zijn transparantie presenteert het honderden tentakels van verschillende groottes. Hoewel deze delicaat lijken, zijn ze veel resistenter dan die van andere soorten kwallen. Opgemerkt moet worden dat deze niet uit het gebied van zijn mond komen, maar uit de rand van zijn paraplu. Ze zitten vol gif.webp dat hun prooi kan verlammen.
Het kenmerk dat Aequorea victoria beroemd heeft gemaakt, is de bioluminescentie, dat wil zeggen het vermogen om op natuurlijke wijze licht te produceren. Wanneer deze kwal zich aangevallen of bedreigd voelt, activeert hij het groen fluorescerende eiwit -GFP- via zijn meer dan 100 organen om zijn roofdieren af te weren.
Kwallen hebben gespecialiseerde cellen, de cnidocyten, die verantwoordelijk zijn voor het uitwerpen van gif.webp uit de tentakels na contact met de prooi.
Dit door calcium geactiveerde eiwit werd ontdekt door de Japanse wetenschapper Osamu Shimomura en de Amerikaan Roger Y. Tisen. Dankzij deze bevinding wonnen beide professionals in 2008 de Nobelprijs voor scheikunde.
Volgens studies die de toepassing van dit eiwit op het gebied van geneeskunde hebben samengesteld, is het dankzij dit eiwit mogelijk geworden om biologische processen in menselijke cellen te onderzoeken die verband houden met de verspreiding van kankercellen en de vorming van nieuwe neuronen.
Wat het meest opv alt aan het gebruik van GFT bij mensen, is het vermogen om te schitteren zonder andere additieven te gebruiken. Bestraal het gebied gewoon met UV-licht zodat het fluoresceert. Dit is een grote vooruitgang, aangezien het geen risico op toxiciteit inhoudt.
Crystal jelly jellyfish dieet
Dit ongewervelde zeedier bereikt zo'n uitzetting van zijn bek dat hij andere kwallen kan inslikken of prooien die twee keer zo groot zijn.Vanwege deze biologische prestatie is het in staat om andere hydromedusae te consumeren, zelfs als ze niet het hoofdbestanddeel van zijn dieet zijn. Hij eet ook kleine organismen, zoals plankton en sommige schaaldieren.
Bij het omgaan met moeilijke prooien gebruikt Aequorea victoria zijn kleverige tentakels om het gif.webp te injecteren dat hen verlamt. Vervolgens gebruikt hij de kracht van dezelfde structuren om ze in zijn mond te brengen en ze heel door te slikken. Het heeft geen tanden - dus kauwt het niet - omdat het zich in zijn maag bevindt waar enzymen voedsel afbreken.
Deze kwallen zijn op hun beurt het voedsel van andere soorten, zoals maanvissen, en dragen zo hun zandkorrel bij aan de balans van het oceanische ecosysteem. Omdat ze bijna transparant zijn, verwarren sommige dieren die zich ermee voeden ze voor plastic zakken, die door vervuiling in de oceaan drijven.
Hoewel zijn beet dodelijk is voor zijn prooi, is er geen groter risico voor de mens.
Distributie
Glazen kwallen komen voor aan de westkust van Noord-Amerika, van centraal Californië tot Vancouver, in de buurt van Washington en British Columbia. Ze leven zowel in de diepten van de oceaan als aan de kusten. Door zeestromingen kunnen ze zelfs op de stranden aanspoelen, waar ze gestrand kunnen worden gezien.
Ondanks dat ze hun lichaamsdelen volledig beheersen, zwemmen deze ongewervelde dieren gewoonlijk niet. Ze worden het liefst van de ene plaats naar de andere gedragen door de stromingen, die hen drijvend houden. Momenteel zijn deze exemplaren te zien in sommige legale aquaria, zoals dierentuinen en reservaten.
Kristalkwallen, een oogverblindend wezen
Dit is de kristalkwal, oogverblindend. Naast het sieren van de oceanen met zijn aanwezigheid, kan worden gezegd dat het een dienst verleent aan de gezondheid van de mens, vanwege het werk van zijn verbindingen in de laboratoriumomgeving.Aan de andere kant zijn kwallen, dankzij hun gevoeligheid voor de waterkwaliteit, bewakers van klimaatverandering geworden.
Een artikel van de Complutense Universiteit van Madrid legt zelfs uit dat een van de redenen waarom kwallen dichter bij de stranden zijn, het breken van de temperatuur- en zoutbarrière tussen de open zee en de kust is. Als we als samenleving aandacht besteden aan deze biologische parameters, zullen we veranderingen in onze omgeving sneller kunnen detecteren.
De kristalkwal is een kleine kwal, met bijna geen kleuring en een bijna onmogelijk te onderscheiden figuur op de zeebodem. Het trekt in ieder geval de aandacht vanwege het nut ervan op verschillende menselijke fronten.