Een gigantische papegaai is geen vondst die elke dag wordt gedaan, dus De onverwachtheid van de vondst en zijn enorme kracht hebben deze nieuwe uitgestorven vogelsoort de naam opgeleverd: Heracles inexpectatus. Hieronder vertellen we je meer over haar:
De onverwachte vondst van een gigantische papegaai
De overblijfselen van dit dier zijn gevonden in Central Otago, een gebied van Nieuw-Zeeland dat bekend staat om de aanwezigheid van veel fossielen uit het Mioceen, de tijd waartoe deze 19 miljoen jaar oude vogel behoort, volgens de onderzoekers die deze gigantische papegaai hebben ontdekt.
Het is niet de eerste keer dat fossielen van andere soorten uitgestorven dieren die lijken op de huidige zijn gevonden, waarvan de grootte indrukwekkend was, zoals het geval is met de gigantische lemuren van Madagaskar; het uitsterven ervan had waarschijnlijk veel te maken met de aanwezigheid van mensen op het eiland Madagaskar.
Specifiek, Deze soort reuzenpapegaai lijkt sterk op een soort papegaai die nog steeds leeft in onze tijd: we hebben het over het vreemdekakapo (Strigops habroptilus), een nieuwsgierige vogel die ernstig wordt bedreigd, met een gewicht van ongeveer drie kilogram en, net als Heracles, niet in staat was om te vliegen vanwege zijn gewicht, dus het is goed in het camoufleren van zichzelf.
In het geval van Heracles kan deze grote papegaai meer dan een meter hoog worden, terwijl zijn gewicht gemakkelijk zeven kilogram kan bereiken, wat hem een enorme papegaai maakt in vergelijking met de huidige papegaaien.
Een spectaculaire vogel
De geschiedenis van deze gigantische papegaai doet denken aan andere grote uitgestorven vogels die niet konden vliegen, zoals de vreemde olifantsvogel, een uitgestorven vogel uit Madagaskar. We hoeven niet ver te gaan, want Nieuw-Zeeland is niet nieuw voor reuzenvogels. Een voorbeeld is de moa, een grote vogel die lijkt op struisvogels.
Veel van deze gigantische vogels stierven snel uit door toedoen van mensen, omdat ze niet konden vliegen en gemakkelijk te jagen waren door jager-verzamelaarspopulaties, hoewel dit onwaarschijnlijk lijkt voor deze gigantische papegaai, wiens fossielenverslag verre van de aanwezigheid van mensen in Nieuw-Zeeland is.
Het dier zou leven in een subtropisch Nieuw-Zeelands klimaat, omringd door lauweren en palmbomen, en het had een krachtige snavel waarmee het praktisch al het voedsel op de grond kon eten, op dezelfde manier als de kakapo voedsel consumeert.
Toch is het moeilijk om veel meer kenmerken van deze grote vogel te kennen, net als andere soorten in het fossielenbestand. Desalniettemin, Dit is een ongekend feit, aangezien we nauwelijks informatie hebben over de voorouders van de papegaaien.
Heracles zou behoren tot een groep vogels vergelijkbaar met de huidige Nieuw-Zeelandse papegaaien zoals de kakapo en de kea, heel anders dan de rest van de huidige papegaaien, zoals ara's, papegaaien of kaketoes, die meer gestileerd zijn en veel opvallendere kleuren hebben, niet geschikt voor camouflage.