De rol van olifanten in India is dubbel: enerzijds hebben ze een spiritueel concept en tegelijkertijd zijn het lastdieren.
Bij het starten van een nieuw project, of het nu werk of persoonlijk is, zoeken we allemaal hulp en bescherming op basis van onze overtuigingen. Net zoals we in sommige delen van de wereld onze religieuze symbolen vertrouwen, hebben oosterse overtuigingen beschermende goden die veranderingen begeleiden en zegenen. Olifanten zijn een symbolische figuur van India.
De legende van de olifanten in India
De olifant, opgevat als een amulet, komt uit het hindoeïstische geloof en komt voort uit de legende van Ganesha. Deze god met het olifantenhoofd van het hindoeïstische pantheon is afgeleid van de god Siva en de godin Parvati. Een van zijn eigenschappen was dat hij zeer gehoorzaam was aan de bevelen die zijn superieuren hem gaven en hij had een grote liefde voor zijn moeder, Parvati.
Deze bleef liever alleen in haar paleis en, zodat niemand haar lastig viel, zette ze Ganesha als schildwacht bij de deur met het bevel niemand te passeren. Zo voorkwam ze dat ze gestoord werd.
Op een keer was het de god Siva die naar binnen wilde en Ganesha weigerde hem de toegang, omdat hij geen toestemming van zijn moeder had. Shiva werd boos en hakte met zijn zwaard zijn hoofd eraf, dat sprong en van een helling rolde totdat het verdween.
Parvati, die de geluiden van de ontmoeting hoorde, verliet het paleis en vond haar zoon dood, onthoofd en doodgebloed omdat hij haar bevelen had opgevolgd. De god Siva, sorry voor zijn actie, stuurde een gevolg om het eerste hoofd te brengen dat ze vonden.
Een van zijn dienaren vond een olifant, hakte zijn kop eraf en bracht hem naar de god, die hem terug op de schouders van zijn zoon legde om hem weer tot leven te wekken. Vanaf dat moment was Ganesha niet langer een mooie jongeman met een menselijk gezicht, maar werd hij een man met het hoofd van een olifant.
Dankzij deze legende zijn de figuren van olifanten in India gekoppeld aan het concept van bescherming van het huis en het gezin. Men denkt dat de olifant een dier is met grote intelligentie, aangezien Ganesha ook de god van de wijsheid was.
Daarom wordt het aangeroepen bij het starten van een belangrijk bedrijf of een nieuwe fase. De kennis en wijsheid die nodig is om elke actie te ondernemen wordt gevraagd. En het is dat de god Ganesha met zijn slurf obstakels uit de weg ruimt.
Het amulet dat geluk brengt, moet een bepaalde houding aannemen: staand, in een marcherende houding, met de romp omhoog en naar achteren gebogen. De verhoogde stam voorkomt dat geluk verloren gaat.Wie dit amulet draagt, zal gezegend worden met rijkdom, werk en een goed geheugen.
Uitbuiting van olifanten in India
Als we naar India, Thailand of Nepal reizen, is het heel goed mogelijk dat ze ons activiteiten met olifanten aanbieden. Hoewel het misschien in de mode is om op een olifant te rijden, moet je weten dat het stropen van deze dieren te wijten is aan de toename van activiteiten voor toeristen.
De vraag naar jonge olifanten neemt toe in hetzelfde tempo als het toerisme steeds meer om dit soort entertainment vraagt. Wat er gebeurt, is dat er niet genoeg baby's in gevangenschap worden geboren om aan de vraag te voldoen. Elke olifant die deelneemt aan circussen of toeristische wandelingen heeft een training of ceremonie doorlopen die in India "phajaan" wordt genoemd. Volgens de overlevering kan de sjamaan van de stam de geest van de olifant van zijn lichaam scheiden. Hij dicteert ook dat hij zijn wilde ziel verwijdert en hem onder de absolute controle van zijn trainers of "mahouts" laat.
In de praktijk is wat er gebeurt ongeestelijk. Het gaat erom de jonge olifant de nodige tijd te martelen totdat hij leert mensen te gehoorzamen door bang te zijn en te doen waar ze om gevraagd worden.
Op deze manier zullen de jonge olifanten, gescheiden van hun kuddes, geketend en opgesloten, meerdere dagen zonder voedsel, water of tijd om te slapen doorbrengen. De mahouts zijn verantwoordelijk voor het martelen van hen, zodat ze in een permanente staat van paniek en pijn verkeren. Zo krijgen ze totale gehoorzaamheid.
Om aan de vraag van duizenden bezoekers te voldoen, worden olifanten gedwongen onvermoeibaar door te werken, zelfs als ze ziek, gewond, bejaard of net gekalfd zijn. Permanente activiteit wordt bereikt met amfetaminen.