Vaststellen of een hond pijn heeft of niet, kan gemakkelijk zijn. Het evalueren van de omvang van die pijn is een complexe taak. We moeten in gedachten houden dat hoewel de tekenen van pijn bij dieren algemeen bekend zijn, geen van deze tekenen – alleen of samen – een definitief bewijs van pijn is.
In het algemeen wordt aangenomen dat als een dier een procedure ondergaat die pijn zou veroorzaken bij een mens, dit een vergelijkbare pijnintensiteit veroorzaakt bij dieren.
Er zijn verschillen of een hond acute pijn of chronische pijn heeft
Het is goed om te weten dat bij huisdieren de tekenen van acute en chronische pijn kunnen verschillen.Bij ernstige acute pijn kunnen dieren tekenen vertonen van angst, verwijde pupillen, rusteloosheid of kreupelheid, evenals persoonlijkheidsveranderingen, verhoogde of verminderde fysieke activiteit, zelfverminking en vocalisatie.
Er zijn ook tekenen van acute pijn: overmatige speekselafscheiding, versnelde ademhaling en hartslag. Bovendien manifesteren zich veranderingen in biochemische parameters in het bloed: verhoogde concentraties van bloedglucose, cortisol, ACTH en catecholamines.
Bij chronische pijn omvatten reacties beschermend gedrag. Dit gedrag is een adaptieve reactie op pijn en kan worden gezien in hoe je beweegt en welke houding je aanneemt.
Meestal probeert de hond verzwarende invloeden van pijn te vermijden, waarvoor hij zorgt voor de pijnlijke regio. Bij honden die lijden aan chronische pijn is het gebruikelijk om tekenen van stress te zien, waaronder gewichtsverlies en slechte eetlust.
Het voordeel van het gebruik van gedragsindicatoren om de intensiteit van pijn bij honden te beoordelen, is de directheid, in tegenstelling tot fysiologische indicatoren, die tijd nodig hebben om te kwantificeren.
Hoe wordt de pijnintensiteit beoordeeld bij honden?
Momenteel zijn methoden die de pijnintensiteit bij huisdieren beoordelen gebaseerd op gedragsbeoordeling. Er zijn verschillende vragenlijsten ontwikkeld die een score toekennen aan elke geëvalueerde parameter. Het resultaat wordt beoordeeld aan de hand van een pijnschaal, waardoor de dierenarts de meest geschikte behandeling kan voorstellen.
Meestal omvatten gedragingen die pijn weerspiegelen factoren zoals veranderingen in houding, evenals veranderingen in uw lichamelijke activiteit, zoals een weigering om te bewegen, te gaan liggen of van positie te veranderen. Bovendien worden veranderingen in locomotorische activiteit, vocalisatie, eetlust, plas- en ontlastingsgewoonten, of hun reactie op manipulatie, gewogen.
Momenteel zijn er verschillende pijnschalen. Opgemerkt moet worden dat er geen schaal is die kan worden beschouwd als de 'referentie' bij pijnbeoordeling. Onder de pijnschalen die voornamelijk voor honden zijn ontwikkeld, bevinden zich de Melbourne- of Glasgow-schalen.
Welke houdingsveranderingen zie je als een hond pijn heeft?
Meestal wordt een stijve lichaamshouding waargenomen - wanneer een hond pijn heeft aan de ene of de andere kant van het lichaam, is dat gemakkelijk te zien. Het eerste teken is vaak mank.
In gevallen waarin de pijn centraal of bilateraal is, is het mogelijk dat de hond niet de voorkeur geeft aan het gebruik van een bepaalde kant. Het is in deze gevallen dat het belangrijk is om het niveau van stijfheid te observeren. Het is gebruikelijk dat hij loopt als een 'peperkoekkoekje', met zijn oren naar achteren, en aarzelt om zijn hoofd te draaien of zijn ruggengraat te buigen en achterover te leunen of gespannen te zitten.
Veranderingen in sociaal gedrag tellen ook mee
De sociale context van het dier is ook een belangrijke factor om rekening mee te houden. Als je in een roedel leeft, kan isolatie van groepsleden een vroeg symptoom van verdriet zijn. Zo is timide of angstig gedrag gebruikelijk bij dieren die lijden aan pijn. Dieren hebben instinctief de neiging om hun pijn te verbergen in de aanwezigheid van een roofdier in een poging hun kwetsbaarheid te maskeren.
Er is gesuggereerd dat, omdat mensen als roofdieren kunnen worden gezien, een dier zijn pijn misschien niet uit in het bijzijn van zijn eigenaar. Er is echter ook gemeld dat een huisdier met pijn een overmatige gehechtheid of verlangen naar constante aandacht van uw persoon kan vertonen.
Uiteindelijk ken jij, als beste vriend van je hond, het gedrag van je hond het beste. Jij bent degene die weet of iets niet op zijn plaats lijkt en actie kan ondernemen om behandeling voor je hond te zoeken.