Gewend als we zijn om vooral met honden en katten om te gaan, hebben mensen de neiging om minder cognitieve vermogens toe te schrijven aan soorten die zich biologisch van hen distantiëren. Om deze reden, en vanwege verschillen in gedrag thuis, vragen veel mensen zich af of konijnen goede herinneringen hebben.
Een goed geheugen wordt over het algemeen toegeschreven aan een niet-menselijk levend wezen in relatie tot hoe snel het commando's leert. Dit criterium schiet echter tekort voor die soorten waarvan het domesticatieproces recenter is, zoals het geval is bij het konijn. Hier gaan we dieper in op dit idee, dus mis niets.
Geheugenvaardigheden van konijnen
Het geheugen is een van de meest bestudeerde cognitieve basisprocessen, omdat het het individu vormt. In het geval van konijnen is er echter niet veel aandacht aan besteed, aangezien haasachtigen pas de laatste jaren populair zijn geworden als huisdier.
Het konijn is een herbivoor dier dat in de voeding zit van veel wilde roofdieren. Daarom werken hun gedrag, intelligentie en geheugen op een heel andere manier dan die van honden en katten, jagende en vleesetende zoogdieren. Met andere woorden, je kunt niet verwachten dat een lagomorph meegaand, gehoorzaam of ontvankelijk is voor training.
Associatief geheugen bij konijnen
Op basis van deze reeks vragen heeft een groep wetenschappers een uitgebreide studie uitgevoerd naar het geheugen van het gedomesticeerde konijn in vergelijking met het wilde konijn.Het meest voor de hand liggende resultaat waren de verschillen die domesticatie in de hersenen had veroorzaakt: gedomesticeerde exemplaren hadden een kleinere en minder actieve hippocampus dan hun wilde tegenhangers.
Deze hersencorrelatie houdt in dat haasachtigen die selectief zijn gefokt voor huisdieren, over het algemeen een slechter associatief geheugen hebben en trager leren. Dit komt omdat, zeggen de auteurs, gedomesticeerde konijnen niet zo snel hoeven te leren als wilde konijnen, omdat ze niet zoveel gevaren lopen als zij.
Konijnen hebben andere soorten geheugen, zoals direct en episodisch, maar de meest solide daarvan is associatief.
Toch hebben de exemplaren een goed associatief geheugen. Hun prooikarakter maakt het voor hen gemakkelijk om verbanden te leggen tussen gebeurtenissen, plaatsen en individuen en bepaalde prikkels.Met andere woorden, deze zoogdieren zijn erg gevoelig voor conditionering: ze leren snel welke prikkels komen met goede en slechte gevolgen voor hen.
Hebben konijnen een goed geheugen voor training?
Nadat je dit hebt gelezen, vraag je je misschien af of je je haasachtigen wat trucjes zou kunnen leren, of beter gezegd, of hij ze zou kunnen leren. Zoals vermeld in eerdere regels, betekent het feit dat de associatieve geheugencapaciteit lager is bij gedomesticeerde konijnen niet dat ze niet in staat zijn om te leren.
Konijnen herinneren zich bijvoorbeeld hun verzorgers zelfs als ze ze lange tijd niet hebben gezien.
Deze kleine zoogdieren met lange oren zijn heel goed in staat om basistrucjes en -training te leren, en dat met gemak. Op dit moment hebben we echter de neiging om op dezelfde manier aan ze te denken als aan een kat of een hond, maar er zijn substantiële verschillen.
Het grootste verschil tussen deze soorten is dat konijnen gemakkelijk zullen onthouden wat je ze leert, maar ze zullen niet altijd gehoorzamen. In tegenstelling tot de 2 hierboven genoemde huisdieren, zijn haasachtigen niet kunstmatig geselecteerd om mensen te behagen, dus ze mogen alleen gehoorzamen als ze daar zin in hebben of op zoek zijn naar iets lekkers.
Hoe voed je een konijn op door middel van conditionering?
Het leerproces van bepaald gedrag, zoals plassen in de hoek of naar de roep gaan, wordt bij konijnen op dezelfde manier uitgevoerd als bij elke andere gedomesticeerde soort: door middel van positieve bekrachtiging. Dit betekent dat het altijd beter is om het dier te belonen wanneer het gepast gedrag aanneemt voordat het wordt gestraft als het dat niet doet. Er zijn echter een aantal specificaties waarmee u rekening moet houden:
- Het vertrouwen dat een konijn in je stelt is broos: je mag niet vergeten dat deze schattige zoogdieren prooidieren zijn.Elk geschreeuw, straf of gewelddadige handeling zal ervoor zorgen dat de lagomorf bang voor je wordt en je zult moeite hebben om zijn vertrouwen terug te winnen. Deze link zou elke dag moeten worden gebruikt.
- Trucs trainen met hen is niet hetzelfde als met een hond: deze dieren kunnen genieten van training, omdat ze verwennerij en lekkernijen krijgen tijdens het sporten. Je moet het echter als een verrijking voor ze zien, aangezien ze van nature niet gehoorzaam zijn.
- Je hebt meer geduld nodig: een konijn kan veel trucjes leren, maar het duurt even. Je moet er alleen voor zorgen dat het dier het als een leuke tijd ervaart, want op deze manier kun je quality time samen doorbrengen terwijl je het eenvoudige commando's leert.
Om af te sluiten, onthoud dat de band die je met je konijn opbouwt net zo geldig en sterk is als de band die je met elk ander dier zou smeden. Deze zoogdieren gedragen zich en communiceren op een enigszins andere manier dan mensen, maar na verloop van tijd zul je begrijpen dat achter hun acties dezelfde genegenheid, vertrouwen en geluk schuilt die je voor hen voelt.
