Besneeuwde gebieden vormen een echte uitdaging op het gebied van overleven voor de levende wezens die ze bewonen. Ze moeten niet alleen ongebruikelijke kou doorstaan, maar ze moeten ook hun vacht en fysieke kenmerken aanpassen aan een witte omgeving die erg moeilijk te navigeren is. Om deze reden zijn warmbloedige en meer "geëvolueerde" dieren (endothermen) de enigen die zich op ijzige plaatsen wagen.
Geloof het of niet, deze soorten hebben zich heel goed kunnen aanpassen aan koude klimaten en aan de maanden waarin alles wit wordt. In dit artikel zullen we je vertellen over enkele dieren die in de sneeuw leven en hun technieken om op te gaan in de omgeving. Ze zijn geweldig!
Dieren die in de sneeuw leven: welke ken jij?
Het lijkt misschien dat op zo'n onherbergzame plek, met temperaturen onder nul en neerslag in de vorm van witte vlokken, onmogelijk leven kan bestaan, er leven echter meer dieren in de sneeuw dan je denkt. Onder hen belichten we het volgende.
1. Rode vos
De rode vos (Vulpes vulpes) is een van de bekendste hondachtigen na de hond en de wolf en leeft in Europa, Azië en Noord-Amerika. Het is geïntroduceerd in Australië en wordt al eeuwenlang beschouwd als een symbool in inheemse culturen.
De rode vos is erg stil en voorzichtig, hij jaagt 's nachts en overdag verstopt hij zich onder de struiken of in holen tussen de rotsen.
Deze prachtige canid is te vinden in verschillende ecosystemen: toendra, bos, taiga, plateau, grasland en kusten, omdat hij zich zeer goed aanpast aan het klimaat en de flora. In de winter kan hun vacht wat lichter worden om op te gaan in de sneeuw.
2. Wilde kat
Dit wilde zoogdier (Felis silvestris) lijkt qua uiterlijk op een huiskat – exemplaren van beide soorten zijn zelfs gehybridiseerd – en leeft in Europa, Azië en sommige delen van Afrika. Klein van stuk maar gedrongen van bouw, de bobcat heeft grijze tabby vacht, lichter op de buik en met een goede ondervacht waardoor hij probleemloos in de sneeuw kan lopen.
Behalve het broed- en broedseizoen is de wilde kat een solitair dier, met een eigen territorium van 2 km². Hij kan dag en nacht jagen – hij voedt zich met vogels, amfibieën en knaagdieren – en hij is nogal nors om mensen te benaderen, in tegenstelling tot zijn binnenlandse tegenhanger.
Wanneer de paringsfase begint, zoeken mannetjes naar vrouwtjes buiten hun territoriale 'grenzen' om zich voort te planten. Moeders bevallen hun pups na iets meer dan 3 maanden zwangerschap, in holen of in spleten in de rotsen.In één nest kunnen maximaal 8 baby's worden geboren, die hun ogen openen na 12 dagen en onafhankelijk worden na 4 maanden.
3. Das
Er zijn 3 soorten dassen, alle behorend tot het geslacht Meles, die afstammen van exemplaren die leefden in het Plioceen: die uit Japan, die uit Azië en die uit Europa. De laatste (Meles meles), ook wel tasugo genoemd, is klein, robuust en enigszins 'langwerpig', aangezien zijn lichaam tot 80 centimeter lang kan worden (plus 20 centimeter staart) en ongeveer 13 kilo kan wegen.
De das is een van de dieren die in de sneeuw leeft en zich heeft kunnen aanpassen aan de omgeving, dankzij zijn poten waarmee hij snel loopt en niet zinkt. Bovendien helpt zijn lange en beweeglijke snuit hem voedsel te vinden dat 'begraven' is in de besneeuwde aarde.
4. Berghaas
Het is een zoogdier van deLeporidae familie –waartoe ook konijnen behoren– dat leeft in bergachtige en polaire ecosystemen in Siberië, de Alpen, Polen, Ierland en het VK, waaronder anderen. De wetenschappelijke naam van de soort is Lepus timidus.
Zijn vacht verandert afhankelijk van de tijd van het jaar: in de winter is hij bijna wit en in de zomer is hij bruin of grijsachtig met een witte buik en poten. Dit is heel logisch in de wereld, omdat het zichzelf moet camoufleren in de ogen van zijn meerdere roofdieren. Bovendien heeft hij zeer lange oren, korte poten en een robuust lichaam, leeft hij in kleine holen en voedt hij zich met takken, gras of bladeren.
5. Eland
We associëren de eland (Alces alces) met de kerstman en besneeuwde plaatsen, zoals Finland of Schotland. Dit iconische zoogdier is een typische bewoner van de Noordse bossen en v alt op door zijn grote gewei, dat alleen aanwezig is bij mannelijke exemplaren.
Het is de grootste hertachtigen ter wereld en heeft zich heel goed kunnen aanpassen aan de kou: zijn neus verwarmt de lucht voordat het zijn longen binnendringt, zijn sterke poten helpen hem op de sneeuw te lopen en zijn vacht vergroot de lichaamstemperatuur als het buiten onder nul is.
6. Sneeuwluipaard
Weinig katten zijn zo majestueus en imposant als de sneeuwluipaard (Panthera uncia). Dit kostbare zoogdier bewoont bergen in Centraal-Azië die zich uitstrekken tot 6.000 meter boven de zeespiegel. Er is niet veel over bekend, omdat het ongrijpbare gewoonten heeft en onherbergzame plaatsen kiest om zich te vermenigvuldigen.
De vacht van deze kat is grijsachtig tot wit. Bovendien heeft het een zeer lange beschermende laag haar, evenals een uitzonderlijk lange staart. Gebruik dit laatste uiteinde om op te rollen tot een bal en warmte vast te houden tijdens de koudste periodes van het jaar.
Helaas bevindt deze soort zich in een kwetsbare situatie en is het slachtoffer van jacht door mensen.
7. IJsbeer
We kunnen geen lijst maken met de dieren die in de sneeuw leven en de ijsbeer vergeten. Deze fascinerende ursid (Ursus maritimus) vertegenwoordigt een van de grootste carnivoren op aarde, aangezien hij gemakkelijk een lengte van meer dan 2 meter en een gewicht van meer dan 500 kilogram bereikt. Het leeft in de poolhelft en de bevroren gebieden van het noordelijk halfrond, vandaar de algemene naam.
Helaas wordt dit enorme superroofdier bedreigd door een dreiging die tanden noch klauwen heeft: klimaatverandering. Het smelten van de polen en de stijging van de mondiale temperaturen vormen een ernstig probleem voor deze ursid.
8. Poolvos
We komen nog een exemplaar van het vossengeslacht tegen, maar in dit geval heeft het een volledig witte en zeer dichte vacht in de winter. Daarnaast is de poolvos (Vulpes lagopus) tussen de 30 en 55 centimeter lang en weegt hij gemiddeld 3,5 kilo.Hij voedt zich voornamelijk met zoogdieren en vogels, zijn favoriete prooi zijn lemmingen.
Dit zoogdier is typerend voor de toendra's van Noord-Amerika en Eurazië.
9. Sika
De sika of het sikahert (Cervus nippon) is een soort die inheems is in het Verre Oosten en vooral beroemd is in Japan. Hoewel het goed groeit in gematigde klimaten, is het vanwege zijn grote aanpassingsvermogen geïntroduceerd in bergachtige gebieden van Canada, het Verenigd Koninkrijk en Europa. Veel van zijn succes in koude gebieden is te danken aan zijn dichte vacht.
10. Zadelrob
Hoewel hij onder water leeft, is de zadelrob (Pagophilus groenlandicus) een ander fascinerend voorbeeld van dieren die in de sneeuw leven. Dit vinpotige zoogdier leeft in de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee, dus het is gebruikelijk om het te zien rusten in ijzige gebieden met dikke sneeuwlagen terwijl het niet op zoek is naar voedsel in de zee.
Deze zeehond v alt op door zijn witte kleur met zwarte vlekken van variabele lengte op de rest van zijn lichaam. Brengt weinig tijd door op het land en brengt een groot deel van de dag door met jagen. Het is een zeer sociale soort die grote kolonies vormt (die trouwens erg luidruchtig zijn).
Zoals je kunt zien, zijn er veel dieren die in de sneeuw leven en onherbergzame omgevingen koloniseren. Ze hebben echter bijna allemaal een aantal gemeenschappelijke kenmerken: gedrongen lichamen, witte vacht en een dikke isolerende haarvacht. Om in bevroren gebieden te leven moet je heel goed voorbereid zijn!
