Chimpansees zijn de dieren die genetisch het dichtst bij de menselijke soort staan, maar ze hebben ook een minder bekend en zeer interessant sociaal leven.
Als we het over chimpansees hebben, hebben we het over een van de mensapen, dat wil zeggen de grootste primaten; en ook van de meest intelligente, allemaal nauw verwant aan de mens. De chimpansee is echter de bekendste, omdat de gelijkenis met de mens hem helaas tot een van de meest uitgebuite soorten door de mens heeft gemaakt.
Het heeft vier ondersoorten, hoewel ze allemaal behoorlijk op elkaar lijken: de westelijke chimpansee, de oostelijke chimpansee, de centrale chimpansee en de Nigeriaans-Kameroense chimpansee. Velen van hen leven samen met andere mensapen zoals de gorilla.
Chimpanseekenmerken
Deze soort kan tot 70 kilogram wegen in het geval van mannetjes, terwijl vrouwtjes iets minder wegen. Deze soort kan in rechtopstaande positie 1,60 meter hoog worden, hoewel de spanwijdte van zijn armen veel groter is dan die van de menselijke soort.
En het feit is dat de armen van chimpansees erg lang zijn, waardoor deze soort zich behendig op handen en voeten kan bewegen of zelfs door middel van brachiatie tussen de takken van bomen.
Net als wij hebben ze een opponeerbare duim, waardoor ze, samen met hun grote intelligentie, experts kunnen zijn in het gebruik van tools. De grote teen is ook opponeerbaar, waardoor zijn voeten erg veelzijdig zijn.
Als het gaat om voortplanting, is zwangerschap vergelijkbaar met die van de menselijke soort, en kan het acht maanden duren. De jongen worden gespeend als ze drie jaar oud zijn, maar het duurt een aantal langer voordat ze onafhankelijk worden, dus bereiken ze de puberteit als ze negen jaar oud zijn.Hoewel er moet worden opgemerkt dat een chimpansee 60 jaar kan worden.
Wat eten betreft, hun dieet is voornamelijk vegetarisch, hoewel ze wel wat vlees kunnen eten. Chimpansees hebben zelfs geweldige jachttechnieken om andere primaten zoals de colobus te vangen. De belangrijkste roofdieren zijn luipaarden, krokodillen en slangen, maar de grootste bedreiging is de mens.
Species habitat
De chimpansee wordt beschouwd als een exclusieve primaat van Afrika en de verspreiding ervan is de afgelopen eeuwen sterk verminderd. Deze soort is nauw verbonden met bomen, omdat hij normaal leeft in het tropische vochtige bos en de savannebossen. Momenteel bezet elke ondersoort een niche op het continent:
- De westelijke chimpansee leeft in het zuiden van Senegal, Ivoorkust, Nigeria en Sierra Leone.
- De centrale ondersoort komt voornamelijk voor in Gabon, Congo, Kameroen en Equatoriaal-Guinea.
- De oosterse variëteit deelt in sommige landen een habitat met de centrale, die zich onder meer in Congo, Burundi, Tanzania en Oeganda bevindt.
- In het geval van de chimpansee Nigeria-Kameroen woont deze, zoals de naam al doet vermoeden, in deze landen.
Chimpanseegedrag
Chimpansees leven in samenlevingen die bekend staan als 'fission-fusion', waarin reproductie promiscue is en de combinaties en het aantal leden zeer veranderlijk zijn. Ze kunnen leven in groepen van 20 individuen en 150 leden bereiken.
Bij deze soort voeren mannetjes vaak patrouilletaken uit en strijden ze om leiderschap op basis van kracht. Gezien hun enorme intelligentie is dit echter niet altijd het geval, en pragmatische leiders die hun regering baseerden op het onderhouden van goede relaties met alle leden van de groep zijn vergeten.
Er zijn ook leiders geweest die geen kracht bezaten, maar wel een goede indruk wisten te maken.Primatoloog Jane Goodall zag hoe een zwakkere chimpansee aan de macht kwam met kampjerrycans en een hard geluid maakte dat de rest opdrong.
Wat betreft het personage, moet worden opgemerkt dat chimpansees behoorlijk agressieve dieren zijn en dat er meedogenloze oorlogen tussen verschillende groepen zijn waargenomen. Maar deze soort heeft ook een enorme empathie, een gevoel van rechtvaardigheid en een demonstratie van oprechte pijn voor de dood van leden van de groep gezien.
Primatoloog Jane Goodall zag hoe een chimpansee, zwakker dan de rest, aan de macht kwam met behulp van jerrycans uit het kamp, zodat hij een heel hard geluid kon maken dat de rest opdrong.
Bedreigingen
Deze soort is uitgebuit als huisdier, gejaagd voor zijn vlees en aangetast door ziekten zoals Ebola. Maar er wordt ook aan toegevoegd dat mensen het als huisdier, als circusdier of zelfs als acteur hebben gebruikt.
Dit komt door zijn enorme gelijkenis met ons. Een van de dingen die het meest wordt uitgebuit, is zijn nepglimlach: een chimpansee die lacht als een mens is doodsbang, niet gelukkig. En het is iets dat we de hele tijd in circussen en films zien.
Gezien hun intelligentie en het aantal jaren dat ze bij hun ouders wonen (acht jaar), veroorzaakt de voortijdige scheiding die wordt gemaakt voor al deze activiteiten een meedogenloos drama bij deze dieren, aangezien hun moeder-kindrelaties erg op elkaar lijken voor de mensen.
Bovendien wordt al het leren en socialiseren dat ze tijdens hun kindertijd hebben opgedaan, van hen weggenomen. Dit, samen met het feit dat ze meestal op zesjarige leeftijd met pensioen gaan (gezien hun enorme kracht), betekent dat ze meer dan 40 jaar oud zijn zonder zich te kunnen verhouden tot andere individuen.
Daarom zijn er in ons land tal van opvangcentra voor deze dieren, die bezocht kunnen worden om meer te weten te komen over de trieste geschiedenis van deze exemplaren.
Bron van de afbeeldingen: Carlos Octavio Uranga en David