Mensen, zo gebonden aan verbale taal, begrijpen we soms de communicatie tussen dieren niet. Hun wereld is echter net zo complex en divers als de onze als het gaat om het overbrengen van boodschappen.
In de volgende regels geven we je een overzicht van de verschillende vormen van communicatie die dieren gebruiken om elkaar te begrijpen. Je zult verrast zijn door alles wat zonder woorden verteld kan worden.
Soorten communicatie tussen dieren
Bij het analyseren van communicatie tussen dieren moet niet alleen rekening worden gehouden met het vermogen om een gesproken taal te articuleren. Elke soort verwerkt de prikkels van de omgeving op zijn eigen manier, zodat zijn boodschappen worden aangepast aan de sensorische diversiteit van al zijn receptoren.
Zoosemiotics is de naam die wordt gegeven aan de reeks signalen die dieren gebruiken om te communiceren. Deze signalen, die gericht kunnen zijn op hun eigen soort of op anderen, zijn talrijk en even interessant. Je leest ze hieronder.
1. Chemische communicatie
Chemische communicatie vindt plaats via feromonen, dit zijn chemische stoffen die in het milieu vrijkomen als gevolg van vluchtigheid en die tot doel hebben een fysiologische reactie bij een ander individu te activeren. Omdat het - fylogenetisch gesproken - een oeroud mechanisme is, is het gerelateerd aan zeer basale processen, zoals paring.
Sommige soorten gebruiken chemische communicatie echter op een interessante manier: dit is het geval bij mieren, die sporen van feromonen achter zich laten om hun metgezellen naar voedselbronnen te leiden. Via deze stoffen communiceren ze ook hun sociale status in de kolonie.
Feromonen zijn aanwezig in lichaamsvloeistoffen, zoals zweet of urine. Veel dieren communiceren via hen, zoals honden.
2. Auditieve communicatie
Communicatie door middel van geluiden is een van de meest verbindende met de mens. Auditieve berichten hebben het voordeel dat er geen visueel of tactiel contact nodig is en zijn voor veel soorten nuttig als het gaat om het afbakenen van territorium, het zoeken naar een partner of het waarschuwen voor roofdieren.
Vogels zijn het duidelijkste voorbeeld van auditieve communicatie, maar er zijn andere zeer interessante manieren, zoals het gebruik van ultrageluid bij walvisachtigen - geluidsgolven reizen niet alleen door de lucht -, ultrasone sonars in vleermuizen of infrageluid in de behuizing van de olifanten.
3. Visuele communicatie tussen dieren
Zicht is essentieel voor het overleven van veel soorten en niet alleen om voedsel te zoeken of het roofdier te zien naderen.Visuele aanwijzingen kunnen variëren van specifieke lichaamshoudingen tot aposematische kleuren, die aangeven dat het geen goed idee is om bijvoorbeeld een pijlkikker te eten.
Kleurveranderingen zijn ook interessante signalen: ze kunnen vrijwillig zijn, zoals sommige inktvissen doen om zichzelf te camoufleren, of ze kunnen verband houden met veranderingen in het organisme.
Voor dat laatste is een goed voorbeeld te vinden bij vrouwtjesbavianen (genus Papio), waarvan de voortplantingsorganen felrood worden wanneer ze vruchtbaar zijn.
4. Tactiele signalen
Aanraking is een van die zintuigen die niet erg ontwikkeld zijn bij mensen, dus het is moeilijk voor ons om de rijkdom van zijn nuances voor te stellen. Het is waar dat het bereik beperkt is tot de afstand tussen organismen, maar het is zeker dat alle soorten er baat bij hebben: weinig zoogdieren socialiseren zonder fysiek contact.Tactiele signalen komen vrij vaak voor bij insecten. De bijen, zonder verder te gaan, gebruiken tactiele signalen in de duisternis van de korf in hun beroemde dans om de positie van het voedsel aan te geven.Tactiele signalen zijn echter niet beperkt tot fysiek contact. Trillingen maken deel uit van het verkeringsritueel van sommige spinnensoorten, en olifanten kunnen aan de trillingen van hun voetstappen zien wie er in de verte nadert. Er zijn zelfs vissoorten die communiceren via elektrische signalen.
5. Elektrocommunicatie
Elektrocommunicatie is een manier van communiceren die uniek is voor zwak elektrische vissen. Hierin zenden en ontvangen de monsters elektrische veranderingen alsof het een soort echolocator is. Elk individu interpreteert de frequentie, golfvorm en vertraging om de boodschap te begrijpen.
Deze organisaties hebben gespecialiseerde organen om hun berichten te ontvangen en te verzenden. In feite behoren deze vissen tot dezelfde groepen als elektrische palingen, alleen hun vermogen om energie op te wekken was gericht op communicatie en niet op het produceren van elektrische schokken. Tot de bekendste vertegenwoordigers behoren roggen, murenen en sommige olifantsvissen.
Zoals je kunt zien, is het mogelijk om rijk en effectief te communiceren zonder woorden te gebruiken. De communicatieve complexiteit van sommige soorten, zoals de dolfijn, doet zelfs twijfels rijzen over de exclusiviteit van mensen als het gaat om het aanroepen van de signalen die we uitzenden. Hoewel velen van hen niet spreken, hoef je om dieren te begrijpen alleen maar te weten met welk orgaan je moet luisteren.