Kun je je een wereld voorstellen zonder zwerfdieren? Het lijkt utopisch, maar niet onmogelijk. Het zal echter niet gemakkelijk zijn om dit te bereiken. Meer rekening houdend met het feit dat een groot deel van de mensheid, vooral kinderen, in onmenselijke omstandigheden leeft, en velen van hen op straat. Wat kunnen dakloze honden, gezien dit sombere beeld, verwachten, toch? Maar er zijn altijd uitzonderingen, zoals Nederland, dat in 2016 het eerste land werd zonder achtergelaten harige honden.
Een prestatie bereikt zonder het offer van achtergelaten honden
Maar wat deed Nederland om geen zwerfdieren te hebben? Het eerste dat we moeten verduidelijken, is dat hij dit doel heeft bereikt zonder opofferingen en zonder kennels.
En laten we dan verduidelijken dat we het hebben over een klein land, met ongeveer 17 miljoen inwoners, met goede economische omstandigheden, met een hoge levenskwaliteit en met vooruitstrevend beleid op het gebied van individuele vrijheid en milieukwesties.
En als je een goed deel van je leven uitgestippeld hebt, is het niet zo vreemd om te denken dat je ook voor dierenwelzijn kunt zorgen. Maar dat was natuurlijk niet altijd zo, zoals we later zullen zien.
We vertellen je hoe Nederland het eerste land werd dat geen verlaten dieren meer op straat had.
Meer informatie over de maatregelen die Nederland heeft genomen om zwerfdieren tegen te gaan
Net als in andere nummers nam ook Nederland het initiatief op het gebied van de bescherming van dierenrechten. En hiervoor werd gezamenlijk werk verricht tussen de autoriteiten en de mensen. Bijvoorbeeld:
- Wetten werden verhard. Op het mishandelen of achterlaten van een dier staat een boete van meer dan 16.000 euro en een gevangenisstraf van maximaal 3 jaar.
- Er werden educatieve en bewustmakingscampagnes georganiseerd om erop te wijzen dat de mishandeling van dieren even ernstig is als wat mensen kan worden aangedaan.
- Gratis massale sterilisaties van huisdieren.
- Hoge belastingen op de aankoop van raszuivere dieren, om de adoptie van achtergelaten harige dieren aan te moedigen.
Zoals je zult zien, zijn de meeste van deze maatregelen de afgelopen jaren genomen op veel plaatsen waar het probleem van achterlating en dierenmishandeling onopgelost blijft. Daarom benadrukten we dat de leefomstandigheden in Nederland veel hebben bijgedragen aan het succes van het beleid op dit gebied.
Nederlanders en honden, een stukje geschiedenis
Maar alleen omdat Nederland geen verlaten dieren heeft, wil nog niet zeggen dat de geschiedenis in dit opzicht altijd gelukkig is geweest. Uit onderzoek van de Hondenbescherming en andere organisaties bleek hoe de weg was om dit mooie cadeau te bereiken.
Aan het begin van de 19e eeuw had naar schatting bijna elk Nederlands huis honden. De hogere klassen bezaten als statussymbool rasdieren als huisdier of voor de sport. De lagere lagen van hun kant hadden gekruiste honden, die ze gebruikten als bewakers en voor werk.
En natuurlijk waren er veel honden op straat, achtergelaten nadat ze niet langer bruikbaar waren voor hun baasjes. Naarmate de zwerfhondenpopulatie toenam, werd hondsdolheid een serieus probleem. Dit veroorzaakte een grote hoeveelheid ruiming van achtergelaten dieren. Daarnaast zijn er regels opgesteld voor het gebruik van riemen en muilkorven.
Nederland en de lange weg naar een land zonder honden op straat
Maar nu de uitbraken van hondsdolheid onder controle waren, bleef het slachten van zwerfdieren schering en inslag.En daarbovenop werden enkele ongelukkige maatregelen genomen, zoals het heffen van belastingen op hondenbezit. Het besluit zorgde voor een toename van het aantal dieren dat werd achtergelaten door eigenaren die die belasting niet konden of wilden betalen.
In 1864 werd de eerste dierenbeschermingsdienst opgericht. In 1877 werd het eerste hondenasiel geopend. De eerste straffen voor dierenmishandeling dateren van 1866. In die tijd werden honden vooral gebruikt om karren te trekken. Het duurde echter tot 1962 voordat het gebruik van honden voor deze activiteit volledig werd afgeschaft.
Sindsdien is er veel water onder de brug doorgegaan. Aan het einde van de vorige eeuw werd een Wet op de Gezondheid en Welzijn van Dieren goedgekeurd, die vanaf 2016 een fundamentele factor werd voor Nederland om een land zonder zwerfdieren te zijn.
