Als we aan vleesetende dieren denken, hebben we meestal geen probleem om verschillende soorten te benoemen. We hebben echter de neiging om enkele details over het hoofd te zien, bijvoorbeeld, niet alle carnivoren zijn zoogdieren of vissen. Dan realiseren we ons dat deze wezens overal in het dierenrijk voorkomen, met verschillende huiden.
Om te beginnen zouden we een onderscheid kunnen maken tussen die vleesetende dieren die zich voeden met insecten en ongewervelde dieren (insectivoren), vissen (piscivoren) of zoogdieren ('pure' carnivoren).
Kenmerken van carnivoren
Carnivoren vormen een redelijk diverse groep wat betreft grootte, gewoonten en gedrag. Ondanks dat ze zo van elkaar verschillen, delen ze unieke kenmerken waardoor ze zich kunnen voeden met vlees. Sommigen van hen zijn de volgende:
- Ze staan bovenaan de voedselketen.
- Eenvoudiger en korter spijsverteringssysteem: vlees is gemakkelijker te verteren dan plantaardig voedsel, dus ze hoeven niet te worden aangepast zoals herbivoren.
- Ze hebben kaken die ontworpen zijn om te snijden, scheuren en verpletteren: bij zoogdieren zijn het hun tanden, bij vogels zijn het hun snavels en bij insecten zijn het zeer verharde mondstructuren.
- Specifieke zintuigen voor de jacht: bijvoorbeeld: gevoelige haren (geleedpotigen), ogen die in het donker zien (vogels en zoogdieren) en gevoelige oren (katten en hoektanden).
- Accessoirestructuren voor het vangen van prooien: zoals klauwen, scharen of snavels.
Soorten vleesetende dieren, volgens hun dieet
Zoals de naam aangeeft, is het voedsel van vleesetende dieren van dierlijke oorsprong. Op deze manier kunnen carnivoren worden ingedeeld in drie categorieën, afhankelijk van hun soort dieet:
- Roofdieren: jagen en eten hun prooi direct op.
- Ghouls: ze eten aas en resten van karkassen van dode dieren die ze op hun pad vinden.
- Coprofaag: eet voornamelijk uitwerpselen en soms insecten of kleine dieren.
Bovendien zijn niet alle carnivoren vleeseters. Sommigen hebben een gevarieerder dieet en consumeren zelfs fruit of groenten. Om deze reden is er een tweede classificatie volgens de flexibiliteit waarmee ze vlees consumeren:
- Facultatieve carnivoren: ze kunnen kleine porties fruit en groenten in hun dieet opnemen, maar het grootste deel van hun dieet moet uit vlees bestaan. Deze organismen worden ook wel opportunisten genoemd vanwege hun vermogen om alles te consumeren wat voor hen beschikbaar is.
- Strict carnivoren (gedwongen): ze mogen alleen voedsel van dierlijke oorsprong consumeren. Ze worden echte carnivoren genoemd vanwege hun afhankelijkheid van deze hulpbron.
De meest populaire vleesetende dieren
1. De leeuw
De koning van de jungle leeft in Afrika en voedt zich met grote zoogdieren, zoals gnoes en zebra's, zijn favoriete prooi. Af en toe kan het zich voeden met aas. En ondanks het feit dat zowel het mannetje als het vrouwtje dodelijke jagers zijn, zijn het de vrouwtjes die verantwoordelijk zijn voor het verstrekken van voedsel aan de kudde.
2. De gier
Hun dieet is gebaseerd op de consumptie van dode dieren. In tegenstelling tot andere roofvogels eten gieren vaak grote dode dieren die door hun jagers zijn achtergelaten. Met hun dikke snavels kunnen ze de huid openscheuren en tussen de botten graven om al het vlees eruit te halen.
3. Grote witte haai
De grote witte haai is een van de dodelijkste vleesetende dieren op aarde. Zijn aanval is hevig en hij is in staat om zijn prooi binnen enkele minuten te verslinden.Zijn hele fysionomie begunstigt hem enorm, zowel bij het besluipen als bij de aanval. Uiteindelijk kan hij zich voeden met walvisaas.
4. De krokodil
Dankzij zijn grote kaken kan hij binnen enkele minuten grote zoogdiersoorten verslinden. Een van zijn vangsttechnieken is heel uniek: hij nadert de rand van het water en blijft heel stil totdat zijn prooi in zijn kaken v alt. In het water beweegt hij heel snel en zodra hij zijn prooi vangt, sleept hij hem mee tot hij verdrinkt. Dan verslindt hij haar.
5. De schorpioen
Dit ongewervelde dier voedt zich met insecten en spinnen, en soms met hagedissen of kleine knaagdieren. Eerst vergiftigt het zijn slachtoffers met zijn krachtige steek en dan scheurt het ze aan stukken om ze in delen op te eten. Dit proces kan uren duren om al het voedsel op te eten.
6. De ijsbeer
De ijsbeer is een van de grootste vleesetende dieren ter wereld. Zijn lievelingseten zijn zeehondenpups, hoewel hij ook vis eet. Op één dag kan hij tot 30 kg voedsel consumeren.
7. De Pelikaan
De pelikaan is een van de interessantste vleesetende dieren die er bestaan. Hij kan zich voeden met vissen die tot 30 centimeter lang zijn. Mogelijk ook schaaldieren, zeeschildpadden en amfibieën.
In diepe wateren vist de pelikaan alleen en wanneer hij dicht bij de kust is, vormt hij groepen om scholen vissen te bespringen. Ze hebben een 'zakje' onder hun snavel en slikken zonder te kauwen.
8. De gekko
De gekko is een vleesetend reptiel dat zich voedt met spinnen en insecten, hoewel ze in sommige gevallen ook duizendpoten en schorpioenen in hun dieet opnemen, en zelfs kleinere hagedissen en kleine vogels. Het is een opportunistische jager die geen bepaalde voedselvoorkeur heeft. Hij eet wat hij vindt.
9. De octopus
De octopus, genoemd naar zijn tweeënhalve meter, is een weekdier dat zich voedt met kleine schaaldieren en vissen, hoewel hij soms wat algen kan binnenkrijgen.Om te jagen, beweegt hij zijn armen en trekt hij de aandacht van zijn prooi, en trekt hem vervolgens aan met zijn zuignappen. Een andere manier om je doel te bereiken, is door boven je prooi te zweven en hem te vangen met je snavelvormige bek.
10. Dolfijn
Het is een zoogdier dat zich voedt met vis, vooral tonijn. Hun technieken variëren van het omcirkelen van de scholen om ze op te stapelen en ze beurtelings op te eten met andere dolfijnen, tot het benutten van de geluidsgolven die van de vissen weerkaatsen. Sommige walvisachtigen kunnen hun staart ook gebruiken om prooien te verdoven.
Cheetah, pinguïn, tonijn, ocellated hagedis, hyena, uil, zwaardvis, schuifregelaar uit Florida, vuurvlieg, inktvis en slang zijn enkele van de meest populaire vleesetende dieren ter wereld. De belangrijkste exponenten van deze categorie zijn echter wat we eerder hebben besproken. Nieuwsgierig, toch?
