Zoals we allemaal weten, varieert de gemiddelde levensduur van honden aanzienlijk, afhankelijk van het ras en de grootte van de hond. Dit is erg belangrijk, omdat het helpt om de behoeften te begrijpen die een hond heeft naarmate zijn lichaam ouder wordt. In dit artikel gaan we dieper in op waarom kleine honden langer leven dan grote honden.
Voor onderzoekers en hondenbezitters is het opvallend dat hoe groter een hond is, hoe korter zijn levensverwachting is. Er zijn situaties, vooral de zorg en aandacht die de hond zijn hele leven krijgt, die hem kunnen verlengen.Bij kleine honden gaat het ouder worden echter langzamer.
Veroudering
Veroudering is een proces dat alle levende wezens treft en komt overeen met de geleidelijke achteruitgang van de cellen waaruit de verschillende organen, spieren en weefsels bestaan als gevolg van het verstrijken van de tijd.
Naarmate honden ouder worden, hebben ze meer en meer specifieke behoeften in hun lichaam. Als we op de juiste manier aan die behoeften voldoen, zal de hond zo lang mogelijk een gezond en gelukkig leven kunnen leiden.
Iets waar je rekening mee moet houden, is dat terwijl een gigantische hond als oud wordt beschouwd als hij zes jaar oud is, een grote als hij acht is en een middelgrote hond als hij tien is, sommige kleine honden oud worden leeftijd vanaf twaalf of dertien jaar oud.
Dit fenomeen is heel eigenaardig, omdat grotere dieren in de regel langer leven dan kleine, omdat ze meer geavanceerde en efficiëntere organismen hebben. Dit verschil v alt gemakkelijk op bij het vergelijken van zoogdieren of vogels.
Mogelijke oorzaken
Hoewel het een veel onderzocht fenomeen is, bestaat er nog steeds geen consensus over de redenen waarom kleine honden langer leven dan grote. De hypothesen draaien echter om deze vier punten:
Ze hebben een andere levensstijl
Volgens een van de standpunten is de levensstijl van grote honden veel actiever en "zwaarder" dan die van kleine. Vooral als ze als werkhond worden gebruikt. Over het algemeen wordt aangenomen dat grote honden actiever zijn en minder overbeschermd door hun begeleiders. Dit impliceert noodzakelijkerwijs slijtage van het systeem van de hond, vooral op het gebied van spieren (inclusief het hart), gewrichten en het immuunsysteem.
Deze theorie is echter, ondanks dat ze goed wordt ondersteund, onvoldoende, aangezien honden zoals de terriërfamilie worden gekenmerkt door een zeer actief leven en hun kleinste leden meestal een zeer lang leven leiden.
Hartproblemen
Een andere geteste hypothese komt voort uit het beoordelen van de grootte van honden in relatie tot de grootte van hun hart. Hoewel grote honden een groter hart hebben dan kleine honden, is het in verhouding tot de grootte van de hond waar het verschil ligt.
Blijkbaar hebben grote honden een veel kleiner hart dan kleine honden in verhouding tot hun lichaam. Daarom zou het een dubbele inspanning leveren om de juiste hoeveelheid bloed door het lichaam van het dier te pompen, wat zou leiden tot een snellere achteruitgang.
Aanleg voor ernstige ziekten
De aanleg voor ziekten is een ander element dat uiteindelijk het leven van honden verkort. Grote honden hebben bijvoorbeeld meer last van gewrichts- en spierproblemen dan kleine honden.
Evenzo komen ziekten zoals kanker veel vaker voor bij grote honden, vooral die welke de botten aantasten (osteosarcoom).
Het rassenprobleem
Als we rekening houden met de voorouders van honden, wolven, hebben ze de grootte en het gewicht van een grote hond, en in het geval van sommige ondersoorten die van een reuzenhond. Wolven kunnen echter gemiddeld 15 jaar oud worden. Honden van dezelfde grootte en hetzelfde gewicht bereiken deze leeftijd zelden, wat heeft geleid tot de suggestie dat er een ideale maat voor honden bestaat.
Met ideale maat verwijzen we naar een maat die de hond in staat stelt een passend lichaam en gewicht te hebben, zodat zijn systemen op de meest geschikte manier werken en beter bewaard kunnen blijven voor de ouderdom.
Het probleem hiermee is dat honden, en vooral rassen, door de mens zijn gemaakt volgens patronen die normaal gesproken esthetisch zijn. Dit betekent dat sommige eigenschappen die de kwaliteit van leven van honden kunnen schaden en hun levensduur kunnen beïnvloeden, de voorkeur genieten, zoals het geval is bij platte honden.
Daarom zou de ideale maat voor honden small of medium zijn, die ook een lange gemiddelde levensduur hebben, aangezien ze het best bewaard zijn gebleven. Hoewel miniatuurhonden van deze norm zijn uitgesloten, omdat ze een veel kortere gemiddelde levensduur hebben.