De zwarte lijster is een vogel die bijna heel Zuid-Amerika bewoont, een groot deel van het Caribisch gebied en Trinidad en Tobago. Daarom is het bekend onder andere namen, afhankelijk van het land. Enkele daarvan zijn: cowboyvogel (Dominicaanse Republiek), merel (Chili), schacht (Colombia) en merelcowboy (Cuba). De wetenschappelijke naam is Molothrus bonariensis.
Het mannetje heeft glanzend gitzwart of iriserend verenkleed. Hij meet ongeveer 20 centimeter en zijn vleugels en staart hebben een nogal ondoorzichtige kleur; het vrouwtje is kleiner en grijsbruin van kleur. Hij heeft een lange snavel, grote magere poten en donkere ogen.
Enkele kenmerken van de soort
Lijers zijn allesetende vogels, hun dieet is gebaseerd op zaden, druiven, regenwormen en slakken. Ze zijn ook te vinden op de rug van vee om zich te voeden met verschillende uitwendige parasieten. Eigenlijk is het normaal om hele zwermen lijsters naast vee te zien.
Deze vogels zijn een soort met een groot vermogen om uit te breiden naar andere plaatsen vanwege hun omnivoor dieet en gemakkelijke aanpassing; tijdens het voortplantingsseizoen zijn ze erg sociaal en gezellig.
Wat zijn leefgebied betreft, is de merel te vinden in graslanden, savannes, bossen, tuinen, parken en steden. Ze zijn gemakkelijk te vinden op open plekken en met kort gras.
Waarom wordt het een lijster genoemd?
De oorsprong van deze term komt van het woord 'stunned' (verbijsterd, gestoord, verward). En ze worden zo genoemd omdat een van hun favoriete voedsel druiven is, die ze juist tijdens de oogstperiode consumeren.En, zoals verwacht, worden ze duizelig en dronken van het plukken van zoveel van deze druiven.
Deze druiven worden in grote hoeveelheden geconsumeerd, net voordat ze naar andere breedtegraden migreren, wat hun vermogen om met gemak, coördinatie en gratie te vliegen belemmert. Vanwege deze unieke gewoonte om dronken te worden van druiven en de gevolgen daarvan, staan ze bekend als 'lijsters'.
Enkele reproductie
Lijsers bouwen geen eigen nest, maar hebben de gewoonte om die van andere vogels te gebruiken. En meer nog: ze krijgen deze gastvogels en spelen dan de rol van pleegouders. Ze voeden de kleine lijsters op en denken dat ze hun eigen kinderen zijn.
De voortplanting begint wanneer het vrouwtje bevrucht is; Gedurende deze periode is ze toegewijd aan het zoeken naar een veilig nest waar haar kleintjes geboren kunnen worden en opgroeien. Zoek nieuwe ouders die aan een minimale eis voldoen: dat ze een soort zijn die zijn jonge dierlijke eiwitten voedt.
Camouflage-experts
Wanneer het legsel arriveert, zorgt de moeder ervoor dat ze haar eieren in het nest legt voordat de andere vogel begint met het uitbroeden van zijn eigen eieren. Op deze manier wordt de waarschijnlijkheid onderzocht dat lijsters als eerste uitkomen dankzij hun korte incubatietijd (deze duurt slechts 11-12 dagen).
Om haar eieren in het geselecteerde nest te sluipen, wacht de vrouwelijke lijster en kijkt toe tot de andere vogel weg is. Eerst zorgt hij ervoor dat de vogel inderdaad gaat terugkeren; plaats dan hun eieren van verschillende kleuren en laat ze gemakkelijk camoufleren tussen de anderen.
Tijdens dit 'bezettingsproces' pikt de lijstervrouw een of meerdere keren de eieren van de andere vogel, zodat ze ze uitdrijft en zo de hare uitbroedt en grootbrengt alsof het haar eigen kinderen zijn. Dankzij deze manoeuvre verzekeren ze het voortbestaan van hun soort.
Vanwege dit gemak om andermans ruimtes binnen te dringen, krijgen lijsters de wetenschappelijke naam Molothrus bonariensis. Molothrus is een woord van Griekse oorsprong dat molos betekent: vechten, throskos: aanval. Deze soort vormt zelfs een risico voor sommige andere bedreigde diersoorten.
Liederen en mythen
Lijers onderscheiden zich ook door hun prachtige zang van fluitnoten. In de oudheid werd gezegd dat het gezang van de lijster een voorbode was, omdat het regen en goed nieuws aankondigde.
De reikwijdte en magie van de melodie van het lied van de lijster was zodanig dat men in de Middeleeuwen geloofde dat het de drager was van zegeningen van de voorzienigheid; de aankondiging van een onverwachte ontmoeting met geluk.
Het lied van de lijster werd ook beschouwd als een teken van de realisatie van verlangens en hoop. Het heeft zo'n stempel gedrukt op de ouden dat ze geloofden dat het eten van het vlees hen zou helpen een lange levensduur te bereiken.
