De neushoorn is een dier dat altijd bij ons is geweest in onze kinderjaren omdat we het op school of tijdens een uitstapje naar de dierentuin hebben ontmoet. Maar misschien omdat het niet in ons gebied leeft, is het niet een soort waar we veel van af weten. Vandaag willen we dat dit verandert, voor jou en voor ons. Daarom gaan we dit krachtige dier nader bekijken.
Alles wat we moeten weten over de neushoorn
De neushoorn behoort tot een familie van zoogdieren waarvan er vijf soorten zijn: witte, zwarte, Javaanse, Indiase en Sumatraanse. In het Spaans zijn ze ook bekend als abada, een woord uit het Portugees dat is gebruikt om te verwijzen naar de vrouwelijke neushoorn, hoewel het tegenwoordig in onbruik is.
Rhino-kenmerken
Het woord neushoorn komt van het Griekse neushoorn –wat neus betekent– en van kera –wat hoorn is– en als we het letterlijk zouden vertalen zou het zoiets worden als 'gehoornde neus'. Dit definieert het perfect, aangezien dit dier, waarvan de levensduur ongeveer 60 jaar is, ongetwijfeld geldt als zijn kenmerk dat het het beste definieert met zijn hoorn op zijn snuit.
Het bot van neushoorns verschilt echter van andere soorten doordat het geen botkern bevat, maar is gemaakt van keratine. De beide Afrikaanse soorten, dat wil zeggen de witte en de zwarte, hebben twee hoorns, terwijl de Indische en Javanen er maar één hebben. Evenzo bevinden zijn ogen zich aan beide zijden van het hoofd in het lage geluid van de hoorn.
Aan de andere kant zijn haar reuk- en gehoorzintuigen erg scherp, hoewel haar gezichtsvermogen behoorlijk slecht is. Zijn kop en lichaam meten tussen 240 en 315 centimeter, in het geval van de witte neushoorn, en van 335 tot 420 in de Sumatraanse.De laatste weegt ongeveer 800 kilo, terwijl de witte 3.600 kilo kan bereiken, waarmee hij het op een na grootste landdier ter wereld is.
Neushoorns zijn perissodactylen, wat betekent dat ze één middelste teen hebben die langer is dan normaal, die dient als houvast, en twee kleinere tenen die hun voetafdruk klaverbladvormig maken.
Gedrag
De neushoorn is een solitair dier dat niet meer van interactie houdt dan met zijn moeder of zijn jongen, en het feit is dat volwassenen alleen tijdens de paartijd associatie zoeken met vrouwtjes. Bij sommige soorten, zoals de witte of de indiaan, zijn er uitzonderingen en vormen ze paren waaruit later grotere groepen ontstaan.
Normaal bewegen ze hun hele leven altijd door hetzelfde territorium. Deze kunnen tussen de drie en negentig kilometer afleggen en neushoorns markeren ze met uitwerpselen en urine om de terugkeer te herinneren.
Vrouwtjes hebben minder problemen met territoria en onderlinge rivaliteit komt meestal niet voor. Integendeel, ze raken meestal hun neus aan als teken van welkom, behalve in het geval van de Indische neushoorn, die wel agressief reageert op een nadering van zijn territorium.
Mannen zullen echter vechten tegen iedereen die op hun terrein wil stappen. Bij deze confrontaties worden keer op keer dezelfde gebaren gemaakt totdat een van de twee het opgeeft.
De gevechten zijn licht omdat ze meestal niet naar elkaar uithalen, maar elkaar met hun hoorns duwen zodat de ander het opgeeft. Als de winnaar de indringer was, zou de 'eigenaar' van het territorium stoppen met het markeren van het gebied met hun urine en uitwerpselen en zou hij de positie van ondergeschikte innemen.
Rhino Habitat
De neushoorn is zeer veelzijdig als het gaat om leefgebied. Hij kan leven tussen de savannes of de bossen, of ze nu tropisch of subtropisch zijn.Wat er in het gebied waar ze leven zou moeten zijn, is water en veel voedsel, aangezien beide in grote hoeveelheden zeer noodzakelijk zijn om te overleven.
De zwarten en blanken leven voornamelijk in de savannes, vlaktes of bossen, terwijl de Javaan in tropische bossen leeft en de Indiër in gebieden met hoog gras vlakbij rivieren.
Wil je meer weten over dit indrukwekkende dier?
Bron van hoofdafbeelding: Valentina Storti