De meerkat, ook wel meerkat genoemd, is een soort klein zoogdier dat in woestijngebieden van Afrika leeft en internationaal bekend staat om zijn rol in de beroemde film The Lion King.
Meerkat-kenmerken
De meerkat (Suricata suricatta) is een carnivoor die behoort tot de herpestiden, dus verwant aan de mangoest. Concreet is het een van de kleinste mangoesten, aangezien hij amper 700 gram weegt. Ze hebben een dunne staart en korte vacht, waardoor ze zich onderscheiden van andere mangoesten.
De kleur van zijn vacht verandert een beetje afhankelijk van het geografische gebied;hij kan lichter of donkerder zijn, dus zijn tint past zich aan de habitat aanom het grotere camouflagevermogen. Ze hebben allemaal donkere banden en vlekken op hun rug en ogen, een van de belangrijkste kenmerken van de soort.
Het heeft sterke nagels, ontworpen om rotsen te breken en te graven, en heeft ook 36 zeer scherpe tanden, waardoor het vlees kan scheuren. Het zijn deze kenmerken die het zeer ongeschikt maken om een huisdier te zijn, naast zijn sociale karakter.
Meerkat Gedrag
Deze soort is erg sociaal, en in de natuur leven ze in grote groepen van tussen de 30 en 40 individuen. Deze kolonies bewonen zeer grote tunnelnetwerken, waardoor ze de hoge temperaturen van de dag kunnen weerstaan en 's nachts hun toevlucht kunnen zoeken.
Stookkatten zijn, net als andere soorten zoals de neusbeer, deskundige uitkijkposten en houden gewoonlijk ten minste één lid van de kolonie in de gaten. Wanneer het bewakende stokstaartje een glimp opvangt van een bedreiging, meestal een roofdier, laat hij een waarschuwingsblaf horen zodat de rest van de groep zich kan verstoppen.
Het zijn ook erg goede ouders, omdat ze experts zijn in de zorg voor hun jongen, die voortdurend worden gecontroleerd en als eerste worden beschermd bij een aanval. Een andere nieuwsgierigheid is dat stokstaartjes hun holen kunnen delen met andere soorten mangoesten of eekhoorns, zoals de gele mangoest.
Het is een zeer intelligente soort en ze zijn bijvoorbeeld in staat om enkele van de meest giftige dieren ter wereld te eten, zoals schorpioenen, waaruit ze hun gevaarlijke angel halen. Ze leren dit gedrag geleidelijk aan en kunnen het hun jongen aanleren.
Bovendien hebben deze dieren een enorme vocale rijkdom: ze hebben waarschuwingsoproepen, paniekoproepen, rekruteringsoproepen en oproepen om bevelen en instructies te geven aan andere stokstaartjes. Er is ook gevonden dat ze verschillende oproepen hebben voor verschillende roofdieren, zoals de vervet aap.
Meerkat Habitat
Deze zoogdieren bewonen het Afrikaanse continent, met name in zand- en woestijngebieden; de meerkat is vooral te vinden in de Kalahari-woestijn, gelegen in Botswana, en ook in de woestijnen die Namibië bedekken.
In Namibië is er een specifieke ondersoort, de woestijnstokstaart, hoewel de Zuid-Afrikaanse stokstaart in dit gebied voorkomt. Ondertussen leeft in Angola de laatste van de drie ondersoorten, de Angolese meerkat.
De meerkat heeft overvloedige tellingen en wordt niet met uitsterven bedreigd; Het grootste gevaar is het welzijn van degenen die als huisdier in gevangenschap worden gehouden, aangezien hun eisen als soort zeer hoog zijn en niet in een flat kunnen worden vervuld.Sterker nog, in tegenstelling tot wat veel mensen denken, zijn er geen gedomesticeerde stokstaartjes, zoals er fretten zijn.
